Страница 13 из 35
Капитан не мог не заметить, что Гельм тянется к нему, испытывая чувство большее, чем просто благодарность, но вместе с тем понимал, что никогда не займет в его сердце место, принадлежащее только Лургу, - место отца. Впрочем, это не мешало самому Рольфу смотреть на него как на сына. А именно так он стал к нему относиться с тех пор, как привез сюда. Или гораздо раньше…
Сигнал видеосвязи прозвучал так внезапно, что заставил его вздрогнуть. На стене загорелся большой экран, и Рольф увидел лицо Берга.
– Приветствую вас, капитан. Как отдыхаете? - он был до того любезен, что собеседник сразу почуял неладное.
– Что вам угодно? - спросил с солдатской прямотой, забывая о вежливости, и, не дожидаясь ответа, добавил, как отрубил: - Мальчишку я не отдам!
– Господь с вами! Откуда такие мысли? - поспешил успокоить его Берг. - Я просто хотел узнать, как чувствует себя ваш подопечный. Мне нужно с ним побеседовать.
– Вы уже пытались его допросить. Зачем начинать все сызнова? - капитан никогда не скрывал свою неприязнь к тайному ведомству, не сдержался он и теперь. - Не тревожьте парня, ему и так несладко, - попросил с горечью, зная, что просить бесполезно.
– Пока вы носитесь с этим щенком, севиры атакуют наш флот, - сквозь зубы процедил Берг. - В последней схватке мы потеряли Шесть кораблей! - и закончил жестко: - Позовите Гельма. Не заставляйте меня ждать.
Это прозвучало как приказ. Спорить дальше не имело смысла, и Рольф молча направился к двери, чтобы привести пленника. Несколько мгновений стоял на крыльце, не решаясь его окликнуть. Наконец решился… Приятели прервали игру, подошли к капитану.
– Кажется, я звал только Гельма, - мрачно заметил Рольф, выместив на внуке свое раздражение.
Паренек обиженно удалился, насвистывая с независимым видом какую-то песенку. Капитан и пленник остались вдвоем. Рольф молчал, не поднимая глаз, нервно кусая губы. Не хватало духу начать разговор.
Юноша все понял сам.
– Я должен вернуться на остров? - спросил побледнев, но стараясь держаться твердо.
– Нет… Пока нет… Но Берг желает с тобой говорить, - выдавил из себя капитан.
– Когда? - голос Гельма не дрогнул, но в глазах появилась тоскливая обреченность.
– Немедленно. Он уже ждет. Пойдем в дом, - и, открыв дверь, первым шагнул через порог.
Экран в кабинете мерцал по-прежнему, и лицо на нем выражало явное нетерпение. Однако, едва завидев вошедших, Берг снова стал невозмутим.
– Мне уйти или остаться? - обращаясь к нему, сухо спросил капитан.
– Как пожелаете, - деликатно ответил Берг, слегка пожав плечами. И пленник, мрачно застывший перед экраном, на мгновение отвернулся от него.
– Мне будет легче в ваше отсутствие, капитан, - сказал тихо и очень спокойно, бросив на Рольфа выразительный взгляд.
Тот понял, кивнул и вышел.
– Ну и зачем вы обидели старика? - поинтересовался с экрана Берг.
– Капитан непременно вмешался бы, а я не хочу для него неприятностей, - с достоинством ответил севир.
– Как благородно с вашей стороны! - насмешливо произнес Берг и добавил ледяным тоном: - В прошлый раз нашу встречу пришлось отложить. Надеюсь, сегодня она пройдет успешнее. Очень надеюсь! - подчеркнул он, и вновь его взгляд не сулил ничего хорошего.
– Я слушаю вас, - тихо сказал Гельм, чувствуя, что борьба предстоит суровая. Там, на острове, его не смогли, не успели сломать, но на этот раз он не был в себе уверен.
– Нет, это я вас слушаю! - резко заметил Берг, сразу переходя в наступление. - Вы расскажете мне всю свою жизнь - шаг за шагом, день за днем. Все, что помните. Чему и как вас учили, какие идеи вколачивали. Ваши мысли, чувства, желания - меня интересует все, до мельчайших подробностей.
– Вы… слишком многого хотите. Даже с близкими людьми не бывают столь откровенными. Кто же заставит меня вывернуть душу перед тем, кто мне неприятен? - гордо сказал севир.
– У вас нет выбора, - прозвучало в ответ. - Если откажетесь, вам придется расстаться с капитаном, а нам - применить особые средства воздействия.
