Самая сладкая боль

– Мне сегодня рассказывали историю про Змея, – сказал я. – Как он буянит в клубе «Ультра», таскает певиц за волосы...

– Очень даже может быть, – прокомментировал Гарик. – Представь себе положение Змея. Его, по сути, оставили без работы. Он шляется в полном одиночестве по кабакам, где его раньше встречали с распростертыми объятиями. Пока его не гонят взашей, пока он держится на плаву за счет старых заслуг, но вечно так продолжаться не может... Все знают, что Змей уже не в силе. Его время кончилось. Все это знают, и Змей это знает. В такой ситуации легко сорваться.

– Понятно, – отозвался я, хотя на самом деле до полной ясности было так же далеко, как до Юпитера. – Что ты делаешь сегодня вечером?

– Ну-у-у, – Гарик замялся. – Честно говоря, собирался с женой куда-нибудь сходить. В кино или еще куда...

– А в «Ультру» не хочешь зайти? Поужинать?

– Если только ты согласишься профинансировать это мероприятие, – засмеялся Гарик. – С моими заработками, сам понимаешь...

– Я профинансирую.

– Ты что, серьезно?

– Абсолютно. Мне заплатили аванс, и теперь я просто горю желанием избавиться от этих денег. Принимаешь предложение?

– Если жена не станет возражать...

– Думаю, не станет. Только все это не просто так. От тебя потребуется маленькая услуга.

– Так я и знал, – с некоторым разочарованием произнес Гарик. – Счастья без нагрузки не бывает. Что еще за услуга?

– Присматривай за моим тылом.

Глава 8

В конце концов пистолет остался у Гарика, но женщина в синем платье продолжала бесплодные попытки вырваться. Потом посмотрела на меня и презрительно выдавила:

– Предатель!

Я медленно покачал головой. Ее ничто не смутило. Ей не нравилось, что провалилась ее затея, но в целом ситуация представлялась Алене нормальной. Ей, но не мне. Я давно привык к тому, что мужчина считает себя полностью «упакованным», лишь имея пистолет в кармане, но когда за оружие берутся женщины... Это всегда производит гнетущее впечатление, вне зависимости от того, кухонный нож оказывается в тонкой руке или пистолет «ТТ» с глушителем.

А она уже торопливо произносила слова, защищая себя и топя всех остальных. Остальными был я.

– Ты же обещал мне, что «сделаешь» Змея! А вместо этого стал с ним трепаться! Я все видела! Ты нарушил наш договор! Я платила тебе не за болтовню! Я не могла больше смотреть, как вы воркуете!

– Ага, и заранее припасла пистолет с глушителем, – иронически заметил Гарик. – Ты, подруга, лучше не дергайся...

– И не ври, – посоветовал я. – А то я уже устал от твоих сочинений...

– Это правда! – закричала Алена. – Ты должен был мне поверить!

– Хорош бы я был, такой доверчивый, здесь, на снегу, рядом со Змеем, да с лишней дыркой в голове. – Мне вдруг стало жутко холодно, и я засунул руки в карманы. – А ты побежала бы опять на сцену, да? И никто бы ничего не заметил...

– Это точно, – поддержал меня Гарик. – Как только длинный встал из-за столика, она прекратила петь, что-то сказала музыкантам и ушла за сцену. Думала, что успеет выйти во двор, завалить двух мужиков и вернуться.

– Я не хотела никого убивать! Я просто хотела посмотреть, как он, – яростный кивок растрепанной головой в мою сторону, – будет разговаривать со Змеем...

– А что это были за крики в мой адрес: «Встань на колени!» – и так далее? – поинтересовался я.

– Я не помню. – Алена покачала головой. – У меня что-то замкнуло, когда я нажала на курок...

– У тебя замкнуло в голове гораздо раньше, – сказал я. – В тот момент, когда ты решила убить Змея и таким образом привязать к себе Гиви Хромого.

– Что?! Что ты мелешь?! – Она хорошо изобразила недоумение и гнев, но в синих глазах я увидел страх.

