Страница 29 из 64
Он не хочет ее. Мрак и отчаяние, укоренившиеся в душе Томаса, прочно отгородили его от людей. И от нее…
Он не хочет ее.
Хлоя оглядела себя и ужаснулась. Ну и вид! Юбка вся в муке. Жакет залит чем-то, подозрительно напоминающим шампанское. И весь костюм помялся так, словно она неделю спала в нем. Нужно попросту выбросить его в мусорное ведро.
По пути к плите Хлоя снова хлебнула ставшего восхитительно вкусным шампанского и неверными руками поставила торт в духовку, едва не вывалив его при этом из формы.
Весело хихикнув, Хлоя снова потянула из горлышка уже немного выдохшийся напиток. Пожалуй, с нее хватит. Самое время прибраться. Интересно, куда запропастилась пробка?
Хлоя встала посреди кухни. Перед глазами вертелось множество холодильников вперемешку с дюжиной плит, так что ей было не до пробки. Ой, кажется, она ее сломала… или потеряла… Да и убирать что-то расхотелось. Какая там уборка! Томас ее не хочет. Самое время отпраздновать это важное открытие. Значит, теперь Хлоя – свободная женщина. За это стоит выпить, не так ли? Бутылка-то еще не совсем пуста.
Хлоя, прищурившись, пыталась разглядеть на свет, сколько шампанского в ней осталось. На донышке… Вот это да! Неужели она прикончила целую бутылку? Неудивительно, что в глазах троится, а во рту сухо, как в пустыне.
Зазвонил телефон, но Хлоя даже с риском для жизни не могла ускорить шаг. Под ноги все время что-то попадалось: диван, стул и даже ковер.
Несколько раз она едва не упала и наконец, смеясь над собой, уселась на пол. Из автоответчика послышался голос Конрада:
– Хлоя, где ты? Расстроена из-за кафе или потому, что Томас купил "Тин Худ"? Но ничего, мы что-нибудь придумаем. Позвони мне, пожалуйста.
Хлопая глазами и беспорядочно размахивая руками, Хлоя все-таки умудрилась подползти к телефону. Да-да, хорошо, что Конрад ей напомнил. Она зла на Томаса, как сто чертей! Вот сейчас позвонит и все ему выложит.
После третьей попытки Хлое удалось набрать номер, но она тут же уронила трубку, так что пропустила момент, когда Томас подошел к телефону.
– Томас? Это ты? – пробормотала она.
– Хлоя?
Раздражение в голосе Томаса уступило место тревоге.
– Что с тобой? Ты как-то странно говоришь.
Хлоя фыркнула, но тут же потеряла равновесие и соскользнула с дивана на пол. Голова ее бессильно откинулась назад.
– Я… со мной что-то творится.
– Ты не больна?
– Нет. Томас, сколько шампанского нужно, чтобы… – Она икнула и поспешно прикрыла рот рукой, – чтобы напиться?
– Хлоя! – закричал в трубку возмущенный Томас, – ты пила?!
– Глупый, я не пью… Спиртное вредно.
– Слава Богу, – облегченно вздохнул Томас. Но тут случилось непредвиденное. Она рыгнула.
– Ой! Прости, пожалуйста.
– Ты пьяна! – закричал Томас. – Кто у тебя?
– Никого, кроме верных друзей. Мука, соль, вода. – Хлоя оглушительно расхохоталась собственной шутке.
– Что происходит, Худышка? – сдержанно осведомился Томас.
– Пеку торт. Торт с шампанским.
– С шампанским? – удивился Томас.
– Я куда-то задевала пробку…
– Понятно.
– Нужно же было что-то делать с остатком. Сколько, Томас?
– Что "сколько"?
– Сколько нужно шампанского, чтобы напиться? – повторила она, как ей показалось, весьма терпеливо. Он что, совсем тупой? Ничего не соображает. Она уже один раз спрашивала. Почему нельзя спокойно ответить, ни о чем не допытываясь? – Неважно, – раздраженно бросила Хлоя. – Я позвонила тебе, чтобы поскорее покончить.
– С чем покончить? – допытывался обескураженный Томас.
Но в этот момент телефонный шнур обвился вокруг руки Хлои, и ей стало не до него.
– Хлоя, что, черт возьми, у тебя творится?
– Собираюсь вернуть тебе все деньги, – объявила она. – Вот только получу заем и сразу же верну.
– Мы уже обсуждали это. "Маунтин Могидж" не будет торопить тебя. И не стоит… Какой заем?!
