Грезы любви

Когда до жениха оставалось каких-нибудь пятнадцать футов, Мириам неожиданно остановилась и, дождавшись очередного «Аллилуйя!», резко вскинула руки, словно в молитве. Тотчас на лужайку, где проходила свадебная церемония, обрушился звездный дождь. На головы приглашенных в буквальном смысле сыпались звезды… из серебряной фольги. Это было удивительное зрелище: алая, словно пламень, Мириам в сверкающем вихре, с воздетыми к небу руками. Одна из звездочек упала на ладонь Раины. Она с удивлением обнаружила сделанную на одной из ее сторон надпись:

Если не знаешь, как поступить, просто послушай, что скажет тебе сердце.

Раина осмотрелась и заметила, что почти все гости читают надписи на своих звездочках, при этом многие улыбаются и переглядываются друг с другом. Она облегченно вздохнула, поняв, что последняя затея сестры пришлась всем по душе. И, переведя взгляд на Теина, обнаружила, что он тоже получил свое серебристое послание. Ей стало любопытно, о чем оно. Захотелось пододвинуться ближе и подсмотреть. Но тут звездопад окончился и до слуха собравшихся гостей донесся звук улетающего вертолета.

Раскрасневшаяся, довольная произведенным эффектом Мириам уже стояла рядом с Дуайтом. И священник приступил к своим обязанностям…

– Как ты могла решиться на такое?! – спросила Раина, при первой же возможности оттащив сестру в сторону.

– По-моему, все прошло просто великолепно, – хихикнула та.

– Да, но какое впечатление ты произвела на родителей Дуайта? Думаешь, подобное шоу им понравилось?

– Его мама похвалила мою изобретательность, а отец попросил подарить гильотинку с моей головы для его коллекции. Я ответила, что с удовольствием, разумеется, после того как все это окончится. – И Мириам обвела рукой веселящихся гостей.

– И все равно я тебе никогда не прощу, что ты все скрыла от меня. – В голосе Раины звучала обида. – Самое интересное, все уверены, что я была с тобой заодно.

– Не сердись, сестричка. Подумай сама, если бы я рассказала тебе о своих планах, ты бы наверняка не согласилась со мной. Тогда никакого сюрприза не получилось бы. И хватит хмуриться, будто находишься на похоронах, а не на свадьбе своей младшей сестренки. Веселись! – Мириам засмеялась и уже спустя мгновение танцевала в кругу гостей.

– Легко сказать «веселись», когда каждую минуту рискуешь оказаться один на один с Теином Бекинфилдом, – пробормотала себе под нос Раина, пробираясь поближе к матери.

Она надеялась, что ему не хватит смелости приставать к ней в ее присутствии. И ошиблась…

Теин давно и безуспешно пытался отыскать Раину. Он даже пару раз интересовался у Дуайта, где может находиться его новообретенная родственница. На что друг не дал вразумительного ответа, однако посоветовал найти миссис Рид. Увидев ее в толпе приглашенных, Теин не стал подходить к ней, а остановился поодаль, рассудив, что хоть раз за вечер дочь подойдет к матери. Его расчет оказался верным. Не прошло и двадцати минут, как он увидел Раину.

Настороженно озираясь, молодая женщина направлялась к группке пожилых дам, среди которых была и миссис Рид.

– Пытаешься укрыться от меня? Что ж, посмотрим, как тебе это удастся. Мышка, сама того не ведая, лезет в мышеловку, – прошептал Теин и отправился следом за Раиной.

– Дорогая, почему у тебя такой обеспокоенный вид? – спросила миссис Рид, после того как представила подошедшую к ней дочь своим собеседницам.

– Ничего подобного. – Раина постаралась скрыть тревогу, не желая, чтобы мать догадалась о причине ее возникновения. – Просто здесь несколько душно…

– Лучшее лекарство от духоты, это танцы на свежем воздухе. Миссис Рид, с вашего позволения я приглашу вашу дочь на дивный вальс, что доносится из парка. – Услышав до боли знакомый голос, Раина побледнела и растерялась. Возможно, именно поэтому не смогла опередить мать, которая приветливо улыбнулась Теину.

