Огненная буря

Солнце еще только начинало освещать взлетно-посадочную полосу, его яркий свет здесь еще не был виден.

– Ни в коей мере, – произнес Киран. – Завтра мы продолжим поездку на Антарру. В течение дня я позабочусь о вещах, которые нам могут понадобиться, потому что, добравшись до цели, мы не сможем предпринимать частые вылазки в места, тронутые цивилизацией. Еще нам нужно известить кое-кого, что мы почти на месте.

Алисса кивнула и ничего не ответила, но собирала свои вещи и помогала Салли вылезти из кресла с крепко сжатыми губами. Наверное, это самая большая ошибка в ее жизни. Единственное, что ей теперь было известно, так это то, что они не будут общаться с другими людьми или по крайней мере теми, кого он считал частью цивилизации. Маленькая ручка, вцепившаяся в ее руку, когда они покидали самолет, послужила ей большим успокоением. Джеймс оглядывался по сторонам так же спокойно, как и отец. Он взглянул на нее темными глазами, в которых невозможно было что-либо прочесть, и отвернулся. С того момента как они встретились, он был только чрезвычайно вежлив, все попытки Алиссы сблизиться с ним встречались твердым «нет, спасибо», что бы она ни предлагала.

Киран спустился на гудронированную полосу, остановился и вытянул руки, чтобы спустить Салли. Не успела Алисса сообразить, в чем дело, он предложил ей точно такую же помощь. Нужно было только прыгнуть вниз с небольшой высоты, Джеймс легко с этим справился. Алисса собиралась сделать то же самое, но почувствовала, как ее талию обняли сильные руки.

Киран поднял голову и взглянул ей в глаза, потом очень осторожно опустил ее вниз. Секунду Алисса чувствовала себя так, будто парит в воздухе, а в следующее мгновение она, слегка запыхавшись, стояла рядом с детьми, а прохладный ветерок с моря обдувал ее разгоряченное лицо. Алисса почувствовала волнение, но он отвернулся, подхватил Салли на руки и пошел к низким белым зданиям, которые едва освещало солнце. Алисса поторопилась за ним. Она не хотела отстать, хотя и ощущала некую внутреннюю дрожь после физического соприкосновения с Кираном.

Он пугал ее, и Алисса признавала это. В тот первый раз, когда она увидела его, инстинкт ее не подвел. Она позволила поставить себя в такое положение, что уже ничего нельзя сделать. Алисса нервно закусила губу. Как долго это будет продолжаться? Может быть, Киран не будет нуждаться в ее услугах все полгода? Он жил в мире, не похожем на ее мир. Мире власти, богатства и, по-видимому, опасности. Как Киран отреагирует, если она вдруг объявит, что хочет уехать? Наверное, ужасно. Гораздо ужаснее, чем Алисса могла надеяться, несмотря на его странную веру в ее буйный нрав. Может быть, на Антарре все будет несколько спокойнее, потому что Киран был спокоен, как большая дикая кошка, да и Джеймс от него недалеко ушел. Сблизиться с Джеймсом будет проблемой. Она могла себе представить, насколько спокойно и хорошо он будет заниматься. Наверное, он говорит только тогда, когда к нему обращаются. Похоже, сейчас эта маленькая семья будет использовать все ее способности. Она надеялась, что высокий человек, идущий впереди нее, все еще собирается удвоить ее жалованье.

– Я заказал здесь места, – сказал Киран, открывая Алиссе дверь, когда они шли по коридору небольшой гостиницы рядом с аэропортом. – Возьмите с собой Салли. Я возьму Джеймса.

Все явно было хорошо продумано. В комнате стояла двуспальная кровать, а когда принесли их багаж, Алисса долго рассматривала постель, на которой она собиралась спать и которая показалась ей очень мягкой. Она клялась, что не будет нянькой, но Салли, кажется, решила по-другому.

– Можно мне теперь лечь спать, Лиза?

Алиссе пришлось отбросить всю свою усталость, чтобы не потерять контроль над собой.

– Сейчас мы тебя быстренько вымоем, а потом можно будет долго-долго спать. – Она скинула туфли и двинулась на помощь усталой маленькой девочке.

