Дым и зеркала

Тони подхватил ее рюкзак прежде, чем тот успел грохнуться на землю, и снова одел лямку ей на плечо.

— Иди босиком.

— Мама говорит, что если ходишь босиком, то можешь чем-нибудь заразиться.

— Да, если идешь по тротуару. Но не здесь. Это парк.

— Это дорога! — Для восьмилетней она удивительно могла одной интонацией добавлять: «Придурок!»

— У нас нет на это времени! — К сожалению, то выражение лица Эми не действовало, если не находилось непосредственно на ее лице. — Ладно, я тебя понесу. — Если ЧБ хотел, чтобы с девочками закончили за один день — и учитывая свое личное к этому отношение, Тони был готов поспорить, что остальные тоже об этом мечтали, — им стоило шевелиться. Он встал перед ней и слегка присел.

— Залазь мне на спину.

Для тощей девчонки она весила немало. Он подхватил ее руками под коленки и выпрямился.

— И советую найти мою сандалию. Папа уволит тебя, если ты ее не найдешь.

— Не уволит.

— Спорим?

Не стоит.

— Эшли, ты не могла бы…

— Еще чего. Я не собираюсь копаться в грязи ради… А, вот она. — К удивлению Тони, Эшли подцепила сандалию за лямку одним пальцем и вытащила ее из липкой черной грязи. — Ты мне должен. По-крупному.

— Ладно, должен. — Скрывая нервную дрожь от мысли, что она может стребовать взамен, Тони кивком указал в сторону дому. — Теперь мы можем идти?

С Брианной, отбивающей ему почки, и с Эшли, продолжающей коментировать его недостатки, путь к дому стал казать гораздо длиннее, чем он был а 7:30. Когда они наконец поравнялись с последним из трейлеров, дорогу преградили две знакомые фигуры.

— Так, так, мистер Фостер. — Констебль Джек Элсон улыбнулся и насмешливо помахал ему сценарием. — Какой маленький мир, не так ли?

Элсон и его напарница, специальный констебль Гита Денверс, расследовали серию подозрительных смертей, происшедших на студии этой весной. В конечном итоге было решено, что они все случились по естественным причинам и являлись неудачным совпадением. Но Джек Элсон не сомневался, что существовал какой-то подвох, и не оставлял попыток до него докопаться. К сожалению, подвохом являлись тени-убийцы из другого мира, поэтому ему светило только разочарование.

Из-за того, что Тони играл важную роль в победе над Повелителем теней, он оказался в центре расследования. Поскольку свалить вину, чтобы позволить справедливости восторжествовать, было не на кого, констебль Элсон не переставал в свобное время показываться в ЧБ Продакншнз. Тони находился в самом верху его черного списка. Потом шел ЧБ, а после него — остальные сотрудники вразброс.

Констебль Денверс, которая с самого начала гораздо спокойнее относилась к этому делу, сопровождала своего напарника в походах на студию с выражением на лице, четко говорящим: «Я тебе это позволяю только потому, что наблюдать за съемками сериала круто».

— Мы увидели машины, припаркованные на дороге, и решили заглянуть, проверить документы. — Во время своего слишком радостного объяснения, Элсон не пытался откровенно преградить Тони дорогу, он просто встал так, чтобы его сложно было обойти. Особенно с восьмилетней девочкой на закорках. Тони молча выжидал. Первое правило общения с подозревающим полицейским: не подкидывать ему причин для новых соображений.

— А кто эти юные леди?

Второе правило: отвечать на вопросы быстро и вежливо. И последнее: при необходимости врать.

— Дочери босса.

— Заехали в гости? — с искренним интересом поинтересовалась Денверс.

— Мы не в гости, — презрительно сообщила ей Эшли. — Мы привидения.

— Правда? — Элсон улыбнулся Тони так, что тому сразу подумалось о наручниках. И не для развлечения. — Вы же не будете нарушать законы, касающиеся детского труда?

Прежде, чем Тони успел ответить, Брианна подняла подбородок, который раньше вжимала в его плечо, вытянула тощую руку в сторону полицейского из Бернаби и возвестила:

— А я вижу козявку у тебя в носу.

— Может, вы пока найдете Питера? — предложил Тони, опуская ее на землю.

