Ангарский вариант

- Доброй ночи, Василий Михайлович! Как здоровье твоё, дружище?

Беклемишев замялся. Я зажал клавишу и предложил ему говорить.

- Князь Сокол? Вячеслав Андреевич? - похоже, Беклемишев всё никак не мог взять в толк, что он разговаривает не с железной коробкой, а с человеком, но посредством этого железа.

- Да-да, Василий, это я, - засмеялся Соколов.

- Ты в крепости сиживаешь сейчас? - продолжал удивляться приказный голова.

Вячеслав, похоже, решил сразу перейти к делу, ведь Беклемишев может ещё долго изумляться, сидя в наушниках перед радиостанцией.

- Василий Михайлович, ты с Петром обсудил путь для караванов? Согласен ли ты?

- Да, обсудил, - хрипло проговорил он, - я согласный. Токмо государь оное приговорить должон, иначе никак.

- Это понятно, главное, ты согласен. Дашь ли людишек на торение пути? Оплатим!

Я с умилением смотрел на этой картиной - люди, разделённые ранее тяжестью веков, волею неведомого оказавшиеся вместе, теперь увлечённо переговаривались по рации. А Василий Михайлович, умница, уже и наловчился клавишей на приём и передачу пользоваться. Ишь, его даже распарило. Беседа их длилась около получаса, я уже и за морсом в ледник Онфима послал. Впечатлений у Беклемишева осталось после сеанса связи выше крыши, он ещё со мной делился ими с час. Но главные вопросы решили и слава Богу! Ангарский путь согласован. Из Владиангарска 'Гром' выходит с посольством, позже присоединяясь к уходящему с обозом и казною Беклемишеву. И самое главное для меня. Я в составе посольства! А в Енисейск направляется новый посол. Ленку же увозят в Ангарск, под присмотр медиков. Чёрт! Только сейчас я понял, что случилось. Это же сколько времени уйдёт на дорогу до Москвы и обратно? Эдак я вернусь, а дитятко моё уже в школу пойдёт? Но, с другой стороны, когда ещё придётся увидеть столицу? Ведь видел я её только по телевизору. Она будет не той Москвой, совсем не той и, честно говоря, интересней увидеть её такую, какая она сейчас.

Для амурских ангарцев эта зима не прошла впустую. Сазонов и Матусевич значительно укрепили влияние Ангарского княжества в регионе, проводя рейды и устанавливая ангарское подданство для всех посёлков, что были в пределах доступности. Сазонов начал строительство острога и на южном берегу Амура, переселяя туда приходивших в крепость амурцев-хлебопашцев. Албазинское воеводство значительно расширяло свои пределы. На восточной окраине Албазинского воеводства Игорь с бойцами оставался зимовать в Усть-Зейске, утверждая там ангарскую власть. За зиму он подчинил несколько находившихся в округе поселений, приведя тех к вассальной клятве даурскому князю Ивану и Ангарскому княжеству. Маньчжуры более не встречались, к сильному разочарованию майора. Ципинь, пленный чиновник, вёл себя смирно, с полной покорности угодничеством. Бежать он не только не пытался, но и не желал всей своей жалкой душонкой. Если бы он выбрался за пределы посёлка, да оказался без грозных лоча рядом - быть ему куском окровавленного мяса. Несколько раз он уже бывал жестоко бит роднёй девушек, обесчещенных им за время недолгого хозяйствования маньчжур в посёлке. Если бы подвывающий Ципинь не прятался за хохочущих бородатых лоча, как он выговаривал самоназвание русских, пришлось бы ему худо. Амурцы постоянно посматривали - не отстал ли маньчжур от своих защитников, чтобы отвесить ему лишний пинок. Спецназовцы же подмяв под себя округу и выбрав нового старосту посёлка из числа охотников, по весне заставили амурцев из нескольких поселений начинать подготовку к строительству острога и причала на Амуре. Была установлена и норма ясака - половинная от маньчжурского варианта.

