Страница 34 из 44
Bolitho zwang sich, sich zu setzen. Es war merkwürdig, daß ihn Odells Informationen so sehr erregten. Seit Monaten, schon seit Jahren, hatten sie die große Konfrontation zur See erwartet. Es hatte zwar viele Scharmützel und heftige Gefechte von Schiff zu Schiff gegeben. Aber sie alle hatten gewußt, daß früher oder später die Entscheidungsschlacht kommen mußte. Wer die Gewässer um Amerika beherrschte, der bestimmte auch das Schicksal derer, die i
Er sagte:»Eines ist sicher: Hier sind wir zu nichts nütze.»
Farr fragte:»Meinen Sie, daß auch wir zur Flotte stoßen sollten?»
«So ähnlich.»
Er versuchte, seine Gedanken zu ordnen, Odells knappe Fakten in Relation zu bringen. De Grasse ko
Bolitho ging zum Tisch hinüber und nahm eine Seekarte aus dem Fach. Es waren fast siebenhundert Meilen bis nach Cape Henry am Eingang zur Chesapeake Bay. We
Deshalb sagte er langsam.»Ich habe vor, nach Norden zu fahren, zum Chesapeake.»
Farr rief aufspringend:»Gut! Ich komme mit.»
Odell fragte:»Nehmen Sie die volle Verantwortung auf sich. Sir?«Seine Augen waren undurchsichtig.
«Ja. Ich würde es begrüßen, we
«Sehr wohl, Sir. «Odell fügte ruhig hinzu:»Das hätte ich aber gerne schriftlich.»
«Sie unverschämter Schweinehund!«Farr schlug mit der Faust auf den Tisch.»Ne
Odell zuckte die Schultern.»Ich vertraue Kapitän Bolitho, ganz ohne Zweifel, Sir. «Er lächelte kurz.»We
Bolitho nickte.»Das ist richtig, Ich werde es sofort erledigen. «Er sah, wie sich die beiden Mä
Odell zeigte grinsend die Zähne.»Ich wollte nicht beleidigend sein, Sir.»
Farr schluckte hart.»In diesem Fall.»
Auch er grinste über beide Ohren.»Aber bei Gott, Odell, Sie haben mich bis aufs Blut gereizt!»
«Trinken wir ein Glas zusammen.»
Bolitho wäre gern an Deck gegangen, um die Neuigkeiten mit Tyrell und den anderen zu besprechen. Aber er wußte, daß dieser Augenblick ebenfalls äußerst wichtig war: Ein paar Sekunden, an die jeder sich eri
Er erhob sein Glas.»Worauf wollen wir trinken, Freunde?»
Farr begegnete seinem Blick und lächelte. Er wenigstens verstand ihn.»Auf uns, Dick. Mir wäre das am liebsten.»
Bolitho stellte sein leeres Glas auf den Tisch. Ein einfacher Toast. Aber König, Sache, sogar Vaterland waren zu entfernt, die Zukunft zu unsicher. Sie hatten nur einander und ihre drei kleinen Schiffe zum Überleben.
Die Beine gegen das unangenehme Schlingern der Sparrow fest aufgestemmt, hielt Bolitho ein Fernrohr über die Wanten und wartete, bis sich die Küstenlinie in der Linse zeigte. Es war kurz vor So
Ein paar Meilen vor Cape Henry, dem südlichsten Landvorsprung an der Einfahrt zur Chesapeake Bay, hatte der Wind scharf umgeschlagen und später noch weiter gedreht. Dies hatte ihre vorher so rasche Fahrt um einen vollen Tag verlängert. Als sie sich endlich von der Leeküste freigesegelt, sich freien Raum erkämpft hatten, sah Bolitho die Bucht mit einem gewissen Ärger querab verschwinden. Und nun, nach ihrer langen Kreuzfahrt zurück zur Einfahrt der Bucht, wurde er vor eine neue Entscheidung gestellt: entweder bis zur Dämmerung vor der Küste liegenzubleiben oder das Risiko auf sich zu nehmen und in sicherlich totaler Finsternis zwischen Cape Henry und der nördlichen Landzunge durchzustoßen.
Tyrell ließ sein Glas sinken.»Ich ke
Bolitho richtete das Fernglas, um einige zuckende rote Blitze weit im Landesi
Tyrell bemerkte:»Geschützfeuer. Ziemlich weit weg.»
Bolitho nickte. We
Tyrell fuhr fort:»Wahrscheinlich jenseits des York River. Sieht nach schwerer Artillerie aus.»
Heyward, der in der Nähe stand, sagte:»Keine Spur von Schiffen, Sir.»
«Sie werden auch keine finden. «Tyrell beobachtete Bolitho.»Gleich hinter Cape Henry liegt die Ly
Bolitho gab Fowler das Glas.»Einverstanden. We
Er drehte sich um und schaute nach der Heran aus. Ihre gerefften Royalsegel glühten im rasch abnehmenden So
«Zeigen Sie der Heran die Signallaterne. Kapitän Farr weiß, was zu tun ist.»
Er wandte sich an Tyrell.»Die Bucht ist auf der Karte nur sehr ungenau wiedergegeben.»
Tyrell grinste, seine Augen glühten in dem trüben Licht.»We
Fowler rief:»Signal bestätigt, Sir!»
Bolitho entschloß sich.»Kurs zwei Strich Steuerbord. «Zu Tyrell gewandt, fügte er langsam hinzu:»Ich hasse es, in Buchten wie diese einzufahren. Ich fühle mich auf offener See sicherer.»
Der Leutnant seufzte.»Aye. Der Chesapeake ist in vieler Hinsicht gefährlich. Von Norden nach Süden mißt er an die einhundertvierzig Meilen. Sie kö
Buckle rief:»Kurs Südwest liegt an, Sir.»
«Sehr gut.»
Bolitho beobachtete, wie das am nächsten liegende Vorgebirge von Cape Charles seinen bronzenen Kamm verlor, als die So
«Lassen Sie klar zum Gefecht machen, Mr. Tyrell. Sicherheit geht vor.»
Er überlegte kurz, was Farr wohl empfand, der jetzt dem Schatten der Sparrow auf die dunkle Landmasse zu folgen mußte: Zweifel, Bedauern, vielleicht sogar Mißtrauen. Man ko