Дождись полуночи

– Мы должны поехать в больницу и устроить скандал, – сказал Гарольд. – Ведь именно этого все и ожидают от любящих внуков.

– Не будь идиотом, Гарольд. Они спросят, как мы узнали, что деда нет в больнице. Вспомни, я сказала секретарю, с которой договаривалась о встрече с администратором, что мы прилетим слишком поздно, чтобы встречаться сегодня. Если мы появимся там сейчас, кто-нибудь может этим заинтересоваться.

– Так что же мы будем делать?

Подперев подбородок ладонью, Кассандра задумчиво смотрела вдаль.

– В данный момент ничего. Джейкобс попробует что-нибудь разузнать. А пока он устроит так, что Бен Филлипс получит хороший урок за свое вмешательство.

– Вмешательство?

– Х-м. Джейкобс снова видел его сегодня утром со стариком. Думаю, у нас достаточно оснований предположить, что Филлипс работает не на нас. Если бы было иначе, он давно позвонил бы.

– И что же за урок ты хочешь ему преподать?

– Веселую прогулку на джипе, – загадочно ответила Кассандра.

– Звучит фатально.

– Возможно, так и будет.

Гарольд ухмыльнулся.

– Так и не простила ему, что он не обратил на тебя внимания, правда, сестричка?

– Это не имеет никакого отношения ко мне лично, – высокомерно произнесла Кассандра. – После того, как Джейкобс швырнул кирпич в окно той девицы, он торчал там поблизости, чтобы посмотреть, что она сделает. Когда через некоторое время он увидел, как в дом вбегает Филлипс, стало ясно, что эта Кейт сразу ему позвонила.

– Но откуда они знают друг друга?

– Не имею ни малейшего понятия. Знаю только, что они объединили усилия, чтобы добиться того же, чего добиваемся мы.

– Почему ты не сказала мне об этом раньше? – потребовал ответа Гарольд.

– Я рассказывала, милый братец, ты просто был слишком пьян, чтобы обратить внимание. – Кассандра протянула руку и похлопала его по колену. – Не беспокойся, Гарольд. После того, что запланировал Джейкобс, не думаю, что Бен Филлипс будет в состоянии беспокоить нас дальше. А если повезет, женщина будет с ним, когда это случится.

– Мне почему-то кажется, что тебе очень хотелось избавиться от Джо, – Кейт стояла, прислонившись к письменному столу Бена и скрестив на груди руки.

– Да? – улыбнулся Бен. – И как это ты догадалась?

– Если не считать того, что ты ворвался сюда и схватил свою дубленку, чтобы Джо не пошел дальше приемной.

– Это произошло случайно. Просто у меня длинные ноги. Вот я и добежал быстрее Джо.

– А потом буквально бросил в него свою куртку и вытолкал за дверь, – Кейт снова улыбнулась.

– Вот тут ты права, я немного поторопился. Мой бумажник так и остался в кармане.

– Так тебе и надо, – Кейт несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоить расшалившиеся нервы.

Интересно, что задумал Бен на этот раз – снова сводить ее с ума своими почти невинными прикосновениями или все-таки заняться с ней любовью. Лучше бы ему решить это скорее, пока она не взяла инициативу в свои руки.

– Мы ведь можем сесть в машину и догнать Джо по пути к дому, – предложила Кейт. – К отсутствию бумажника не стоит относиться так легкомысленно.

Бен перестал улыбаться, и Кейт подумала вдруг почему-то о затишье перед бурей. Он медленно покачал головой.

– Там я не смогу остаться с тобой один на один.

– Не сможешь?

– Нет, – он повесил пальто Кейт в стенной шкаф и захлопнул дверь. – У меня есть в доме свои апартаменты, но чтобы провести тебя туда, придется красться или сталкиваться по очереди со всеми, кто уже дома.

– Но мы могли бы поехать ко мне.

Кейт провела пальцами по гладкой поверхности стола за своей спиной, наблюдая, как Бен ходит по комнате. Он выключил одни лампы, зажег другие и поставил в проигрыватель лазерный диск. Комнату заполнили воркующие голоса популярной группы из Уэльса.

– Могли бы, – согласился Бен, возвращаясь к дверям кабинета. Оттуда он, не мигая, посмотрел на Кейт. – Но сюда было ближе. К тому же я не хочу, чтобы миссис Дэнверз услышала звуки и пришла посмотреть, что случилось.

