Страница 48 из 49
Совсем недавно, в 1970 году, произошел настоящий переворот в технике бурения морского дна. Ученые смогли брать пробы грунта с глубин в 5 и даже 6 километров, причем бур «прогрызает» океанское дно до нескольких сот метров! Данные глубинного бурения неопровержимо доказывают, что возраст Атлантики в несколько десятков (!) раз меньше возраста древнейших пород материков: он измеряется не миллиардами лет, а лишь 160–180 миллионами. Именно этим временем датируют сторонники гипотезы «дрейфа материков» время образования Атлантики. Но означает ли такое совпадение правоту этой гипотезы?
Делать такой вывод было бы преждевременно. Член-корреспондент АН СССР В. В. Белоусов четко сформулировал 14 возражений против гипотезы «дрейфа материков», и ответы на них пока не найдены. Да и нет полной гарантии того, что скважины, пробуренные в слое осадков на дне Атлантики, действительно прошли весь этот слой и достигли базальтового слоя земной коры, «первичного» дна океана, а не просто базальтовых пород, имеющих более позднее происхождение. Глубинное бурение принесло океанографии и геологии долгожданные факты, — и эти факты тотчас же стали отправной точкой для новых дискуссий и споров.
Сходство очертаний Африки и Южной Америки было замечено несколько веков назад; оно дало одну из «точек опоры» смелой гипотезе Вегенера о дрейфе континентов, который сравнивал его с картиной, «какая получается, когда прикладываешь друг к другу до совпадения строчки двух разорванных частей газеты. Если строчки действительно совпадут, то, ясно, больше ничего не остается, как предположить, что эти куски действительно составляют одно целое».
Аргумент, казалось бы, убедительнейший… Однако именно здесь противники гипотезы Вегенера нашли самые уязвимые места. Земля — шар стало быть, любая картографическая проекция его поверхности искажает подлинные границы материков. Но это еще полбеды. Ведь за истекшие миллионы лет очертания континентов претерпевали серьезные изменения, уровень Мирового океана то повышался, то понижался. И сравнивать надо не очертания «суши», а очертания материковой отмели Южной Америки и Африки или же их континентального склона. И здесь остается нерешенным вопрос: а на какой глубине надо брать исходные данные для сравнения? На глубине 100, 200, 500, 1000 метров? И где гарантия того, что совпадение, если оно действительно будет иметь место, не является следствием того, что мы просто-напросто «перебирали» варианты, пока не нашли подходящий, т. е. сделали «подгонку»?
Этим вопросом заинтересовались английские ученые Буллард, Эверетт и Смит. Используя так называемый «метод наименьших квадратов», они показали, что по отметке глубины в 700 метров на огромной протяженности бассейна Атлантики — от 85° северной широты до 50° южной! — очертания континентального склона американского и европейско-африканского материков очень хорошо совпадают и вероятность случайного совпадения здесь ничтожно мала (эти картометрические исследования получили одобрение одного из крупнейших математиков нашего века, академика Андрея Николаевича Колмогорова», см. его статью «Геометрия на сфере и геология» в журнале «Наука и жизнь», № 2, за 1965 год). Правда, совпадение было не идеальным: имелись кое-где зоны, на которых очертания Старого и Нового Света «налезали» друг на друга или, напротив, «недоставали», оставляя промежуток. Видный советский геолог П. Н. Кропоткин, однако, привел данные о том, что эти незначительные расхождения вполне объясняются «местной» деятельностью земной коры — извержениями вулканов, опусканием дна и т. п.
Новые, более детальные расчеты были проделаны совсем недавно, в 70-х годах нашего века, на электронных вычислительных машинах американскими учеными. Очертания материковой отмели совместились на протяжении десятков тысяч километров. Причем линии Африки и Южной Америки дали почти стопроцентное совмещение!
