Страница 92 из 109
Да ведь и здесь все забурело – алый бархат отставал, отлипал от стен, как плохо приклеенная бумага, – бурая шерсть из-под нее топорщилась, даже медвежьим духом шибало. Бурый потолок со свисающей медвежьей мордой – откуда она взялась? Он стрелял на охоте медведиху – у старшего брата в Гостилицах, – да не убил же, чего она скалится пастью? Сожрать хочет? Как бы не так! Он и сам медведем рявкнул – убралась мордаха обратно в долгий мех. Глянул на себя – уж истинно и сам медведем стал, забурел до неузнаваемости. Чего удивительного? Час ли, день ли, целую ли вечность скачут кони… За это время бархатный шлафрок на плечах истлел, так же, как и бархат на стенах. Голь телесная, прежде белая, от давности дней, от прожитых лет, как и все здесь, забурела. И уже не рукой – лапищей гладил он свое пузо, скреб когтями, не чувствуя боли. Только досадуя: куда прут эти толстозадые кобылы?.. Запрягалась вроде бы тройка, а теперь только две остались; передняя стенка возка куда-то отпала, явно два кобыльих зада колышутся перед глазами. Тоже бурые, под общий цвет, обросшие скатанной шерстью. Знай пыхтят по непролазные сугробы!
– Куда вы прете? – погрозил им когтистой лапищей.
Не думал, что кобылы могут говорить, но левая пристяжка обернула оскаленную, как и у медведицы, морду, захохотала на весь лес:
– Ха-ха… Туда, туда! – показала взметнувшимся хвостом куда-то вперед.
Да куда?.. На каменную стену, сложенную из громаднейших валунов. Истинная крепость! Вроде Шлиссельбурга какого-то…
– Не видишь, дурак, куда тебя везут? – и правая морда обернулась, закидывая хвост через голову, как указующим помелом. На помеле-то, поди, ведьмы скачут? При чем здесь кобылы, медведи, непролазные сугробы? Помелу везде дорога, пролетает как истая тварь.
– Куда, несчастные дуры?.. Все тот же ответ:
– Сам дурак… ха-ха!…
– Что, не бывал здесь?.. Бывал, бывал. Слезай, приехали!
– Голышом-то? Под бурой шерстью?!
Ничего не ответили. Сами отпряглись-распряглись, взбрыкнули копытами – и как не бывало! Ни их самих, ни возка. Вывалили прямо в сугроб, под камнями крепости, голышом…
Вот когда только холод прошиб!
– Да что же это такое деется?! – истинно по-медвежьи рявкнул. Ответ был уже не кобылий – стариковский, ласковый:
– А утро деется, ваше сиятельство. Доброе утрецо! Вы велели не давать вам засыпаться, уж давно тормошу. Видать, перекушали вечор?
Глядь, старый Авхимыч! Набросил скинутое на пол соболье одеяло, качает седой головой:
– Ох, ваше сиятельство, трудна, поди, была дорога?.. Он с удовольствием потянул одеяло на себя, сквозь душистый мех пробурчал:
– Трудна, Авхимыч. Полежу еще маленько. Но ты долго нежиться не давай. Некогда…
Вспомнилось, что и в самом деле времени нет. Дела?.. Да еще какие!
VII
Императрица Екатерина Алексеевна уже навсегда устроилась в новом Зимнем дворце. Чего не удалось простоватой в быту Елизавете Петровне – хоть немного пожить в ею же задуманном и ею же построенном, с гениальной руки мэтра Растрелли, роскошном дворце, – вполне удалось бедной от рождения немке, которая до четырнадцати лет не видела за столом почти ничего, кроме американского картофеля да местной костлявой рыбки. Но вот поди ж ты – откуда что взялось! Еще во многих местах велись отделочные работы, а царская пышность и значительность бросалась в глаза уже на подходе к Зимнему. При нижних мраморных ступенях – рослые, великолепные преображенцы; при верхних, у входных дверей – они же. Елизавета любила и нежила лейб-гвардии Измайловский полк, полковником коего и была, – Екатерина сделала личной гвардией преображенцев. Забыв, что главную роль в перевороте, или словами княгини Дашковой – «революцьи», сыграли измайловцы. В этой смене-перемене угасала вместе с мундирами и роль подполковника Разумовского. Ничего не поделаешь, такова женская власть.
