Призрак

— Ага, — произнес Лукас. — Кто-то ходит по гостиной. Они там или только что вошли в столовую.

— Кстати о столовой, ты знаешь, что у вас там обитает остаточный образ?

Он недоуменно взглянул на меня.

— Не важно, потом объясню.

С помощью магии размытия и сокрытия мы незаметно подобрались к окну гостиной. Колдовское заклинание размытия, как явствует из названия, лишает четкости силуэт, хотя невидимым не делает. Ведьмовские чары сокрытия делают невидимыми неподвижные предметы. В сумме они дают неплохую маскировку.

Дни стояли прохладные, но окна в доме были приоткрыты. В гостиной раздавались голоса, слов было не разобрать. Закрыв глаза, я сосредоточилась и прислушалась.

— …а если это опасно… — говорила Саванна. Джейми засмеялась.

— С каких пор это тебя волнует?

— С такой силой, как у меня, нельзя бездумно пользоваться магией. Я должна знать, что я делаю, и что может случиться или…

Джейми резко, с издевкой, рассмеялась.

— Прямо как Пейдж. Вот уж не думала! Твоя мама точно обалдела бы.

Я скрипнула зубами. Нет, дочка, я не обалдею. Пейдж права. Надо быть осторожнее.

— Пейдж всегда говорит про осторожность, — ответила Саванна. — А то я ее слушаю.

— Саванна, так вызываем маму или нет? У меня замерло сердце.

— Конечно, вызываем, — отозвалась Саванна.

— Тогда придется рискнуть. Сила у тебя есть. Этот ритуал мало кто может провести, но у тебя получится, я знаю.

Кто- то тронул меня за плечо. Я подняла голову, увидела Лукаса, который разрушил чары сокрытия и кивнул в сторону боковой дорожки. Я сняла заклятие и жестами дала понять, что хочу послушать еще.

— Хватит, — прошептал он.

Помедлив, я наложила заклинание размытия, мы бегом промчались через лужайку и укрылись за соседской изгородью.

— Значит, вот что она собирается сделать. Она рассказала Саванне, что есть способ войти со мной в контакт. А если вы с Пейдж погибнете, то она скажет, что это случилось из-за неправильно использованной магии.

Лукас кивнул и указал в ту сторону, где мы оставили мотоцикл: поговорим по дороге.

— Каким образом она собирается нас убить, пока Саванна выполняет ритуал? — спросила я. — Некроманты не могут убивать. Во всяком случае, при помощи магии.

— Полагаю, она планирует убить нас заранее, — отозвался Лукас. — Вероятно, поодиночке. Может быть, поэтому она так заинтересовалась мотоциклом. Убьет меня, спрячет мотоцикл и скажет, что я уехал по делам.

— Убьет меня, то есть Пейдж, а после ритуала обнаружит наши трупы. И заставит Саванну думать, что ее неосторожность при попытке контакта стоила вам жизни. Дай только добраться до этой сволочи…

— Успокойся, нам надо действовать осмотрительно. Подыгрывать ей. — Лукас искоса глянул на меня. — Или с этим проблемы?

— Никаких проблем, главное, что я до нее доберусь.

Саванна наедине с никсой была в относительной безопасности, однако попусту рисковать нам не хотелось, за ужином не поехали и решили сказать Саванне и Джейми, что в индийском ресторане слишком долго готовят, поэтому проще и быстрее заказать на дом пиццу.

Объяснения взял на себя Лукас, а я снова уединилась в кабинете Пейдж. Если подвернется случай, Саванну надо увести подальше от Джейми, и опять, если повезет, никса попытается убить меня.

Наверху, в комнате Пейдж, я наскоро обыскала ящики комода. Через несколько минут я нашла то, что нужно: прочную ленту. Я повязала ее в густые длинные волосы Пейдж так, чтобы узел развязывался одним рывком. Мы с Лукасом решили, что удушение будет самым безопасным способом «почти» убить тело Джейми. Я была готова сама взять никсу за глотку и смотреть демидемону в глаза, из которых по капле уходит жизнь, но надо было иметь что-то про запас. Лента вполне подходила.

Через двадцать минут за окном раздался громкий резкий звук и крик Саванны. Я вскочила с кресла и бросилась к окну. Из-за дома донесся еще один резкий звук. Девочка охнула и что-то крикнула. Я открыла окно пошире, отодвинула сетку и выглянула во двор. Саванна и Лукас играли в баскетбол.

