Призрак

Он резко выдохнул и уткнулся лицом мне в плечо, поцеловал в шею и принялся стаскивать с меня джинсы.

— Иногда все начиналось с запаха. Запаха еды, которую мы с тобой ели, или запаха какого-то места, где мы бывали. Иногда — со смеха. Я был уверен, что слышал твой смех, и что ты лежала в моей постели, улыбаясь, склонив голову набок, а длинные волосы падали на грудь… — Еще раз, прерывисто вздохнув, он пробежался пальцами по волосам, пощекотал меня прядкой. — Вот как мало мне было нужно. Всего лишь смех. Иногда он слышался в самый неподходящий момент. Впрочем, бывало, что хотелось и большего.

Он пробежался пальцами по бокам, по животу, спускаясь все ниже.

— Однажды я нашел одну из твоих квартир. Я не показывался, пока ты не съехала. Тогда я пришел туда просто для того, чтобы… — опустив глаза, он пожал плечами, — просто посмотреть, постоять там. Ты забыла наволочку — она завалилась за кровать. От нее все еще исходил твой запах. Она помогала мне, когда не хватало воспоминаний.

Я обхватила его руками за шею.

— Я хочу быть с тобой Крис. Отныне и вовек.

Он медленно уложил меня на деревянный причал.

Мы лежали рядом, нежась в мягких лучах солнца и наслаждаясь негромким плеском волн. Кристоф рассеянно ласкал мое бедро и вдруг остановился, нахмурился и посмотрел на него. Нахмурился еще сильнее. Бедро обвивал тонкий шрам, след раны, нанесенной мечом Трсайеля.

Я рассказала ему о последних событиях.

— Пусть учится получше обращаться с мечом.

— Это еще почему? — Я еле сдержала смех.

— Он или тормозит, прежде чем им махать, или тыкает, куда попало.

Отсмеявшись, я уткнулась лицом в плечо Криса. Кристоф нежно погладил меня по голове.

— А что было дальше?

Прежде я не упоминала о намеках Трсайеля на то, что это задание — испытание перед принятием в ангелы. Рассказав об этом Кристофу, я ждала, что он захохочет. Напрасно. Он выслушал очень внимательно и медленно кивнул.

— Логично.

— В самом деле? Крис, ты — единственный человек на свете, который, узнав, что меня хотят сделать ангелом, сказал бы, что это логично.

— А куда деться? Возможно, ты не самый очевидный кандидат, но очевидные кандидаты уже лет сто никсу поймать не могут. — Он задумчиво помолчал. — Предложение стоит серьезно обдумать. Тебе… явно стало лучше, чем за все годы здесь. Конечно, сначала тебе придется все как следует обсудить с Судьбами, выяснить, в чем именно заключается сделка.

— Я… я уже все выяснила.

Он поднял бровь.

— Удивлен моей предусмотрительностью? Напрасно. Главное мне рассказал Трсайель. И хорошо, что рассказал, потому что… — В горле перехватило. — Потому что я едва не совершила очень большую ошибку. Я не хочу быть ангелом, Крис. Цена слишком высока.

— Саванна, — прошептал он. — Ты не сможешь за ней следить.

— Нет. Наоборот, меня заинтересовало предложение Судеб в основном из-за Саванны, — Я встретилась с ним взглядом. — Став ангелом, я могла бы защитить ее, остановить Лили, как Трсайель. С тех пор, как Трсайель сказал мне, что я — кандидат в ангелы, я думала только о том, как это поможет Саванне. После нашего с тобой разговора на Аляске у меня возникли сомнения. А сегодня я узнала нечто такое, что делает мое вознесение невозможным. Если я стану ангелом, меня отправят в страну ангелов. Это билет в один конец.

Крис нахмурился, удивленно моргнул.

— Тебе придется покинуть призрачный мир, который ты так любишь…

Я страстно поцеловала его.

— Ты отлично понял, о чем я, не прикидывайся дурачком. Мне наплевать на призрачный мир. Я не хочу расставаться с тобой.

