Семь стихий мироздания

— Шутишь! — вырвалось у Ви-Брука.

— Какое там, — отозвался Оливул с грустной улыбкой и нежно обнял Юльку. — Мы очень беспокоились за вас.

— Стоп, объясни, — вмешался Донай. — Как это — «утащил на себе»?

— Игра перетекла в другую точку пространства вместе с Экзистедером, сформированным в этом Мире. Параметры ее незначительно изменились, но цель осталась: наведение следующего моста.

— Этого не может быть! — воскликнула Юлька. — Оба экзистора мертвы. Один выбросился в окно, другого… — она замялась.

— Я нечаянно прирезал, — продолжил брат.

Оливул нахмурился.

— Кто-то из нас ошибается с выводами. Но как бы то ни было Путь Волка лежит в точку новой Игры. Данила, что с рукой?

Гаюнар подошел к друзьям, на ходу закатывая промокший от крови рукав.

— Ерунда, — он показал на небольшой рубец, оставшийся на предплечье.

«Стихия Жизни сильна в нем!» — гордо объявил Пэр и в виде густой стрелы полетел в кабину управления.

Данила проводил его взглядом. Не выходил из головы странный след пустоты, замеченный в Структуре. Сейчас, когда Пэр втек в его руку, чтобы извлечь пулю, рядом мелькнуло нечто подобное. Или ему показалось?

Волк двигался по Структуре проложенным курсом. Путь неумолимо подгонял время вперед, и цель путешествия быстро приближалась. И хотя автопилот добросовестно нес вахту, капитан предложила выслушать разведчиков прямо в кабине управления.

Рассказывать взялась Юлька. Она изложила ход событий полно и лаконично, опустив, впрочем, детали замечательной гонки на автомобиле по городским улицам. Затем Данила добавил факты, свидетелем которых оказался один. О пустом пятне в Структуре он упомянул вскользь, так как ничего кроме собственных ощущений описать не мог. Донай вставил слово всего однажды, уточнив что-то про экзорный поток, куда бросился вслед за сестрой, а в остальное время наблюдал за Оливулом. На лице Белого князя сохранялось напряженное выражение, но осуждения в его глазах брат не нашел.

Когда друзья закончили, Серафима выдержала паузу и задала первый вопрос.

— Донай, ты стремился вызвать у людей панику, ужас, когда появился перед ними в кабинете?

— Даже не думал! — воскликнул Синий князь. — До сих пор в толк не возьму, чего они так перепугались.

— А куда в этот момент была направлена Игра?

— В Мир Дымиуса, наверное.

Каляда встала и в задумчивости прошлась по кабине.

— Пока мы ждали вас на Волке, — заговорила она, — Оливул и Грег-Гор определили, что обнаруженный экзорный поток во много раз сильнее обычного. Смотрите, что получается: Смерть в той или иной форме была главным персонажем в Игре, и в подтверждение тому попытка защититься с помощью Стихии возымела полярное действие. Основной поток перемещался по мосту в экзорный Мир, и в то же время его остаточная часть противовесом текла в обратную сторону, причем сохраняя силу для спонтанного создания образа. Стихия Смерти, незримо сопровождающая Витязя, всего лишь подготовила благоприятную почву, чтобы подсознательные страхи экзисторов нашли воплощение в образе. Они увидели не Доная. Его облик под действием отраженной Игры преобразовался в нечто, напугавшее людей до помешательства. Итак, Оливул, ошибки в твоих расчетах нет. Сила Созидания здесь действительно велика настолько, что позволяет Игре укрепиться на обоих концах моста, и тем самым делает Экзистедер подвижным.

Бер-Росс сосредоточено смотрел на экран дисплея, где светились ровные ряды формул.

— Бесконечная Игра, — произнес он. — Перемещения Экзистедера вместе с экзистором. Бред какой-то! Где в таком случае источник?

— Оливул, послушай, Экзистедер и есть источник! — воскликнули Грег и Гор.

Эта идея предлагалась, по всему видно, не в первый раз, и Бер-Росс лишь мимоходом обронил:

— Тогда пусть кто-нибудь попробует вытащить себя за волосы из болота.

Юлька хихикнула, а Белый князь продолжал.

— Получается избыточная система: Экзистедер — конденсатор Сил Созидания, мощнейший поток, сила «зеро», как активный двигатель, и два экзистора.

— Сила «зеро»? — встрепенулся Данила.

— Я условно обозначаю ее нулем, как нереальную, несуществующую в нашей логике.

Гаюнара бросило в жар. Сумасшедшая догадка пронеслась в голове, как ветер, вмиг расставивший все на свои места.

— Кочевники, — выговорил он и с надеждой обратил взор на капитана. — Экзистедер двигают Кочевники. Я видел их. Я видел, как они утекали из Мира!

Серафима скрестила руки на груди.

— Кажется невероятным. Но я готова согласиться, — медленно сказала она.

— В таком случае остается открытым один вопрос: кто руководит Кочевниками? — торопливо вставила Юлька. — Ведь просто так им не пришло бы в голову или в что-у-них-там-есть заниматься с Экзистедером!

«По-моему, руководить Кочевниками невозможно, — вступил в разговор Пэр. — Скорее уж им что-то пообещали в награду за работу. И я боюсь, это «что-то» — наши жизни».

— Зачем же так мрачно? — поежились близнецы одновременно.

— Слабо верится, что кто-то из недотеп, с которыми мы столкнулись, способен был договориться с Кочевниками, — возразил Донай.

— Один из них в состоянии истерии выбросился в окна, — напомнила Каляда, — другой наложил на себя образ вампира и остался в экзорном Мире. И если второй безусловно внемиренец, личность первого остается под вопросом. Не мог ли он быть замещенным Кочевником?

— Я видел его труп, — уверил Данила. — В целости и сохранности.

Серафима бесстрастно согласилась с несостоятельностью предложенной версии и собиралась продолжить обсуждение, но тут Оливул с нетипичной для него поспешностью подался вперед.

— Донай, ты утверждаешь, что экзистор сам исполнял роль Дракулы? — быстро спросил он. — Но ведь вы с Юлией были далеко от эпицентра, в подземелье, значит он не имел возможности руководить Игрой и одновременно в ней участвовать в качестве персонажа, поскольку Игра разворачивалась на реальном Мире.

Ви-Брук озадаченно потер макушку. Белый князь откинулся в кресле.

— Что сказал вампир, когда появился в зале?

Брат и сестра переглянулись. Юлька пожала плечами, Донай сморщил лоб.

— То ли «как я рад путникам», то ли…

— «Как давно сюда не заходили путники», — произнес Бер-Росс.

— Точно, — удивился Синий князь.

— Это был Дымиус. А экзистор устроился неподалеку и успешно вел Игру на множественном объекте. Да, он силен. Наложить образ на внемиренца очень нелегко. И кстати, Донай, твой нож не причинил Дымиусу вреда, ведь под образом скрывался настоящий упырь.

«Мы приближаемся к Надмирью», — сообщил Пэр, проверив показания радара.

— Отлично, — спокойно ответила Каляда. — Атаку начнем сразу, как только приземлимся. На Волке за капитана — Данила, с ним Юлия и Пэр. Ваша задача обеспечить прикрытие. Целью остальных будет экзистор. Средства воздействия любые, но с условием: все должны остаться в живых, наш противник в том числе.

— Идем ва-банк, капитан? — оживился Донай.

— Используем преимущества внезапности, — улыбнулась Серафима.