Страница 22 из 60
– Благодарю вас! – церемонно поклонился он, сделав ударение на слове «вас».
Он стал разглядывать ее наброски.
– Вот этот, точно! Это тот, что нас сторожил. Ну вы даете! Так запомнить лица. Они ведь ушли минут через пятнадцать после того, как мы пришли! Класс! Теперь вот еще что… Дмитрий просил, чтобы вы забыли об этом приключении. – Это он сказал отрывисто, его тон вдруг стал почти угрожающим.
Люда даже вздрогнула, но решила не подавать виду, что поняла, о чем он говорит.
– Ну, это не такое приятное воспоминание, к которому хочется возвращаться, – небрежно ответила она, дожевывая банан.
Артему ее ответ показался несколько легкомысленным, и он добавил:
– Вы же не хотите, чтобы у вас были неприятности?
– Конечно, не хочу!
– Вот и прекрасно! – И он снова перешел на игривый лад. – Дальше… Дмитрий извиняется, но с постройкой дома придется повременить. Он теперь не уверен, что будет строить на этом участке. Вы меня понимаете?
– Конечно! – Люда взяла второй банан.
– Это, – Артем вытащил из внутреннего кармана конверт и протянул ей, – он тоже просил передать вам.
– Спасибо!
– Ну что ж, берегите ножку… – Люда стала подниматься, чтобы проводить его. – Нет-нет, не вставайте! Я просто захлопну дверь. У вас очень простой замок! – сказал он подчеркнуто многозначительно и вышел из комнаты.
Когда хлопнула входная дверь, Люда разорвала конверт… и ахнула! Оттуда посыпались зеленые банкноты. Люда пересчитала. Было пять тысяч. Что это? Неустойка? Но кто сейчас платит неустойки. Да и сумма… За весь проект ресторана тот же Дмитрий заплатил ей тысячу, что довольно неплохо… За рисунки? Тоже сомнительно. Она вспомнила, как Артем напоследок сказал про их простой замок. Это была угроза. И в милицию звонить не стал… «Он у нас бандитский авторитет!» – сказал Артем про Дмитрия. Тогда она приняла это за шутку. Значит, это не шутка? И что же теперь делать? Во что же она вляпалась? Тратить-то эти деньги можно? Или лучше спрятать, от греха? Посоветоваться было не с кем.
Но тут Люда вдруг вспомнила, что вчера было что-то очень хорошее… Ах да! Ведь Стив сделал ей предложение! Да! События развиваются стремительно…
Она улеглась на диван, дожевывая третий банан. Да ведь все это было уже в ее жизни… Предложение, отъезд в Америку…
Глава 11
ЭРИК
Десять… Нет, не десять – одиннадцать лет и пять месяцев назад это было…
После той подачи, закончившейся скандалом, который он учинил у декана, Эрик пропал. Его не было недели две. Она искала его, но в общежитии сказали, что он ушел с вещами, заплатив все долги. Эрик не был ленинградцем, родители его жили где-то под Псковом. Но где – Люда не знала. Вообще оказалось, что она ничего о нем не знает. Практически видясь каждый день, она думала, что знает о нем все. Оказалось – нет. На носу была сессия и надо было заниматься, она, вдруг совершенно отчаявшись, впала не то что в хандру, а в полный депресняк. Ночи она проводила в слезах и соплях, а днем тяжело отсыпалась.
Звонок долго не мог поднять ее. То ей казалось, что это снится, то она злилась, что не открывают соседи, хотя понимала, что в квартире никого нет. В конце концов она предстала перед ним опухшая от слез, завернутая в одеяло и не верившая в его появление. А он стоял и, как всегда, насмешливо улыбался, аккуратненький, длинненький, с невероятным, в два обхвата, букетом сумасшедше пахнущей сирени. Он высыпал сирень куда-то между нею и одеялом, потом очень ловко подхватил все это – ее, одеяло, сирень – на руки, и понес, не потащил, именно понес, легко, красиво… Одеяло развернулось, и она была совершенно голая, вся в ветках влажной сирени. Он положил ее на диван, и сирень рассыпалась дорожкой от двери и вокруг. Немыслимое количество сирени.