Когда она подняла голову, то увидела, что Киран все еще стоит в дверях, сжав челюсти. Его глаза таили в себе угрозу для каждого, кто попытается причинить вред его ребенку, и Алисса почувствовала к нему неожиданную симпатию.

– Я буду чутко спать, – пообещала она.

Он сделал явную попытку расслабиться, кивнул и вышел.

Алисса умылась и почти что рухнула на кровать. Салли уже крепко спала и, насколько Алисса могла заметить, сейчас они были в безопасности. Необходимости спать чутко не было, поскольку она была совершенно уверена, что именно этим сейчас и занимается Киран, находящийся в смежной комнате. Она устало подумала, что он, наверное, не нуждается в сне. Может быть, он лишен всех человеческих эмоций? На этой любопытной мысли ее глаза закрылись.

Сочувствовать такому человеку, как Киран Темпест было просто сумасшествием. Сочувствие делает уязвимым, что неплохо, если тебе тоже сочувствуют. К сожалению, Киран Темпест не был таким человеком. Он будет пробивать себе дорогу, несмотря ни на что, и носить детей под мышкой.

А она? У нее было такое чувство, будто ее будут угнетать, если всей этой власти дать волю. Наверное, ей потребуется все сочувствие, на какое она способна, чтобы использовать его в своих интересах.

Алисса раздраженно забормотала и решительно повернулась на бок. Пустые теории, реакция на панику. Бессмысленно. Она будет воспринимать все таким, каким оно будет, а в конце концов, возможно, ничего и не случится. Они едут в убежище, но убежище бесполезно, если о нем знают те, от кого они скрываются. Каким бы человеком ни был Киран Темпест, он не дурак. Все будет хорошо, да и жалованье двойное.

Она заснула, когда раздумывала над тем, сколько ей придется сделать за три месяца. Дольше она ему не потребуется. Вообще-то, наверное, она будет нужна ему еще меньшее время. Как только его дети будут в безопасности, он предпримет любые безжалостные шаги, какие сочтет необходимыми. Если его бывшая супруга обладает хоть каким-то здравым смыслом, она тоже будет скрываться. Его ничто не остановит. Кто бы ни была и где бы ни была эта Синтия, она совершила огромную ошибку. Раз уж она была замужем за Кираном Темпестом, ей бы следовало знать его получше.

На следующий день она проснулась и увидела, что Киран стоит в комнате и смотрит на нее. Алиссу тут же охватило чувство вины за то, что она безрассудно позволила себе спать, но это чувство быстро сменило возмущение – он нарушил ее уединение.

– Что вы хотите?! – Она села на кровати, натягивая на себя простыню и возмущенно рассматривая его.

– Я пришел, чтобы сказать вам, что мы отправляемся ровно через час. Завтрак будет накрыт в вашей комнате. Дети поедят с вами. Мне нужно кое о чем позаботиться до отъезда.

Это было явно все, Алисса покинула его мысли, разжалованная до положения няньки. Понятно, почему он распорядился, чтобы завтрак накрыли здесь – она не должна общаться ни с кем, кто бы это ни был.

– Минутку! – Взглянув на другую кровать, она убедилась, что Салли все еще крепко спит и дипломатия тут совершенно ни к чему. – С этого мгновения мне нужно больше информации.

– Зачем? – Он повернулся и взглянул на нее с подозрением. – Мы знаем, что это всего лишь остановка по дороге на Антарру. Мы прибудем туда сегодня. У вас есть вся необходимая информация.

– Я понятия не имею, где мы находимся. Все, что мне известно, Антарра – мифическое место, изобретенное вами. А что касается этого места, я видела лишь темный аэропорт и одну спальню в неясно освещенном коридоре.

– Тогда я предлагаю вам встать и раздвинуть занавески, мисс Брент. А что же касается Антарры, вы увидите его, когда мы приедем.

– Если приедем! – свирепо уставилась на него Алисса.

Его темные брови поднялись с высокомерным удивлением.

– Я пытаюсь предотвратить дальнейшие попытки похищения детей. У меня совершенно нет ни времени, ни склонности совершать преступления самому. Существует теория, согласно которой похитители влюбляются в своих заложников. Я выбрал вас из-за вашего характера. Вы умная, горячая, раздражительная и подозрительная. Я же предпочитаю нежных женщин.