– Звуки?

– М-м… Ну, вроде тех, что ты издавала вчера, когда я… целовал тебя.

– А… – Кейт и не заметила, что издавала какие-то звуки. Неожиданно она поняла, как ошибалась. Бен вовсе не игнорировал ее реакцию на прикосновения его рук, просто он скрывал свою.

– Если не возражаешь, – сказал он. – На этот раз мы не будем зря тратить время и займемся тем, чем нам давно уже хочется.

У Кейт пересохло во рту.

– Сейчас? – пробормотала она.

– Может быть, не в эту самую минуту, но непременно сегодня.

Закрыв двери, Бен прислонился к ним спиной.

– С прошлой ночи ничего не изменилось, – напомнила ему Кейт.

– Не имеет значения. Решишь ли ты, что любишь меня, сейчас или на будущей неделе, я все равно собираюсь заняться с тобой любовью сегодня. – Бен сложил руки на груди. – Еще до того, как я узнал твое имя, я понял, что ты необходима мне как воздух. Я ждал так долго, только чтобы убедиться, что ты мне доверяешь.

– Я всегда доверяла тебе, – тихо сказала Кейт. – Даже когда думала, что ты действуешь против Томаса, все равно чувствовала себя в безопасности.

– Но сейчас мне в голову приходят отнюдь небезопасные мысли. То, что я собираюсь с тобой сделать, очень опасно.

На секунду Кейт подумала, что Бен дразнит ее. Но серьезное выражение его лица говорило о другом.

– И насколько же это опасно? – недоверчиво спросила она.

– Зависит от того, как ты относишься к риску. – Расстегнув пиджак, Бен засунул пальцы рук за ремень на джинсах.

– Мне кажется, я даже знаю это точно – что с тобой я буду очень требовательным любовником. Я не успокоюсь, пока ты не отдашь мне все, что имеешь, Кейт, и сам не собираюсь ничего оставлять при себе.

– И что же в этом опасного?

– Только то, что я никогда не делал этого раньше. Будь честной с собой, Кейт. Тебе приходилось когда-нибудь отдаваться мужчине без остатка?

Нет, не приходилось. Кейт всегда оставляла какую-то часть своего существа, закрытой для чужих глаз. Не то чтобы она всегда бывала уверена, что ее прежние отношения с мужчинами обязательно закончатся расставанием, но все же где-то в глубине души она запрещала себе раскрываться полностью, боясь, что неудачно сложившиеся отношения с мужчиной разрушат ее внутренний мир.

Бен не просил ее рисковать. Он требовал этого. Все или ничего.

– Так как же, Кейт? – тихо спросил Бен. – Да или нет?

Она прекрасно понимала, что давно уже сделала свой выбор.

– Да!

Бен быстро кивнул, потом повернулся и запер дверь.

Кейт, не двигаясь, почти не дыша, наблюдала, как Бен снимает пиджак и вешает его в шкаф рядом с ее пальто. Вслед за пиджаком он снял галстук, расстегнул верхние пуговицы и манжеты рубашки.

Время от времени он бросал взгляды на Кейт, но по выражению его глаз нельзя было догадаться, о чем он думает. Воздух был полон возбуждения, Кейт ощущала его каждой клеточкой своего тела.

Бен снова открыл дверцу гардероба, достал что-то из кармана пиджака и переложил в карман рубашки, а потом повернулся к Кейт. Несколько секунд он молча изучал ее, и от взгляда Бена сердце ее забилось еще быстрее.

Улыбнувшись, он медленно направился к ней, закатывая по пути рукава и обнажая загорелые мускулистые руки, покрытые волосами, выгоревшими на солнце. Когда он подошел так близко, что Кейт пришлось задрать голову, чтобы видеть его лицо, Бен неожиданно удивил ее, взявшись за телефонную трубку. Набрав какой-то номер, Бен повернулся и прислонился к столу, стоя рядом с Кейт. Он обнял ее за плечи и притянул поближе. Пальцы его начали медленно ласкать ее руку, горячее дыхание грело щеку.

– Элис, это Бен, – произнес он в телефонную трубку. – Скажи Джо, когда он приедет, что у него мой бумажник. Буду очень благодарен, если он привезет его завтра в офис. – Последовала пауза. – Нет, с этим все в порядке. У меня тут есть чистая рубашка. – Снова пауза, затем короткий смешок. – Не знаю. Перестань допрашивать меня.