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Cairns überlegte. We
Pears erwiderte gelassen:»Aye, Sir, gefechtsklar, aber die Geschütze sind noch nicht geladen. «Trocken fügte er hinzu:»Und noch nicht ausgefahren.»
Coutts blickte ihn böse an.»Das sehe ich. «Da
Cairns gab den Befehl weiter, Sekunden später legten die Toppsgasten auf den oberen Rahen aus, das nasse Segeltuch fiel herab und bauschte sich da
«Ich habe noch mal auf die Karte gesehen — «, Coutts beobachtete aus dem Augenwinkel die Arbeiten in der Takelage,»- es scheint kein anderer Ankerplatz vorhanden zu sein. Im Süden haben wir genügend Wassertiefe, nur zur Küste hin liegen ein oder zwei Sandbänke. Cu
Pears wandte den Blick von den schlanken Gestalten der an Deck zurückkehrenden Toppsgasten und sagte:»Schließlich ist es der einzige Ankerplatz, nicht wahr, Sir?»
Coutts ging mit seinem Flaggleutnant von da
Ein paar Möwen tauchten auf und umkreisten das Schiff, sie schienen die Nähe des Landes anzukündigen; ihr zur Schau getragenes Desinteresse deutete darauf hin, daß sie andere Nahrungsquellen in unmittelbarer Nähe besaßen.
Von seinem Sitz in schwindelnder Höhe beobachtete Bolitho die Vögel, die unter ihm vorbeizogen. Sie eri
Er schreckte aus seinen Gedanken, als Buller sagte:»Die Spite ist von ihrer Position abgewichen, Sir!«Zum ersten Male zeigte er eine gewisse Erregung.»Da wird gleich der Teufel los sein!»
Bolitho fand Zeit, sich darüber zu wundern, wie genau Bullers Schlußfolgerung war, und daß es ihn überhaupt interessierte. Coutts würde wütend sein. Es ko
«Ich glaube, ich gehe besser hinunter und melde es dem Kommandanten«, überlegte er laut.
Warum hatte er es ausgesprochen, überhaupt bedacht? War es, um dem Schiff die neue Enttäuschung zu ersparen, oder nur, um Coutts Glaubwürdigkeit zu schützen?
Buller bemerkte:»Vielleicht hat sie einen Ma
Bolitho antwortete nicht. Er überlegte, ob Cu
«Ich lasse das Glas hier, Buller. Machen Sie Meldung, sobald Sie erke
Er versuchte, nicht daran zu denken, wie lange sein Körper wohl benötigen würde, bis er an Deck aufschlug, we
Die Spite schien unterwegs erheblich Kurs geändert oder auf andere Weise Zeit verloren zu haben, de
Bolitho wußte noch nicht, was er sagen sollte. Es stimmte natürlich nicht, ko
Er konzentrierte sich mit aller Gewalt, hielt mit äußerster Anstrengung das vibrierende Glas genau auf das ferne Segel gerichtet. Er strapazierte seine Augen, bis die alte Stir
Es lag noch tief im Schatten, war aber da. Er wünschte, es wäre ein Traum gewesen, ein Fehler im Teleskop. Aber statt des schnittigen Einzeldecks der Spite hatte er dort etwas Solideres gesehen, so hoch wie eine doppelte Spiegelung.
Er gab Füller das Glas, hielt die Hände trichterförmig vor den Mund und schrie:
«An Deck! Segel Steuerbord voraus!«Er zögerte einen Augenblick und malte sich das plötzliche Erstaunen aus, das unten gleich um sich greifen mußte. Da
Buller meinte trocken:»Womit die Katze aus dem Sack wäre,
Sir.»
Doch Bolitho glitt bereits abwärts und angelte nach einer Pardu-ne, um an ihr herunterzurutschen, den Blick noch immer auf die drohende Silhouette gerichtet.
Coutts wartete bereits auf ihn, das Ki
Pears ging rasch an ihnen vorbei, seine Augen waren überall, während er sein Schiff für die nächsten, über Leben und Tod entscheidenden Stunden vorbereitete.
Nur einmal musterte er kurz Bolitho, da
Cairns sagte seelenruhig:»Ein tolles Ding, Dick. Es ist bestimmt keins von unseren Schiffen.»
Der Admiral hörte es und sagte kurzangebunden:»Es kümmert mich nicht, wo es herkommt, Mr. Cairns. We
Auf beiden Seiten des oberen Batteriedecks arbeiteten die Geschützbedienungen mit Taljen und Handspaken, um die schweren Kanonen zu den Stückpforten zu transportieren.
Bolitho stand oben bei den Booten und strengte seine Augen an, um bei der trüben Beleuchtung einen Geschützführer des oberen Batteriedecks nach dem anderen die Hand heben zu sehen als Zeichen, daß sein Geschütz geladen und klar zum Feuern war.
Fähnrich Huss steckte den Kopf aus der Hauptluke und schrie:»Unteres Batteriedeck fertig, Sir!»
Bolitho malte sich Dalyell bei seinen dreißig schweren Zweiund-dreißigpfündern aus. Wie jeder der Offiziere war auch Dalyell zweimal im Rang gestiegen, aber seine Erfahrung hatte mit diesen Beförderungen nicht Schritt gehalten. Bolitho war es klar, daß jeder von ihnen bei einem Kampfeinsatz der Trojan auf die härteste Probe gestellt wurde.
Qui
Bolitho blickte durch das schwankende Gewirr von Takelage und Segeln zum Großtopp auf und rief sich seine Gefühle ins Gedächtnis, die ihn noch vor kurzem dort oben erfüllt hatten, als er das andere Schiff durch das Fernglas betrachtete. Das war schon vor fünf Minuten gewesen, aber das Tageslicht schien nur zögernd den Blick auf den Ankömmling freizugeben; nur die Ausgucks in den Mastspitzen ko
Er erwiderte:»Vielleicht ist das Schiff nur unterwegs zu einem anderen karibischen Hafen.»
Aber während er dies sagte, wußte er bereits, daß er sich selbst etwas vormachte oder Qui