Ангарский вариант

Остались же в строящемся Нерчинском остроге люди Корнея Миронова, пара десятков казаков и тунгусов, а также команда геолога Романа Векшина, что готовилась к поиску серебряных и свинцовых руд по заранее составленному плану.

Сазонов, отправив ещё в ноябре новых гонцов в земли казнённого Бомбогора, теперь дождался их возвращения:ния:

- Балдача не будет и разговаривать с тобой, майор, - ангарский тунгус переводил слова вернувшихся из посёлка близ устья Зеи солонцев. - Он маньчжурский данник и породнился с ними, князь Толга тоже его родня. Причём Толга теперь ещё и воевода на Сунгари и нижней Зее.

- По весне пойдём из Албазина на Зею, - сухо сказал Сазонов. - Второй раз объясним тамошним, кто по Амуру ходить будет.

Алексей с помощью крещённого даурского князя Шилгинея, взявшего имя Иван, уяснил посредством чего можно удержать верхушку приамурских и сунгарийских поселений, что имели контакты с маньчжурами. Им нужна была защита от рейдов маньчжур и свободный доступ к рынку предметов роскоши и ремесленных изделий для повседневного потребления.

- Балдача похваляется, что скоро пойдёт на Ивана, - нахмурился тунгус. - Они нам советуют уходить с Амура.

- Если они боятся, то пусть и уходят. А нам бояться некого, - заявил Сазонов.

Матусевич внимательно, казалось, даже не мигая, слушал майора. Алексей подробнейшим образом рассказывал спецназовцу о сложившейся на Амуре обстановке. Временами поглядывая на Игоря, Сазонов пытался найти на лице опального майора какие-либо эмоции, отличные от внимательного обдумывания поступающей информации. Безуспешно, недавний возмутитель спокойствия в княжестве, мог отлично скрывать свои эмоции, ежели таковые были.

- То есть, мы попадаем в банку со скорпионами, если остаёмся на Амуре? У нас мало информации о том, что происходит немного далее Албазина, - констатировал Игорь.

- Информации мало, к тому же она довольно противоречива. И я не доверяю до конца ни источникам информации, ни тем, кто её приносит.

- Твои солонцы говорили о Нингуте, как о единственном месте, где амурцы меняют шкурки на железные орудия, утварь и всякую мелочь, украшения?

Сазонов кивнул.

- Значит, - посмотрел на майора Матусевич, - нам нужна своя Нингута. И нужна она здесь, в Албазине, чтобы сманить ближайших амурцев к контакту.

Игорь указал на то, что если наполнить бассейн среднего Амура своим товаром, начиная от спичек и свечек, иголкой и котлом для приготовления пищи и кончая стеклянными бусами и безделушками, то привязать амурцев к себе будет гораздо проще. А там можно приниматься и за маньчжур. Но по-хорошему, надо было бы дождаться момента, когда маньчжуры войдут в Пекин, посетовал Игорь. Тогда, сказал он, маньчжуры очень значительно ослабят бассейн Амура, Сунгари и Уссури, переведя боеспособных мужчин участвовать в процессе становления в Китае власти государства Цин.

- Но у нас вряд ли будут эти четыре года, - развёл руки Сазонов. - Говорят, небольшой отряд маньчжур, до трёх десятков человек с мелким чиновником стоит в посёлке у устья Зеи, откуда я вывез старейшину.

- Они не будут терпеть самостоятельного владетеля рядом с собой. Тем более, ты говоришь, этот хрен Балтача уже грозит нашему Ивану.

- Какие у тебя мысли, Игорь? - спросил Алексей.

- Самые простые, майор. Надо осмотреться на местности вернее не придумаешь. Я наведаюсь в это поселение. Мне от тебя нужен карт-бланш, пара переводчиков и снайпер.

- Карт-бланш? - нахмурился Алексей. - В каком смысле?

- В смысле свободы действий, - ухмыльнулся Матусевич.

- Но ты должен знать, что мы проводим политику замирения с амурцами, - наставительным тоном произнёс Сазонов.

- Это я тебе обещаю, с амурцами всё будет хорошо. Это уже моя работа, родное, можно сказать. Этим я и занимался.

