Дым и тени

— Ну, насколько хватило выдумки…

Тони быстро понял, что мнение помощников не интересовало никого, поэтому после нескольких неудачных попыток он подчинился неизбежным клише и сконцентрировался на том, чтобы стать незаменимым.

У него была еще одна причина, чтобы остаться в ЧБ Продакшнз. Честер Бэйн был известен тем, что нанимал так мало людей, как это было возможно, поэтому асиссентам приходилось заниматься еще кучей разных проблем. Это привело к тому, что люди приходили и уходили, но Тони решил, что здесь он за 13 сериалов узнает больше, чем за 13 сезонов в другой студии. Разумеется, кое-что он предпочел бы и не знать. но после детства, проведенного на улице, не говоря уж о не особо приятных воспоминаниях о демонах, мумиях, зомби и привидений, у него было больше иммунитета к неприятным вещам, чем у тощих блондиночек из западного Ванкувера, которые считали, что они слишком хороши, чтобы убирать рвоту за Рэймондом Дарком. Тони надеялся, что ей понравилось быть ассистенткой у водителя мусоровоза на съемках в Смоллвиле.

Костюмерные располагались как раз за гримеркой, которая располагалась как раз за туалетами. Тони решил проверить, может, Ли приехал, пока шли съемки. Проходя мимо женской уборной, он прикрепил на место уголок плаката, закрывавшего верхнюю половину двери, мысленно сделав пометку напомнить художникам, что им нужен новый. Первоначальную фразу «НЕ СПУСКАТЬ ВОДУ, ПОКА ГОРИТ КРАСНЫЙ СВЕТ — ИДЕТ СЪЕМКА» переделали на «НЕ КОНЧАТЬ, ПОКА ГОРИТ КРАСНЫЙ СВЕТ». На самом деле кончать было можно, но вот если попытаться спустить воду, воздух в трубах заставлял их стучать об стенку, и звукорежиссер пообещала придушить любого, кто собьет ей таким образом настройки.

Он сунулся в гримерку, чтобы проверить.

— Ли? — Эверетт близоруко моргнул, гляда на Тони из-за очков и поглаживая большим пальцем седеющую полоску бородки. — Я его не видел, но почти уверен, что слышал его голос из офиса. Только не цитируй меня.

Когда- нибудь в свободное время Тони собирался выяснить, кто и когда неправильно процитировал Эверетта.

В гримерной Ли было пусто. Тени разбежались в разные стороны, когда Тони щелкнул выключателем. Он нахмурился, глядя на свое отражение. Ему показалось, или тени и правда скапливались в углах? Вроде как верхний свет должен был их уничтожить? Но когда он повернулся… ничего. Костюм Ли для сегодняшних съемок был разложен на углу дивана, на столике с отбитыми краями, купленном на распродаже, лежал Геймбой, две подушки валялись на полу… ничего постороннего. Или странного, чего не могло бы объяснить отсутствие одной лампочки.

Из трескотни по радиопередатчику он понял, что съемочная бригада увлечена спором об освещении, и проблема теней, портящих аристократический молодой профиль Рэймонда Дарка, в обозримом будущем решена не будет.

В момент, когда он открыл дверь в производственный отдел, там одновременно звонило четыре телефона. Обычный хаос усугублялся отсутствием помощника. Его отправили за кофе неделю назад, с тех пор его никто больше не видел. Краткое заявление об уходе было накорябано на салфетке из Старбакс и засунуто в почтовый ящик поздно ночью.

— …Я понимаю, что это проблематично, но нам очень нужно разрешение на съемки на улице. Да. — Рэйчел Чоу, старшая в отделе, поманила его к своему столу. — Вот что, вы сейчас поговорите с человеком, который этим занимается. Да, мы понимаем, куда вы направляетесь. Секундочку.

Она нажала на кнопку и сунула трубку Тони.

— Просто выслушай ее, она больше ничего не просит. А у меня нет на это времени. Если она спросит, действительно ли нам так необходима улица, говори «да». Тебе очень жаль, но ты ничего не можешь поделать. Не думаю, что тебе удастся вставить хоть слово, но если что — будь поочаровательней.

Тони посмотрел на трубку таким взглядом, будто в ней содержался смертельный вирус.

— А почему бы ей не позвонить Мэтту?

— Она пыталась, к нему не пробиться.

Они пользовались услугами внештатного пеленгатора — которого никто никогда не мог найти.