Таким образом, математика дала интересные доказательства в пользу гипотезы дрейфа континентов. Но отсюда вовсе не следует, что сама гипотеза стала математически точной. Ибо, как признают сами ее сторонники, предстоит пройти большой и трудный путь, чтобы довести гипотезу дрейфа континентов до рамок хорошо разработанной теории. Ведь многие данные, которые, на первый взгляд, неопровержимо свидетельствуют о «дрейфе континентов», при тщательной проверке не выдерживают критики. В первую очередь, это данные палеомагнетизма.
Некоторые минералы горных пород (магнетит и др.) в магнитном поле могут превращаться в маленькие магниты, а с исчезновением этого поля — сохраняют его направление и знак. Значит, если найти в горных породах подобные минералы (их называют ферромагнетики), по ним можно определить направление древних магнитных полей, полей, существовавших на нашей планете в эпоху формирования (и, стало быть, «намагничивания») ферромагнетиков. Вот этими-то своеобразными древними магнитами и занялась молодая научная дисциплина — палеомагнитология. И первые ее выводы были поистине сенсационными: магнитные полюса Земли в древности перемещались, причем на огромные расстояния — в тысячи и даже десятки тысяч километров!
На основании данных палеомагнетизма начались реконструкции древнего расположения материков. Причем сторонники дрейфа континентов доказывали, что эти данные говорят об удалении друг от друга Европы и Северной Америки и вообще подтверждают гипотезу Вегенера. Однако, когда наука накопила большое число фактов и данных палеомагнитных измерений, встал вопрос о надежности и точности выводов палеомагнитологов.
Вот несколько конкретных примеров. Ферромагнетики, образовавшиеся в рифейскую эру (1,5–0,5 миллиарда лет назад), добытые в бассейне сибирской реки Алдан, показывают, что в ту эпоху полюс находился в центральной части Тихого океана. Образцы, взятые в среднем течении Енисея, говорят о том, что в ту же рифейскую эру полюс был где-то в районе Юго-Восточной Азии. Гипотеза дрейфа континентов объясняет этот «разброс» (и подобные же расхождения) тем, что когда-то данные районы были разъединены. Исходя из нее, надо полагать, что два данных района — бассейн Алдана и среднее течение Енисея — в рифейскую эру отстояли друг от друга на 10 000 километров (расстояние между «полюсом» в центральной части Тихого океана и «полюсом» в Юго-Восточной Азии), а за истекшее время «сошлись» воедино, в одной Сибирской платформе… Но все остальные данные геологической науки говорят об обратном: и полмиллиарда лет, и миллиард лет назад размеры Сибирской платформы совпадали с нынешними, она никуда не двигалась, и ее не составляют приплывшие за тысячи километров отдельные «куски» земной коры!
Быть может, «разброс» местонахождений полюсов (и в рифейскую, и в другие геологические эры) объясняется не «дрейфом материков», а причинами более прозаическими — недостоверностью данных, малой точностью измерений? Причем расхождения достигают максимально возможной величины — а потому и допускают самые произвольные толкования? Так, например, по образцам, взятым из района Владивостока, полюс в пермский период (около 250 миллионов лет назад) находился у Соломоновых островов, а по образцам из близлежащего Верхоянского хребта — в районе современного индийского города Бомбея. Соломоновы острова и Бомбей разделяет расстояние, равное А окружности Земли. Это — максимально возможное расхождение в положении полюса (иными словами, отодвинуть дальше друг от друга древние полюса невозможно!)
«Палеомагнитные данные по зарубежным территориям северного полушария (Западной Европы и Северной Америки) в свою очередь послужили основанием для предположения о том, что Европа отодвинулась от Северной Америки. Сейчас, когда накопилось более 100 определений положения полюса по породам из Сибири, ошибочность такого предположения стала очевидной, — пишет советский геолог И. А. Резанов в книге «Великие катастрофы в истории Земли». — До сих пор основным аргументом сторонников гипотезы дрейфа материков было представление о расколе и раздвигании единого материка. И вот (по палеомагнитным данным) оказывается, что единого материка не существовало и континенты по обе стороны Атлантического океана находились в палеозое еще на большем расстоянии друг от друга, чем сейчас. Этот пример показывает, что величина ошибки в палеомагнитных определениях соизмеримо с шириной Атлантического океана».