Он медленно улыбнулся и поцеловал меня в ответ.

— Значит, не судьба тебе обрести нимб и крылышки. Честно говоря, в таком наряде я тебя не представлял.

— Разве не во всех нарядах ты меня представлял? — Я придвинулась ближе, прижалась животом к животу, ощущая новую волну тепла. — Я найду работу, решено. Мне надо чем-то заниматься. Может быть, мы подумаем об этом позже. Надо будет формы попримерять, выбрать, что тебе больше понравится…

Он рассмеялся и, положив руки мне на ягодицы, подтянул поближе к себе.

— Уверен, понравятся все. Начнем с медсестры…

Он прикрыл глаза и тихо выругался.

— Крис?

— Прости, рациональная часть моего разума подсказывает, что я отвлекаю тебя от кое-чего поважнее, чем фантазии на тему медсестер. — Он окинул взглядом мое тело. — Могу прекратить, если хочешь.

— Ты прав, мне надо браться за работу, — засмеялась я, — а потом… перед нами — вечность. Будем играть в переодевание сколько захотим. Мне нужно обдумать следующий шаг. Трсайель хороший партнер, но когда дело доходит до плана действий, мы мыслим совершенно по-разному.

— Убивать не дает?

— Даже слышать об этом не хочет. Не убий, не воруй, не солги. Кажется, он пару раз выругался, хотя точно не скажу.

— А еще я — выше.

— Что? — подавила я смех.

— Выше, выше, — ухмыльнулся Кристоф. — Он красивее, худее, волосы все на месте… зато я выше. На целый дюйм.

— Ты не только поддерживаешь мое духовное разложение, но ты еще и выше? Мечта всех женщин!

— Значит, она не добралась до амулета, — произнес Крис, выслушав рассказ о последней стычке с никсой.

— Верно, но она сказала, что есть другой способ. Менее интересный.

— Обладание духом. Для этого ей нужен не просто некромант. Как ты сказала там, в замке? Способный на такое некромант…

— …не настолько глуп, чтобы согласиться.

— Могущественный, но не особо умный некромант. — Крис приподнял бровь. — Никого тебе не напоминает?

— Джейми не глупа. Она, конечно, звезд с неба не хватает, но иногда полезно скрывать свои истинные способности. В ее случае это связано еще и с эмоциональным состоянием. А может быть, ей проще притворяться легкомысленной знаменитостью.

— Твоя правда, но, как ты уже сказала, звезд с неба она не хватает. Важно другое — она кажется бестолковой и легкомысленной. Никса загадочно намекала на то, что ее второй вариант сначала даже интереснее, то есть причинит тебе боль. Если она знает, что ты знакома с Джейми…

— Быстрее! — вскочила я на ноги. — Нужно предупредить Джейми.

Пока я создавала новую одежду, Крис тоже поднялся.

— Я буду рядом. Но если никса доберется до Джейми раньше нас, вряд ли Джейми позволит незнакомому духу войти в свое тело.

Поиски Джейми труда не составляли. Мы заранее договорились, как мы будем связываться, потому что при ее постоянно изменяющейся программе действий она могла оказаться где угодно. Поэтому, уходя из дома, она оставляла для меня записку на видном месте.

Я вспомнила, что Джейми говорила, что на этой неделе у нее будут шоу в Сакраменто, и записка на столе подтвердила мою догадку. Для удобства даже время в расписании было указано и местное, и тихоокеанское.

— Очень мило с ее стороны.

— Может быть, ей кажется, что это мне не хватает мозгов.

— Скорее всего вы обе ошибаетесь, — рассмеялся Крис, читая записку. — Шоу закончилось час назад, а до и после ничего не запланировано. Она или в студии или возвращается в отель.

— Название мы можем узнать, а вот с номером комнаты проблемы. Она говорит, что это будет люкс на одном из верхних этажей. Надеюсь, это сузит зону поиска. Хочется верить.

— Возьмешь это на себя? А я поищу в студии. Порешив на этом, мы расстались.