– Позвольте узнать, какие? - спокойно и иронично спросил Гельм, но внутри у него все сжалось.
– Не воображайте! Пыток не будет, - холодно обронил Берг. - Мы просто возьмем прибор для чтения мыслей и с его помощью пороемся в вашей памяти. Процедура не слишком приятная, но нам необходимо получить информацию, и мы получим ее, хотите вы того или нет.
– Не вы ли уверяли меня в том, что о принуждении не может быть речи? Где же ваши законы? Или их успели отменить? - с горечью усмехнулся Гельм.
– Не будьте таким наивным, - лицо на экране скривилось, как от зубной боли. - Под угрозой безопасность Земли. Остальное не имеет значения.
– «Цель оправдывает средства», - печально промолвил юноша. - Этот лозунг висел у нас в казарме… Зачем вам копаться в моих мыслях, Берг? Загляните лучше в себя. Я уверен, вы увидите там севира…
– Что ты хочешь этим сказать? - Берг растерялся и от удивления перешел на «ты», но тотчас поправился и добавил мрачно: - Я жду от вас объяснений.
– Попробуйте догадаться сами. Тогда мы скорее найдем общий язык, - дерзко ответил Гельм.
Он ждал, что его слова вызовут вспышку гнева, но Берг неожиданно улыбнулся.
– Если я правильно понял, - мягко сказал он, - ваше мировоззрение настолько изменилось, что в моих словах вы узнали свои прежние заблуждения. Если так, почему вы упорствуете и не расскажете все сами?
– Лично вам, Берг, я ничего не скажу, - серьезно ответил Гельм. - Согласно закону, я не являюсь военнопленным, но для вас существую только в таком качестве. На вашей стороне сила, и, пользуясь этим, вы можете вырвать у меня любые сведения. Но добровольных признаний не получите никогда. Не потому, что я верен присяге или боюсь повредить Севиру. Мои познания слишком ничтожны и не стоят того, чтобы их скрывать. Но вы угрожали мне, а это меняет дело. Вы допустили ошибку, Берг. Никогда не пытайтесь взять на испуг севира!…
– Буду иметь в виду, - улыбка медленно сползала с его лица. - Не хотелось огорчать капитана, но, видно, придется. Сегодня же вы вернетесь в «аквариум», - с этими словами он погасил экран.
Гельм остался один и чувствовал себя довольно скверно.
«Они появятся здесь с минуты на минуту, - подумал почти обреченно. - От кабины перемещений до дома - рукой подать. Я едва успею проститься…» Сразу вдруг отяжелевшей походкой он вышел из комнаты,
Рольф стоял на крыльце, нервно покачиваясь с пятки на носок и обратно. Арчи с собакой куда-то исчезли. Услышав шаги за спиной, капитан обернулся, тревожно взглянул на юношу.
– Я хочу попрощаться, капитан, - губы Гельма дрогнули в грустной улыбке. - Спасибо вам за все. Этого дома я никогда не забуду…
Лицо Рольфа медленно наливалось кровью.
– Берг! Скотина! Он же обещал… Что он сказал тебе, мальчик? Когда за тобой придут?
– Сегодня, - голос юноши был спокоен, но бледность выдавала его волнение. - Не пытайтесь защитить меня, капитан. У вас ничего не выйдет.
– Это мы еще поглядим, - сквозь зубы пообещал Рольф.
– Нет! - в словах Гельма звучали металлические нотки. - Я прошу вас, не надо. Если потребуется, я сам сумею за себя постоять. Не забывайте, что я севир и кое-чему обучен… И услышал в ответ:
– Знаю, мой мальчик. Этого я и боюсь. Боюсь, что Берг приготовил тебе ловушку и диктует правила игры, в которую тебе вступать не следует. Поэтому ты должен остаться здесь, чего бы это ни стоило… Поднимайся в свою комнату и не выходи оттуда, пока я сам тебя не позову, - капитан говорил ласково, но с такой решимостью в голосе, что Гельм не посмел возразить ему снова.
Вернувшись в кабинет, Рольф подошел к пульту, набрал цифровой код. Недовольное лицо Берга глянуло на него с экрана, от недавней любезности не осталось и следа.
– Знаю, о чем вы будете просить, - заявил холодно, не дожидаясь, пока заговорит капитан. - Можете не стараться. Звереныш останется у вас. Чтобы забрать его, у меня нет полномочий.