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Moffitt sah Sparkes kurzes Nicken und meinte beiläufig:»Einer ist genug. Die sehen ja aus, als kö
Haskett nickte.»Stimmt, aber wir haben noch mehr vor, weiter südlich in Richtung der Chesapeake Bay. Unsere Leute haben dort vor einer Woche eine bewaffnete Brigantine geschnappt, sie sitzt auf Grund, ist aber voller Gewehre und Munition. Einer der Kutter soll ihre Ladung übernehmen, es ist genug, um eine ganze Armee damit zu bewaffnen!»
Bolitho wandte sich ab, de
Die nächsten Augenblicke waren die schlimmsten, an die Bolitho sich eri
Der Wimpel an der Mastspitze der Faithful hing naß und lustlos herab, und Bolitho sah den ersten der beiden Kutter jetzt mit der Strömung ins offene Wasser triften — nur noch Minuten, und es war zu spät für ihn, Segel zu setzen und freizukommen.
Moffitt befahl:»Aufpassen da vorn, nehmt die Leinen wahr!«We
Ein Seema
Bolitho erstarrte, obwohl es schließlich zu erwarten gewesen war, daß irgendeiner früher oder später aus der Rolle fiel. Die schneidige Antwort auf Moffitts Anweisung war nicht der Ton eines Deserteurs oder eines nur notdürftig ausgebildeten Handelsschiffsmatrosen gewesen.
Haskett fuhr fluchend herum:»Ihr dreckigen Halunken!»
Der Knall einer Pistole ließ sie alle zusammenfahren; Rufe aus dem längsseits liegenden Dory mischten sich mit dem schrillen Geschrei der aufgeschreckten Seevögel, aber Bolitho starrte nur wie geba
Sparke senkte die Pistole und befahl:»Drehbassen, Feuer!»
Während die vier Schwenkgeschütze bellten und das Deck des vorderen Kutters mit heulendem Kartätschenfeuer überschütteten, rissen Rowhursts Leute die Perse
Ein paar Schuß kamen vom Kutter zurück, aber der unerwartete Angriff hatte die von Sparke beabsichtigte Wirkung gebracht. Der Kartätschenhagel war zwischen die Ruderer gefahren und hatte sie niedergemäht, der bis dahin gleichmäßige Schlag der Riemen endete in einem fürchterlichen Chaos. Der Kutter, durchlöchert wie ein Sieb, trieb quer, während Rowhursts andere Mä
«Feuer frei!«Bolitho zog seinen Degen und trat mitten zwischen seine Leute, als diese aus ihrer Erstarrung erwachten. Er zwang sich zur Ruhe. Eine Kugel pfiff ihm am Kopf vorbei, ein Seema
Sparke ließ sich seine nachgeladene Pistole reichen und bemerkte wie abwesend:»Ich hoffe, Rowhursts Schießkünste sind so gut wie seine Zoten.»
Selbst der sonst so sture Rowhurst schien aus seiner Lethargie erwacht zu sein. Er sprang um den Neunpfünder herum und beobachtete zugleich, wie der zweite Kutter Großsegel und Klüver setzte. Die langen Riemen waren fallen gelassen worden und trieben mit dem Tarnmaterial in der Strömung, als der Wind jetzt die Segel blähte.
Rowhurst fluchte, weil einer seiner Leute mit einer Stirnwunde zur Seite rollte. Er schrie:»Fertig, Sir!«Da
Doppelt geladen, den Rest des Rohres bis zur Mündung mit Blei-und Eisenschrott gefüllt, fuhr das Geschütz auf seiner Behelfslafette zurück wie ein wütendes Tier, da
«Nachladen! Feuer!»
Der Schock nach Sparkes Pistolenschuß war bei allen wilder Erregung gewichen. Dies war etwas, das sie verstanden, wofür sie ausgebildet worden waren, Tag für Tag, in ermüdendem, sich immer wiederholendem Drill.
Während die Drehbassen und die Sechspfünder ihr mörderisches Bombardement des ersten Kutters fortsetzten, feuerte Rowhursts Crew Schuß auf Schuß in den anderen, der — inzwischen entmastet — auf eine Sandbank getrieben war. Plötzlich schoß eine gewaltige Feuersäule aus seinem Heck und breitete sich rasch im Wind aus. Das rege
Durch den Kampfeslärm hörte Bolitho D'Esterre rufen:»Los, Feldwebel Shears, lebhaft, sonst gibt es für uns nichts mehr zu tun!«D'Esterre blinzelte in den dicken Qualm, den der bre
Kutter und Rowhursts Neunpfünder verursachten, und sagte:»Verdammt, der kommt ja gleich längsseits!»
Bolitho sah nun ebenfalls, daß der erste Kutter wie betrunken auf den Bug der Faithful zuschwankte. Auf seinem Deck waren jetzt mehr Leute zu sehen, aber auch viele, die sich nie mehr bewegen würden. Blut lief in Bächen aus den Speigatten und zeugte von der Verheerung, die Kartätschen und Kettenkugeln angerichtet hatten.
«Seesoldaten, vorwärts!»
Wie Marionetten marschierten sie zur Reling, die langen Musketen im Anschlag.
«Legt an!«Shears wartete und ignorierte die Kugeln, die an ihnen vorbeipfiffen oder klatschend ins Holz schlugen. »Feuer!»
Bolitho sah, wie die schon im Bug des Kutters klar zum Entern versammelten Leute schwankten und da
Shears zeigte keinerlei Bewegung, während er seinen Stab hochhielt und die Ladestöcke der Soldaten sich im Takt hoben und senkten.
«Richten! Feuer!»
Die Salve fiel zusammen mit der Kollision der beiden Schiffe, riß aber wiederum eine große Lücke in die Gruppe der wütend schreienden Mä
Sparke schrie:»Stoßt zu, verdammt!»
Feldwebel Shears kommandierte:»Bajonett, pflanzt auf!«Da
Die Marineinfanteristen rückten gleichmäßig vor, Schulter an Schulter, eine lebende rote Mauer; sie schnitten die Enterer von den Geschützma
Plötzlich sah Bolitho jemanden sich geschickt unter den Bajonetten ducken und blitzschnell nach achtern laufen, ein Messer vor sich haltend wie einen Schild.
Bolitho hob seinen Degen. Als er jedoch erka
Aber der Junge lief weiter auf ihn zu, heulte da
Hieb das Messer aus der Hand schlug, das in hohem Bogen an Deck fiel. Selbst da
Stockdale schlug ihn schließlich mit dem flachen Entermesser auf den Kopf, worauf er bewußtlos zusammenbrach.
Sparke kommandierte:»Feuer einstellen!«Da
Bolitho steckte den Degen in die Scheide. Ihm war übel, und seine Narbe schmerzte.