А через два дня группа ушла на лыжах берегом к устью Зеи. Вскоре выяснилось, что тунгусы и Сергей Ким, снайпер из Албазина заметно отставали от держащих рабочий темп спецназовцев. Тогда группа разделилась, Матусевич ушёл вперёд, как он сказал - осмотреться на местности. Пятеро лыжников с частью продовольствия и снаряжения теперь представляли авангард, для остальных двадцати одного человека группы, шедших по их следам. Каждые десять километров делали десятиминутный привал, ночью ставили палатки. Иногда ночевали в редких посёлках, которые у Кима в карте имели обозначение как лояльные. Однако, ближе к Зее таковые кончились, уже к исходу третьего дня пути. На пятый день группа, ведомая капитаном Мирославом Гусаком, поневоле остановилась у небольшого посёлка. Внимание спецназовцев привлекло несколько погорелых домишек.

- Смотрим, капитан? - щурясь на ярком зимнем солнце, спросил Мирослава прапорщик Прохор.

- Пошли, - кивнул он. - Полная готовность!

Войдя в посёлок, ангарцы сразу же отметили стоящую тут полную тишину, ни одна собака не тявкнула, не было видно ни единого дымка. Лишь звенел мороз, да солнце играло бликами на ослепительно белом снегу. Никаких следов недавнего пребывания человека в посёлке также не нашли, как и хозяйственной утвари или съестных припасов в пустых домах. Драматизма ситуации добавляло несколько сгоревших домов с провалившейся внутрь крышей.

- Горело давно, а жителей, видимо, увели отсюда. Если бы их убили, вряд ли трупы решили бы закопать, - резюмировал итоги обхода покинутого посёлка Прохор.

- Всё забрали и ушли, значит, - процедил Мирослав. - Ким, что скажешь?

- Вывод один, - пожал плечами кореец. - Налицо бывшее в реальной истории наказание и переселение лояльных нам амурцев вглубь контролируемой ими территории.

- Кем ими? Маньчжурами? - спросил капитан.

- Или просто людьми Балдачи, - кивнул Сергей. - Они исполнители. Значит, дальше будут или пустые поселения или подконтрольные князю, ходящему под маньчжурами.

Ещё раз окинув взором опустевшее поселение, Мирослав дал знак оканчивать привал и идти дальше. Попадавшиеся далее посёлки спецназовцы обходили стороной, лишь раз с помощью языка подтвердив слова Кима - люди князя Балдачи провели рейд по берегам Амура, приводя к покорности местных жителей. Также они определяли размер ясака для каждого поселения и уводили лучших воинов за Зею.

- Собирают войско? - озадаченно проговорил Ким.

- Без сомнения, - кивнул Мирослав. - Наша задача - упредить их выступление. Как говорил Сазонов, проблем у амурцев из-за их вассального положения к даурцу возникать не должно. Завтра мы должны быть на месте, близ устья Зеи.

По оставленным Матусевичем знакам, понятным только людям из его команды, лёжку майора нашли сразу. Игорь второй день наблюдал за посёлком, уже сделав кое-какие выводы. Палатка была упрятана в высоком снегу, бойцы же посменно уходили в стороны, где были оборудованы ещё две точки для наблюдения за посёлком. Матусевич, позвав снайпера, стал обрисовывать ему ситуацию. Майор рассказал ему про замеченных в посёлке маньчжур и местного начальника из амурцев.

- Маньчжуры живут в том доме, - Матусевич указал на жилище бывшего старейшины, что был наказан Сазоновым. - Мы с парнями насчитали двадцать пять-двадцать семь рыл, не больше. Чиновник с ними же, он сейчас у местного старосты. Вероятно, снова хлещут хмельное, вчера тоже самое было.

- Так и есть! Вот он, - майор указал Киму на грузного мужчину в высокой, отороченной рыжим мехом шапке, что шел, тяжело переваливаясь по утоптанному снегу. Рядом, согнувшись червём, его поддерживал...

- Местный староста, - сказал Игорь.

Майор объяснил группе, что маньчжуры собираются тут зимовать. Они, вероятно, являются инструкторами амурских ополчений и одновременно подстёгивающей их силой, чтобы солонцы и дючеры не расслаблялись. А заодно они были, наверное, самым удалённым от последнего маньчжурского городка гарнизоном.

- Насколько я понял из общего анализа ситуации, - продолжал Матусевич, - сейчас они собирают амурцев из поселений, которые им подчиняются. То есть это своего рода призывной пункт. По весне же они, собравшись с силами и дождавшись речных судов, пойдут на Албазин. Ситуация, думаю, ясна?