– Мистер Бекинфилд, не вижу причин, по которым вас ожидал бы отказ. Вы оба молоды, а небо на удивление безоблачное. Что может быть романтичнее вальса под луной. – Она повернулась к дочери. – Иди дорогая. Сегодня свадьба твоей сестры и ты не имеешь права грустить в одиночестве.

Раина, которой ничего не оставалось, как подчиниться, тяжело вздохнула и подала руку Теину, на губах которого играла легкая улыбка. Они прошли через открытую террасу и присоединились к танцующим.

– Ты все еще сердишься на меня за прошлую ночь? – поинтересовался Теин, когда они прошли первый круг.

– Вовсе нет, – ответила Раина, стараясь не смотреть ему в глаза.

– Тогда одно из двух: либо ты мне лжешь, либо просто не умеешь танцевать вальс. – В его голосе прозвучал скрытый вызов.

– Что?! – На мгновение она даже сбилась с шага. – Почему это я не умею танцевать? – Ее возмущению не было предела. – К твоему сведению, я регулярно участвовала в университетских соревнованиях по танцам как представитель своего колледжа.

– Ах, Раина, какое же ты, по сути, дитя, – снисходительно усмехнулся Теин. – Я ведь имел в виду не танцы вообще, а именно вальс.

– Ну и что, по-твоему, я делаю не так? – Женщина остановилась и впервые за весь вечер посмотрела ему в лицо. То, что она прочла в глазах мужчины, заставило ее покраснеть. Как хотелось бы ей убежать, скрыться от подобного взгляда, но отступать было уже поздно.

– Для начала подойди ко мне как можно ближе, – осторожно попросил Теин, словно боясь спугнуть ее. – Еще ближе. Не бойся, я не кусаюсь, по крайней мере во время танцев. – После того как Раина, преодолев нерешительность, выполнила его пожелание, он добавил: – Теперь постарайся услышать биение моего сердца. Для чего это нужно? Опытные танцоры утверждают, что это позволяет партнерам настроиться на одну волну. Ну вот, я уже слышу, как твое сердечко бьется в унисон с моим. – Он склонился к самому уху девушки, и его теплое дыхание согрело ее шею. – Готова? Теперь делаем первый шаг, затем второй… и совершенно забываем о ногах. Не бойся сбиться, слушай мое сердце, оно подскажет, что делать. Раина вдруг вспомнила, что звездочка тоже советовала слушать сердце. Это была последняя мысль женщины перед тем, как она полностью растворилась в блаженстве, которое захлестнуло ее…

7

– Джулиано! Нет, не уходи, я люблю тебя… Тебя! Джулиано…

Теин проснулся и с тревогой посмотрел на Раину. Опять этот кошмар, о котором она утром едва вспомнит. Вот уже которую ночь он, разбуженный ее криками, слышит об этом проклятом Джулиано. И кто он такой?

– Тише, любимая, я с тобой. Все в порядке. Никто тебя не обидит, – нежно прошептал Теин, осторожно касаясь женщины.

Раина испуганно распахнула глаза и села в постели. Тяжело дыша, она попыталась сообразить, где находится. Теин успокаивающе заключил ее в объятия, прижав к своей груди. Он чувствовал, как мелкая дрожь сотрясает тело возлюбленной, и злился на свое бессилие.

– Все хорошо, все хорошо… – шептал Теин, поглаживая Раину по голове. – Я здесь, я люблю тебя, милая. – Постепенно она успокоилась и затихла, доверчиво укрывшись в его руках. – Ты опять звала Джулиано. Хотел бы я встретиться с ним. Судя по всему, он порядочный подлец, если позволяет себе так издеваться над тобой, – зло произнес мужчина.

Раина хотела объяснить ему, рассказать… Но разве он поймет? Нет, уж лучше промолчать и сделать вид, будто она ничего не помнит.

– Поцелуй меня, – попросила Раина, обвивая руками шею любимого.

Он послушно приник ртом к ее губам, медленно попробовал их на вкус, а затем, раздвинув языком, проник внутрь. Раина призывно застонала и откинулась на его руках. Теин бережно уложил ее на подушки и склонился над ней, продолжая покрывать поцелуями. Постепенно он спускался все ниже. Его губы, подобно беспокойному мотыльку, порхали с тонкой шеи на упругую грудь и далее, на маленький, чуть округлый живот Раины. Она воспринимала его прикосновения живительной прохладой на своем разгоряченном теле.