Хранители вечности

— Да, я слышал, — кивнул Малыш. — Но я давно уже с ними не виделся.

— Ничего, на следующей неделе слетаем к ним вместе. Ну за встречу! — Кевин поднял бокал, коснулся им бокала Малыша. Потом поднес к губам.

— Не пей! — выкрикнул вдруг Михаэль, его лицо исказилось, как от боли. — Прошу тебя, не пей!

— В чем дело, Малыш? — Кевин осторожно поставил бокал на стол.

— Прости меня, Кевин. — Михаэль сидел, не смея поднять взгляд. — Я последний негодяй…

— Малыш, я не понимаю, — произнес Кевин, внимательно глядя на него.

— Я запутался, Кевин… — Друг мельком взглянул на него и снова отвел взгляд. — Вот… — Он полез в карман, вынул крохотный пустой тюбик и положил на стол. — Это я вылил в твой бокал.

— И что это? — спокойно спросил Кевин.

— Яд… — ответил Малыш, его лицо побледнело. — Прости меня… Я должен был отравить тебя, меня заставили… Но я… Я не могу…

— Похоже, ты попал в плохую историю, — сказал Кевин. — И я догадываюсь, кто за всем этим стоит. Его зовут Артур, верно?

Малыш молча кивнул. Потом, запинаясь, начал рассказывать обо всем, что с ним произошло.

Рассказывал он достаточно долго. Кевин слушал Михаэля, не перебивая.

— Вот и все, — закончил наконец тот. — Корабль Артура стоит в пятистах метрах отсюда. Они там сейчас все втроем — Артур, Маргарет и Амалия. — Он снова взглянул на Кевина. — Прости, что я согласился на это. Артур — страшный человек. Я просто испугался.

— Забудь, Малыш. — Кевин взъерошил волосы. — Я хорошо тебя понимаю. Когда у горла нож, согласишься на что угодно. И я действительно богат, как и сказал Артур, в этом он тебе не солгал. Ты мог меня отравить, решив этим все свои проблемы, но не сделал этого — спасибо. Я рад, что у меня есть такой друг, как ты. А с Артуром я разберусь. — Он встал, в его руке появился меч.

Малыш вздрогнул.

— Как это? — ошеломленно спросил он, глядя на клинок.

— Потом объясню. Где, ты сказал, стоит его корабль?…

Кевин шел к кораблю Артура, зная, что на этот раз непременно убьет негодяя. Такие вещи прощать нельзя.

— Выходи! — закричал он, остановившись у небольшого корабля, выкрашенного в иссиня-черный цвет. Взмахнул мечом. — Ты слышишь меня?!

Вместо ответа на судне зажглись стартовые огни, затем послышался гул запускаемых двигателей.

— Трус! — заорал Кевин, подошел ближе и рубанул мечом по носовой стойке. — Слышишь меня? Ты жалкий трус! — Он снова ударил мечом по опоре, полетели искры.

Укрытый мошной броней корпуса, Артур был недосягаем. Гул турбин стал сильнее, Кевин отступил на несколько шагов. Корабль начал подниматься.

— Я все равно найду тебя и убью! Всех вас убью! — крикнул Кевин, зная, что Артур, Амалия и Маргарет его слышат — наверняка включили внешние микрофоны. Проводив взглядом взлетевший корабль, «спрятал» меч, повернулся и медленно направился к «Глории».

На полпути к кораблю он увидел Михаэля.

— Они удрали, Малыш, — сказал Кевин и хлопнул друга по плечу. — Пошли…

Они снова вернулись в кают-компанию, сели за стол.

— Что все это значит, Кевин? — спросил Михаэль. — Я ничего не понимаю.

Кевин вздохнул. Потом, подумав, начал свой рассказ…

Малыш слушал его очень внимательно, не перебивая, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. В его голосе не было недоверия, это радовало.

— Здесь я уже больше месяца, — закончил Кевин свое повествование. — Представляю интересы Энолы: участвую в переговорах, помогаю заключать выгодные для нее сделки. Но это все несерьезно — скорее для отвода глаз. Главное для меня сейчас — не дать дживам начать новую войну или втянуть мир еще в какую-нибудь авантюру. Поэтому я собираю доступные мне сведения, стараюсь быть в курсе всех подводных течений нашей политики. Правда, пока это у меня получается неважно. — Кевин смущенно улыбнулся.