Глядя на них, я вспомнила Кристофа. Я мечтала, как буду разговаривать с Саванной о мальчиках. А о чем мечтал поговорить с ней он? Неужели я отняла у него эту мечту? Тут я вспомнила его слова перед тем, как я вселилась в тело Пейдж. Он будет рядом. Я вскинула голову, нечаянно зацепив оконный переплет, и ойкнула. Представила себе, как он рассмеялся. По спине пробежал холодок. Я медленно обернулась и спросила:

— Ты здесь?

Обводя взглядом комнату и напряженно прислушиваясь, я искала признаки присутствия Кристофа. Одно дело, если призрак рядом, но об этом не знаешь. Совсем другое дело, если знаешь. Если очень постараться, то можно уловить какой-то знак. Но у меня не вышло.

— Саванна во дворе, — сообщила я. — Играет в баскетбол с Лукасом.

Ничего. Ни малейшего, даже самого слабенького, предчувствия.

— Ты в баскетбол играл? — продолжала я. — Вот и я не играла. А она хорошо играет, ей нравится. Это самое главное.

Мой голос канул в тишину. Я вздрогнула, в животе застыл ледяной комок. Вдруг что-то случится и я не смогу вернуться? Застряну здесь навсегда, и буду сама с собой говорить, все время гадая, слышит ли он меня? Из посмертия я видела мир живых, но в мире живых я была наглухо отделена от всего, что происходило в посмертии.

Саванна снова что-то выкрикнула, и я пришла в себя. Если моя дочь и Лукас во дворе, значит, в доме только я и никса. И если она даже не желает подняться и прикончить меня, надо ее подтолкнуть.

— Извини, Крис, мне пора. — Я улыбнулась. — Пора меня убивать.

Никсу я нашла в гостиной. Она сидела в кресле — в моем кресле — и смотрела в пространство. Сначала я подумала, что она, быть может, видит призрак, вернее остаточный образ плачущей женщины. Однако никса не смотрела в сторону столовой. Она уставилась прямо перед собой, и глаза ее были пусты, как у манекена.

— Вот ты где, — произнесла я, входя в гостиную.

— Нет! — Никса вскочила на ноги, оскалив зубы. — Убирайся!

Я притворилась удивленной и отступила на шаг.

— Джейми, ты… э-э… с тобой все в порядке?

— Что? — раздраженно переспросила она и, моргнув, продолжила — Ах, Пейдж! Извини.

— Призрак приставал? — спросила я.

Она испуганно моргнула, тряхнула головой, неловко кивая, и криво улыбнулась.

— Ну да. Ты же знаешь, они не оставляют нас в покое. Работу закончила?

— Почти. Хотела проверить, найдется ли в морозильнике что-нибудь интересное на десерт. Там где-то пирог был.

— Здорово.

— Если Лукас или Саванна вернутся, скажи им, что я в подвале. Морозильник битком набит, так что я надолго.

Она кивнула и вернулась в кресло, взгляд опустел, словно она уже забыла о моем присутствии. Я отправилась к лестнице в подвал. На площадке у задней двери я выглянула наружу, Лукас заметил и вопросительно глянул на меня. Я знаком показала, что иду в подвал. Он кивнул, отвлек Саванну какой-то репликой, и они продолжили игру.

— Спускаюсь вниз, — пробормотала я почти беззвучно. — В темный подвал. Совсем одна.

В подвале я первым делом огляделась в поисках морозильника. Я знала, что он где-то здесь и что в нем найдется пирог. И не покупной, а домашний, наверняка из ягод, собранных вручную. Как Пейдж все успевала, не представляю! У меня никогда не получалось.

Наконец я отыскала морозильник. Естественно, забитый до отказа. И естественно, в нем были пироги. Пришлось укрыть их буханками хлеба, чтобы никса сразу не заметила.

— Иди уже, — бормотала я. — Объект в одиночестве, рядом с удобно расположенным морозильником. Сколько можно ждать? Или тебе еще место для трупа освободить?

В этот момент над головой послышались шаги.

— Наконец-то. Шевелись, а то я уши отморожу.

Шаги пересекли кухню, помедлили на площадке у двери. Похоже, никса хотела убедиться, что Саванна и Лукас все еще во дворе. Я вытащила две коробки с печеньем. Печенье с шоколадным ломом. По рецепту Руфи? Лет двадцать его не пробовала. Может, стащить парочку…