В Албазине же спускали на воду два судна с небольшой осадкой, построенных поморами по проекту Фёдора Сартинова, капитана БДК 'Оленегорский горняк', который остался без начальника у Новой Земли. Тяжело переживавший собственную глупость, как он считал своё желание прогуляться в новом мире, Фёдор Андреевич на долгое время замкнулся в себе и лишь с появившейся возможностью выйти на океанские просторы он нашёл в себе силы заняться любимым делом. Сартинов и его офицеры приняли самое деятельное участие и в строительстве судов, а не только в проектировании. Завершив монтаж паровых машин на корабли, занялись и их вооружением. Каждое судно получило по две отличных пушки новейшей ангарской разработки, сработанные из сто двадцати семи миллиметровых буровых труб с последующей установкой на него литого удлинённого казённика методом скрепления - кольцом и соединительной муфтой на горячую посадку. Орудия выдавали впечатляющие для того времени характеристики - при калибре в сто девять миллиметров они были способны посылать осколочные и примитивные шрапнельные снаряды весом в двенадцать килограмм на дистанцию до трёх километров. Одно орудие занимало место на носу судна, перед рубкой, второе - на корме. Установлены они были на поворотных тумбах, вращающейся на триста шестьдесят градусов. Капитан Фёдор Сартинов после спуска судов на воду, не медля, присвоил обоим названия - 'Даур' и 'Солон'. Недолго думая, он решил считать эти корабли "канонерскими лодками". Ходовые испытания обе канонерки прошли успешно и в середине мая, приняв на борт людей, боеприпасы и прочее, корабли взяли курс на устье Зеи. Пугая периодическими громкими гудками и стелющимся чёрным дымом плавающих по Амуру местных рыбаков и жителей прибрежных поселений, канонерки за двое суток добрались до Усть-Зейска. Там приняли на борт людей Матусевича и оставили старшим в посёлке Петра Бекетова с дюжиной казаков и четырьмя десятками вооружённых винтовками тунгусов под командой Александра - сына одного из вождей ангарский тунгусов. Их задачей стало дальнейшее строительство острога.

До Сунгари шли двое с половиной суток. Ниже по течению попадалось всё больше обжитых человеком пространств, больше поселений и даже небольших городков, обнесённых частоколом или земляной стеной. Эта территория контролировалась маньчжурскими вассалами - князьями Гуйгударом, Балтачей и его военачальником князцом Толгой. Скоро они узнают о пароходах и, вполне возможно, что они увяжут появление на Амуре самоходных, без гребцов и парусов, изрыгающих чёрный дым и оглушительно свистящих судов с отпадением нижней Зеи от их владений. Сазонов, расспросив Ципиня, понял из его сбивчивой речи, что маньчжуры приходят на Амур спускаясь по Сунгари. А если её запереть, то у них останется лишь Уссури - не слишком удобный для них маршрут, но и его сбрасывать со счетов нельзя. В бассейне Сунгари на реке Хурха у маньчжур был северный форпост их государства Цин. В Нингуте десять лет назад была выстроена каменная крепость, а командовал тамошним гарнизоном мэйрэн-джангин Убахай. А гарнизон тот насчитывал год от года разное количество воинов, в крепости могло быть и три сотни и семь сотен человек.

- При чём не лучшего качества там солдаты, - уточнил Матусевич. - Все хорошие воины у китайской границы.

По словам Ципиня, хан Абахай в случае необходимости, мог прислать в Нингуту несколько тысяч воинов, да плюс силы вассалов - ещё две-три тысячи человек. Предельной же цифрой пленник назвал десятитысячную армию с аркебузами и артиллерией.

- А ну глянь! Такие пушки? - Сазонов поднял чехол с одного из орудий.

- Нет, наши пушки совсем другие, - уставился на ангарское орудие Ципинь.

Было видно, что ему досадно от созерцания вооружённых самоходных кораблей нового неведомого врага.

А в Приамурье уже пришло лето. Июньское солнце щедро заливало светом и теплом всё вокруг. Канонерки проплывали мимо небольших, зелёных ещё полей, лугов, полных высокой густой травы с пасущимися на ней коровами. Стадами это назвать было трудно, редко когда ангарцы видели более шести - восьми рогатых животных сразу. Однако всё говорило о том, что земля тут обильна и при значительном приложении сил и средств способна стать богатой частью Ангарской державы.

- Уже рядом, - обречённо махнул рукой Ципинь. - На правом берегу, за тем леском.