С воплем: «Питер! Питер! Питер!», она сунула ногу в грязную сандалию и побежала за сестрой, которая успела обогнать ее на трех Питеров. Когда имя режиссера затихло в отдалении, Тони решил, что это предложение ему еще аукнется. Кстати говоря…

У полицейских был доступ к информации, которого не было у обычных людей. Информация всегда была предпочитаемой валютой Тони — ее поиск, обладание, передача самыми выгодными способами. Учитывая, что он пережил все, что подкидывал ему этот невероятно искаженный мир…

— Брианна! Нет! — Отдаленный протест Тины содержал в себе толику обещания убийства.

…по крайней мере пока, можно попробовать немного покопаться.

— Отличный дом, правда? — Он выдал им свое лучшее выражение «ладно, если собираетесь стоять здесь, я немного поболтаю». — Наверно, вы уже изучаете это дело — двойное убийство и самоубийство?

— В доме? В Этом доме?

Он с довольным видом повторил все, что наболтала ему Эми. Констебль Элсон закатил глаза.

— Это было несколько до нашего времени.

Мелькнуло воспоминание о детском плаче наверху лестницы.

— Значит, ничего поновее? — Тони пришел в себя и обнаружил, что они не сводят с него взгляда. Констебль Денверс вопросительно приподняла бровь.

— Поновее?

— Может, он что-то слышал. — Когда Тони надулся, Элсон расхохотался. — Может, он думает, что там водятся привидения. — Взмахнув руками, что традиционно обозначало: «Оооо, как страшно!», он направился к дороге. — Пошли, Ди, мне так страшно. Пошли отсюда, пока клыкастый Рэймонд не призвал своих темных собратьев.

Слегка сочувственно закатив глаза в сторону Тони, Денверс перешла на траву на обочине и последовала за своим напарником.

Хотя он бы и предпочел услышать ответ на вопрос, Тони был вынужен признать, что этот вариант тоже сработал — предоставить констеблю Элсону сказать последнее слово, от которого тот не сможет удержаться.

— Наверняка, у него есть все четыре сезона «Строго на юг» на двд, — пробормотал он, обходя трейлер и едва не врезавшись в Бренду. Та пребывала в состоянии ужаса.

Все, начинается…

— Эшли и Брианна? — С широко распахнутыми глазами она вцепилась в его футболку. — Умоляю, скажи, что призраков играют не Эшли и Брианна.

Ладно, не то, что он ожидал, но, тем не менее, тоже объяснимый ужас.

— Если бы я мог…

— Ты их когда-нибудь пытался одевать? Я бы лучше надела чулки на мартышку!

— И спасибо тебе за эту картинку.

— Тони, это не шутки! Питер знает?

Они дружно поморщились, когда изнутри раздался грохот.

— Ну, Эми собиралась ему позвонить…

Снова грохот, уже громче.

— Теперь знает.

— Она снова на меня смотрит.

— Думаю, ты хотел сказать «все еще», а не «снова», — заметил Ли, передвигаясь вправо, чтобы у Эшли был лучший обзор. — Она оторвала от тебя взгляд только один раз, когда ее увели в гардеробную.

Мэйсон шагнул влево, скрываясь от девочки за плечами своего коллеги.

— Она меня пугает. В смысле, я знаю, что делать, когда на меня так глазеют девушки постарше, но ей одиннадцать!

— Ну и не обращай внимания.

— Легко сказать.

Эшли, наряженная в платье в стиле начала двадцатого века, сидела на стуле Питера, гладила черного кота — которого допустили обратно на площадку, когда девочки весьма громко высказались против его выдворения, — и не сводила глаз с Мэйсона, как-то очень угрожающе болтая ногами. Когда он передвигался, передвигалась и она. Или передвигала то, что закрывало ей обзор.

Чтобы его команде не указывали, что делать, и не сбивали расписание, Питер велел Мэйсону оставаться на виду.

— Почему я не могу запереться в гримерке? — возмущенно поинтересовался тот.

— Ты серьезно думаешь, что ее это остановит? — уточнил Питер. — Воля твоя, но лично бы я оставался там, где хоть свидетели есть.

За все время работы над сериалом Тони никогда не видел, чтобы Мэйсон не нашелся что ответить. Даже во время происшествия в ассистенткой костюмерши он смог выдать вполне четкое: «Вали отсюда и передай Питеру, что я буду через двадцать минут». Но в этот раз он только открыл рот, закрыл его снова и вцепился в Ли так, будто второй актер стал его новым лучшим другим.