— Ну и дела… — В глазах Малыша читалось безмерное удивление. — Можешь еще раз показать свой меч?

Кевин молча «вытянул» из пустоты меч. Потом так же молча отправил его обратно.

— Если бы мне кто-то об этом рассказал, я бы не поверил, — признался побледневший Михаэль. — Но я не могу не верить тому, что вижу собственными глазами. И все-таки это настолько удивительно, что не укладывается у меня в голове. Словно я попал в сон, в сказку.

— Это и есть сказка, Малыш, — ответил Кевин. — А в сказках все обычно заканчивается хорошо.

Малыш собирался уехать уже не следующее утро, но Кевин его удержал.

— Останься пока со мной, — предложил он. — Тебе опасно сейчас уезжать. Артур не простит тебе того, что ты не убил меня.

— И что я буду здесь делать? — неуверенно спросил Малыш. — От меня не будет никакого толка, я в вашей политике ничего не понимаю.

Кевин улыбнулся:

— Не переживай. В этом мире не так много людей, которым я могу доверять. Я рад, что ты здесь. И еще… — Он подошел к столу, вынул чековую книжку. Что-то написав, вырвал листок и протянул Михаэлю: — Возьми.

— Что это? — Малыш осторожно взял чек.

— Пять миллионов кредов. Они твои. И пожалуйста, не считай, что я тебя покупаю, что ты мне будешь чем-то обязан. Это все не так. Просто ты мой друг, и я рад, что имею возможность тебе помочь. Положи эти деньги на свой счет и забудь о том, что я вообще тебе их давал. Они не должны влиять на наши отношения. Это моя просьба. Договорились?

— Но это же очень большие деньги? — пробормотал ошеломленный Малыш.

— Не думай об этом, — попросил Кевин. — Хочу также добавить, что ты полностью свободен в своих действиях. Если хочешь, можешь прямо сейчас уехать, я не вправе тебя держать. Тем более что со мной тоже опасно. — Он вздохнул, вспомнив Кэтлин. — Но я буду рад, если ты останешься.

— Хорошо, — кивнул все еще не успевший прийти в себя Михаэль. — Я останусь…

Малыш не захотел сидеть без дела.

— Политика — это ведь прежде всего информация, верно? — спросил он Кевина, когда они около полудня летели к зданию парламента, где у Кевина намечалась очередная встреча. — А информацию можно собирать разными способами. В том числе и нелегальными.

— Я понимаю, о чем ты, — кивнул Кевин. — Но не получится ли так, что меня потом обвинят в слежке за политиками? Уже представляю заголовки новостных выпусков: «Джон Ганнимар, специальный представитель Энолы, уличен в шпионаже!»

— Попадаются дураки, — отмахнулся Михаэль. — Если все делать по-умному, то тебя никто никогда не поймает. К тому же шпионить буду я, а не ты. И все претензии, если что, будут ко мне.

— Конечно, было бы неплохо знать о разговорах Артура… — задумчиво произнес Кевин. — Но повесить на него «жучка» не удастся.

— Это еще почему? — не понял Малыш.

— Потому что он джив. Даже не думай подходить к нему близко, не пытайся за ним следить. Он обязательно почувствует слежку, заведет тебя в какое-нибудь тихое место и убьет.

— Подслушивать можно и на расстоянии, — пожал плечами Малыш. — Как ты смотришь на то, чтобы оборудовать глайдер скрытыми видеокамерами и системами дистанционного прослушивания?

— Только не этот! — предупредил Кевин.

— Конечно, — согласился Малыш. — Если ты не против, я сам выберу нужную модель и установлю все оборудование. А на корабле можно разместить комплекс для взлома электронных баз данных. Если у меня будет все, что нужно, я добуду тебе любую информацию.

— А не узнают, что это делается с корабля? — поинтересовался Кевин.

— Обижаешь! — усмехнулся Малыш. — Я свое дело знаю…

На то, чтобы купить и переоборудовать глайдер, а также установить аппаратуру в своей каюте, Михаэлю потребовалось четыре дня. Результатом он остался доволен — купленный им глайдер внешне ничем не отличался от обычной машины, но имел пять встроенных видеокамер, в том числе две поворотные с автоматическим удержанием объекта наблюдения. Сблокированные с видеокамерами направленные микрофоны позволяли записывать человеческую речь на расстоянии до пятисот метров, и это в условиях городского шума. Обработка полученного сигнала производилась компьютером, на выходе получали вполне разборчивую речь.