Он удовольствовался ружейным приветствием, ласково кивнул преображенцам и, оправляя с дороги свой Измайловский мундир, неспешно пошел дальше, осматриваясь. Бывал здесь из любопытства еще вначале строительства, бывал со старшим братом и позже, торопя мэтра Растрелли сделать хоть несколько жилых покоев для болезной Государыни. Не удалось.
Сейчас при парадном входе уже не чувствовалось строительной порухи. В вестибюле и по бокам плавно восходящей, широкой лестницы – статуи, картины, цветы, богатые красные ковры под ногами. Они-то и привели безошибочно в приемную Императрицы.
Думал, как бывало прежде: сама Государыня из кабинета спроста выскочит и воскликнет: «Ба, батюшка!… Изволь, изволь».
Нет, не выскочила. Полулежал на диване Григорий Орлов, а вокруг на стульях смирно сидели генералы, сенаторы и прочие сановники, потерявшие всякую важность. Гетман тоже не осмелился пройти прямо в кабинет. Раскланялся со знакомыми – а знаком был почти со всеми – и подошел к Григорию Орлову. По всей военной форме, хоть был старше по званию, приветственно склонил голову и со смешком сказал:
– Ждут, генерал?
– Ждут, гетман, – поднялся тот, будучи в камергерском камзоле, с золотыми ключами на фалдах. Руку пожал радушно, не выказывая особого желания продолжать разговор. Но ведь надо.
– Как ныне следует доложиться, Григорий Григорьевич?
– Как всегда: такой-то просит аудиенции.
– И кто сию важную миссию исполняет? – с едва заметной иронией поинтересовался.
– Когда как. Иногда я, иногда кабинет-секретарь… А, вот и он!
Орлов с некоторым облегчением сдал гетмана кабинет-секретарю. Все-таки неловко было пред Разумовским, не знал, как себя вести.
Лучше знал Григорий Теплов. При виде своего бывшего начальника и покровителя пошел к нему с распростертыми. Даже поцелуями обменялись, как старые друзья-приятели. Едва ли это задело Орлова – снова развалясь на диване, решил показать свою образованность:
– И лобза, его же предаде! Кабинет-секретарь ответил ему настороженным взглядом, а гетман не придал значения словам новоявленного книгочея. Тем более Теплову не терпелось дать понять, кто вводит в царский кабинет всех этих сенаторов и генералов. А гетман, ко всему прочему, тоже был сенатором.
– Кирилл Григорьевич, я уже доложил Государыне о двух просителях, придется малость подождать. Сей момент иду с вашим докладом!
Он побежал к вожделенным дверям.
– А мы с вами, граф Кирила, по-домашнему пройдем, – снова вставая, улыбнулся Орлов ехидно вслед Теплову и взял своего протеже под локоток.
Улыбнулся и гетман: помнил эти дворцовые хитрости. Прежде в кабинет к Елизавете Петровне проводил своих приятелей Алексей Григорьевич, теперь к новой Государыне – Григорий Григорьевич.
Да и дворец новый: всех-то коридоров гетман не знал, невольно на полшага шел позади.
Это так, без обиды. Если на все мелочи обращать внимание, во дворец лучше не приходить.
Задние двери, скромнее видом, сзади же и открывались. Слуги, видать, позабыли смазать петли – скрипнула одна каналья. Екатерина Алексеевна, занятая разговором с сенатором князем Алексеем Голицыным, невольно повернула голову. Изумление, недовольство, оскорбление – все промелькнуло при виде двоих соперников, которым не могла отказать. А Орлов того хуже – с нескрываемой фамильярностью сказал:
– Матушка, гетман Кирилл Григорьевич решил вас порадовать своим прибытием.
Можно было только восхищаться умением Екатерины владеть собой. Не могла выгнать ни князя Голицына, ни своего полюбовника, ни гетмана, так неудачно приведенного «оболтусом». Кирилл Григорьевич мог бы поручиться: именно такое слово слетело с ее плотно сжатых губ. А для всех послышалось другое:
– А, граф Кирила! Извольте подождать на диване, пока я закончу предыдущий разговор.
Чуть ли не насвистывая, Орлов вышел обратно тем же потайным ходом, а Кирилл Григорьевич пристроился на диване. Императрица явно скомкала начатое рассуждение – о каких-то дополнениях к закону о правах дворянства, князь Голицын с недовольным видом откланялся. Екатерина кивнула своему кабинет-секретарю. Тот вышел вслед за Голицыным.