– И я немедленно перееду отсюда. Не желаю быть твоей содержанкой. И не понимаю, что заставило тебя посчитать, будто я соглашусь… Весь город треплет языками насчет…
Она согнулась от нового приступа смеха, представив десяток высунутых языков, болтающихся, как белье на веревке.
– Хлоя, ты не в себе. Я немедленно еду.
– Нет, – покачала головой Хлдоя, отчего у нее все поплыло перед глазами. – Не приезжай. Я врежу тебе сковородкой. А еще не позволю скупать мое имущество, хотя думаю, это означает, что я тебе нравлюсь. Я ведь нравлюсь тебе, Томас? Ну хоть немного?
– Кто сказал тебе, что я скупаю твое имущество, Хлоя?
– Не скажу, – пробормотала она, окончательно свалившись на ковер. Голова Хлои с глухим стуком ударилась о пол, и она поморщилась от боли. – Ой! Все равно ничего не скажу, пока не узнаю, нравлюсь ли тебе.
– Хлоя, – мямлил Томас, – Хлоя…
– Да или нет?
– Ты мне нравишься, – отчетливо выговорил он. – Но при этом сводишь с ума, Худышка. Сколько ты…
– Здесь ужасно холодно, – пожаловалась она. – И это твоя вина.
– Ты замерзла, а виноват я? Почему?
– Потому что. Знаешь, мне даже не приходится отмеривать муку, когда пеку торт. Все беру на глазок.
– Я и не подозревал… Слушай…
– У меня талант на это дело. – На мгновение сквозь густой туман, окутавший мозг Хлои, пробилась грусть. – Признаться, это мой единственный талант.
– Что за вздор ты несешь! Да очнись же, Хлоя!
– Мэр считает, что я должна развивать в себе другие способности. И его жена с ним согласна.
– Мэр – просто идиот.
Хлоя хихикнула, но тут же снова затряслась от холода. Зубы ее громко застучали.
– Опять проклятый обогреватель вышел из строя? – внезапно взорвался Томас. – И поэтому ты замерзаешь?! Я убью Торнтона. Он обещал…
В желудке у Хлои что-то перевернулось. Голова кружилась.
– Мне нужно выйти, – прошептала она, борясь с приступами тошноты.
– Подожди…
– Тебе меня не купить, – выдавила Хлоя, с трудом вставая на колено.
– У тебя камин топится?
– Не купить, – твердо повторила Хлоя, стиснув ладонями голову, чтобы остановить бешено вертевшуюся перед глазами комнату. – И не пытайся. Либо я тебе нравлюсь, либо нет. Но руки прочь от моей собственности.
– Хлоя…
– Правда, больше у меня ничего нет…
Громкий звон таймера на кухне, казалось, насквозь просверлил ее мозг.
– Черт побери, Хлоя…
Она бросила трубку и поплелась в кухню. Нельзя, чтобы торт сгорел, ведь она так старалась.
А здесь тепло, подумала Хлоя, обессиленно прислонившись к столу, гораздо теплее, чем в комнате. Гораздо, гораздо теплее…
Глава 10
Нет, эта женщина сведет его в могилу!
Томас сорвал с вешалки пальто и вылетел на улицу. Что это она себе вообразила! Сыплет обвинения, говорит гадости, бормочет всякую чушь!
Она пьяна! Что же произошло?
Вне себя от волнения, Томас, сам того не замечая, жал на педали. «Ягуар» с бешеной скоростью летел по опасной, покрытой льдом дороге. Что могло вывести Хлою из равновесия?
Будто непонятно! Он, кто же еще! Томаса передернуло от презрения к себе.
Хлоя каким-то образом узнала, кто купил дом у Торнтона и "Тин Худ", и неверно истолковала причины, побудившие его сделать это. Решила, что он старается унизить, уничтожить ее.
А Томасу еще предстоит объяснить, что под прикрытием "Сьерра риверз" он собирается приобрести весь город. Чтобы потом уничтожить его.
Бесконечно добрая Хлоя предположила, конечно, что Томасом движет исключительно альтруизм. Но ему не было понятно значение этого слова.
К тому времени, когда машина свернула к дому Хлои, Томас решил, что лучше всего пока оставить ее в неведении. Пусть думает, что хочет.
Он остановил машину на темной стоянке и подумал, что не помешало бы установить здесь дополнительное освещение. Перепрыгивая через ступеньки, Томас отметил, что перила шатаются. Это тоже нужно починить, а еще – повесить светильники в узком мрачном коридоре.