– Извини, но в моих правилах проверять любую информацию. Я проверил то, что ты мне рассказала сегодня утром. Твоя история правдива лишь отчасти. Ты действительно поцапалась со Змеем, но это было немного не так, как ты сказала. Я расспросил официанта из клуба. Ты сама спровоцировала ссору, когда прошла мимо столика Змея и сказала какую-то гадость... Тебе был нужен скандал на публике, и ты его получила. Вряд ли он потом тискал тебя за сценой, это тоже твои фантазии. Я видел его взгляд сегодня – ты интересовала Змея не больше, чем телевизор – слепоглухонемого.

– Да зачем мне столько сочинять?!

– Чтобы потом пойти к простому парню вроде меня, похлопать ресничками, почмокать губками и рассказать ужасную историю про Змея. Как он издевается над несчастной девушкой. Простой парень может расчувствоваться до такой степени, что застрелит Змея. А если кишка тонка – ты стоишь неподалеку в полной готовности сама нажать на курок, а затем инсценировать самоубийство несчастного парня. Чтобы потом рассказать милиции романтическую историю о том, как твой поклонник отомстил Змею за унижения. А потом, не пережив совершенного, пустил себе пулю в висок. Шекспир, да и только! Сама придумала или вычитала в книжке?

– Ты болван, Костя! – с чувством сказала она. – Да зачем мне все это нужно?!

– А я уже говорил. Чтобы потом прийти к Гиви Хромому и сказать: «Знаешь, что я сделала для тебя? Я убила Змея! Может ли кто-то еще из твоих любовниц похвастаться таким?!» И Гиви, по твоим расчетам, растекся бы как масло на сковородке...

Она промолчала.

– Да, дорогая, – сказал Гарик, – контакты Хромого фиксируются, и мы знаем, что ты с ним общалась довольно тесно. Это было месяц назад. Потом у него появилась другая дама сердца, так всегда происходит с Гиви... Но ты не захотела уходить в отставку. Ты захотела завоевать постоянное место рядом с Гиви. И для этого сделать ему ценный подарок. Не так ли?

– Отпусти руку, сволочь, – тихо сказала Алена. Гарик не стал противиться. Эта ночь и так будет черной в биографии Алены, так зачем еще оставлять отметины на нежной коже?

– Если ты все просек, почему же ты, такой умный, дал мне его убить? – ехидно спросила она. Я стряхнул снег со своих волос и посмотрел на труп Змея.

– Я не верил. Я до последнего момента не мог поверить, что ты действительно собралась его убивать. Он же, как и ты, получил отставку. Он оказался вне своего круга. Он ходил и ждал, когда же наконец ему выстрелят в спину. У него был взгляд покойника.

– И пахло от него соответственно, – проворчала Алена.

– Когда он увидел меня здесь, то подумал, что я – убийца. Но он ошибся.

– Даже если он не заставлял меня пять раз кряду петь «Братва, не стреляйте друг в друга», это была редкостная сволочь, – сказала она. – За песни он вправду не платил. Можешь мне поверить.

– Лучше я не буду этого делать.

– О нем никто не будет жалеть.

– Не в этом дело...

– А в чем же?

– Ты так легко это все делаешь...

– Что я делаю? – Раздражение исходило от нее, как радиация от контейнера с ураном. – Что еще такого, черт побери, я сделала?

– Ты шагаешь по трупам. Я понимаю, жизнь дается только раз, и восемнадцать лет бывает только раз, и хочется бриллиантов и вечерних платьев, но не так же...

– Я что-то перестала тебя понимать, Костя, – устало сказала она. – К тому же я дико замерзла. Давайте вернемся в клуб.

– Разве что попрощаться, дорогая, – сказал Гарик, вновь беря ее под локоть.

Я потащился следом. Когда мы входили в клуб «Ультра» и я придерживал тяжелую дверь служебного входа, Алена посмотрела мне в глаза и произнесла фразу, которая заставила меня окончательно разочароваться в этой женщине.

– Ты мне всю жизнь загубил, подонок! – сказала она и саданула меня локтем в живот.

Так банально.

Глава 9

– Только все надо сделать как можно тише, – сказал менеджер клуба. – Чтобы никто из гостей ничего не понял.

– Это ваши проблемы, – ответил Гарик. Он повернулся ко мне и разочарованно произнес: – Раз в кои-то веки выберешься с женой в шикарное место, и то...

– Будет и на твоей улице праздник, – не слишком уверенно пообещал я. – Кстати, у тебя клевый костюм. Не то что у меня.