— Эми…

— Занята.

Сидящая за столом напротив помощница Рэйчел продемонстрировала ему средний палец, продолжая уговаривать кого-то сделать что-то, от чего они были явно не в восторге.

Он вздохнул и ухватился за теплый пластик — насколько он знал, телефоны в офисе просто не успевали остыть.

— Кто это?

— Раджит Синх из отдела допусков. — Рэйчел уже подносила к уху вторую трубку.

— Пусть болтает, — повторила она, нажала кнопку приема на телефоне и рявкнула, — ЧБ Продакшнз.

Тони отодвинулся, насколько позволял провод, и повернулся спиной к столу.

— Мисс Синх, чем могу помочь?

— Это насчет ночной съемки, которую вы собираетесь проводить на Лэйкфилд Драйв… — Остаток монолога растворился в шуме передатчика в его левом ухе и постороннем шуме в офисе. Присев на край стола Рэйчел, он послушно дал своей собеседнице выговориться.

Со своего места он видел главный вход, почти заблокированный штабелем картонных коробок, дверь, ведущую в кутузку — узкую каморку, которую три сценариста называли своей собственностью — пока рядом не было ЧБ — и собственно офис самого ЧБ.

Если бы он немного повернулся, то смог бы увидеть офис Мэйсона с открытой дверью и его личную помощницу Дженнифер. Колкие комментарии на тему того, в чем именно заключалась ее работа, прекратились в тот день, когда она протащила особо неуравновешенных поклонников Мэйсона мимо перепуганной охраны и запихнула их в Додж Дарт 83 года. Она каталась с мотоциклистами на гей-параде гордости, и Тони дал себе слово, что когда-нибудь он наберется смелости и расспросит ее о ее татуировках.

Рядом с офисом Мэйсона художественный отдел — одна комната, один человек и эротические открытки сбоку, хотя все делали вид, что ничего о них не знали. Затем финансовый отдел, кухня и дверь, ведущая в отдел, занимающийся связью с общественностью. Где-то среди полудюжины комнатенок, забитых техникой, был офис Зева Серо, музыкального руководителя ЧБ, но Тони его до сих не пор не нашел.

За ним, немного правее находилась костюмерная, а прямо за его спиной лестница, ведущая в подвал, где занимались спецэффектами. Учитывая, что ЧБ экономил на всем, Тони поразился, когда узнал, что компьютерными спецэффектами занимаются здесь же. Еще больше он удивился, когда узнал, что ими занимается Арра Пелиндрейк, женщина средних лет, которая прошла с ЧБ за последние семь лет огонь, воду и ужасное телевидение. Лучше не думать, почему.

— …Значит, в этот раз обязательно на улице?

Он посмотрел в сторону Рэйчел, которая судя по всему атаковала стопку бланков заказа черным маркером:

— Э… Да.

— Хорошо. Я окажу вам эту услугу, и не забудьте об этом в день выборов.

— Выборов?

— Муниципальных. В городской совет. Не забудьте проголосовать. Разрешение получите днем.

— Спасибо… — но благодарил он уже гудок. Он вернул трубку Рэйчел, которая как раз успела ответить на звонок по другой линии, обернулся и увидел, как тень Эми выплывает из офиса Мэйсона.

Или нет.

Когда Тони зашагал по офису, его собственная тень вытянулась и снова сжалась, и, дойдя до стола Эми, он почти убедил себя, что ему просто показалось. Вот только Эми не отходила от стола.

— Ты в порядке? — поинтересовалась она, дотягиваясь до компьютерной мышки.

— Да. В полном. — ее тень протянулась к тени от мыши. Ничего странного. — Просто дежа-вю.

— Ладно. Ты что-то хотел?

— Ли так и не приехал, а он должен был сидеть в гримерке уже в одиннадцать.

— Я похожа на его няньку?

— Питер хочет, чтобы ты ему позвонила.

— Да? Когда? В свое совершенно свободное… — она ухватилась за трубку звонящего телефона. — ЧБ Продакшнз, подождите, пожалуйста… Свободное время?

— Именно.

— Хорошо, — она потянулась к картотеке. Вместе со своей тенью. — Куда ты смотришь? У меня грудь выскочила из выреза, что ли?

— И с чего бы я вдруг стал смотреть?

— Логично. — Она глянула ему через плечо и улыбнулась. — Эй, Зев. Тони не смотрит на мою грудь.