Сейчас она лежит на том же самом диване. И что теперь? Да нет, не так уж все и плохо. Ну и что… тогда сирень, а теперь?! Теперь мобильник, виза, паспорта, бракосочетание…
Но и тогда тоже предполагалось бракосочетание. То есть оно могло состояться, но не состоялось. Эрик пришел делать ей предложение. Надо было срочно подавать документы, чтобы успеть, чтобы все было готово, когда будет разрешение на выезд. Эрик решил эмигрировать от дурака-декана в Америку.
– Ты рехнулся?
– Люда! – Он был совершенно спокоен, даже торжественен. – Я хочу, чтобы наши дети жили в свободной стране. Я забочусь об их будущем.
– Эрик! Какие дети? Что ты несешь?
– Но у нас ведь будут дети? – в свою очередь удивился он. – Мы женимся или нет? От этого бывают дети…
Он стоял возле нее на коленях, а она лежала на диване, укрытая кое-где ветками сирени. Ничего никогда не было в ее жизни лучше этого.
Если бы тогда все случилось, ее жизнь была бы совершенно другой. Она потом часто думала об этом. Судьба. Рок. Почему, почему тогда мама не пришла на полчаса позже или вообще не осталась в школе на эту переменку?
Но она пришла. Именно в этот момент завозился ключ во входной двери. Мама очень беспокоилась о дочке и в большую перемену прибежала ее проведать (школа-то, в которой она работала учительницей, была в квартале от дома). Ох уж эта материнская забота!
Люда бросилась искать халат или хоть что-нибудь, чтобы мама не увидела ее нагишом. Эрик, поддавшись ее панике, стал судорожно собирать сирень. Он хватал ветки в охапку, и они ломались в его нервных руках. Когда вошла мама, сирень лежала в углу, как куча мусора, и только на полу чернели мокрые следы от влажных веток.
– Явился! – сразу накинулась она на Эрика. – Где это ты был столько времени? Что, нельзя было предупредить?
Эрик минуту-другую стоял, виновато понурив голову, а потом распрямился и начал свою речь:
– Елизавета Петровна! Я прошу руки вашей дочери… Я собираюсь уехать из Союза. Мы должны срочно зарегистрироваться, чтобы получить разрешение на выезд для двоих…
– Еще не легче! – И мама вдруг схватилась за сердце и начала оседать посреди комнаты.
– Что с тобой? – кинулась к ней Люда. С другой стороны подбежал Эрик:
– Что с вами?
Они подхватили маму с двух сторон и довели до дивана. Она сидела с закрытыми глазами.
– Надо «скорую»! – закричал Эрик. Мама замотала головой.
– У меня предэкзаменационное сочинение… – Мама еле шевелила побелевшими губами.
– Ну и что! Вы хотите умереть на боевом посту? – И стал набирать «03».
– Раз мама говорит «не надо», значит, не надо! – зашептала Люда ему на ухо, отбирая трубку.
Она побежала разыскивать корвалол, потом капала его, и постепенно его запах вытеснял запах сирени. Мама послушно выпила лекарство. Потом полминуты посидела молча. Как раз перед ней стояли часы, старинные, с боем, который отключили уже давным-давно, чтобы он не будил по ночам. Время они показывали исправно. До конца перемены оставалось семь минут.
Мама уложилась в это время.
– Жениться? Ехать в Америку? – подняла она сначала голову. Видно, ей полегчало. – Ну что ж, дело ваше… – сказала она слабым голосом. – Но сначала сессия, потом – диплом. Потом – делайте, как знаете! – Голос ее креп на глазах. – А пока – только через мой труп. – Она поднялась, взглянула мельком на себя в зеркало. – И, между прочим, говорю я не фигурально! – пригрозила она, направляясь к двери.
– Но мы уже все решили! – вдруг очнулся Эрик.
– Мама, ну нельзя так! – закричала Люда.
– Я сейчас должна вернуться в школу. Я очень плохо себя чувствую и прошу вас, Эрик, – она никогда раньше не обращалась к нему на «вы», – проводить меня.
Эрику ничего не оставалось, как пойти за ней. Он обернулся и заговорщицки улыбнулся Люде, обещая вернуться. Но не вернулся.
Люда потом вспоминала именно эту его улыбку как последнюю, хотя прошел целый год, прежде чем он совсем уехал. Но он больше никогда не переступал порога этого дома.