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Bolitho beobachtete, wie sich die Dünung zu glätten schien, kaum waren noch Wellenkämme zu sehen.
«An Deck! Der Schoner ist außer Sicht, Sir!»
Pears Stimme beendete alle Spekulationen:»Zwei Strich höher, Mr. Cairns!»
Schrille Rufe ertönten:»An die Brassen!»
Pears sagte zu allen, die ihn umstanden:»Wir gewi
Das Rad ächzte, die Rahen gehorchten den Brassen und schwangen herum. Mit ihrer großen Segelfläche rang die Trojan dem sterbenden Wind noch ein wenig Fahrt ab und drehte den Bug gehorsam nach Luv. Über das Schlagen der Segel und Blöcke, über die schrillen Rufe der Unteroffiziere hinweg hörte man Pears Stimme, als er zu seinem Segelmeister sagte:»Gut gemacht, Mr. Bunce!»
Dieser wandte den Blick vom Ma
Pears blickte weg, wie um ein Lächeln zu verbergen. Da
Stahl klirrte, Leute strömten zu den Booten, die Arme voller Entermesser, Beile, Spieße und Gewehre. Bolitho beobachtete auf dem Batteriedeck, wie der schwarzge-
* Zehntel einer Seemeile = 185 Meter 46
strichene Rumpf des zweiten Kutters sich hob. Als er einmal nach achtern blickte, stellte er fest, daß die Schanzreling nur noch verschwommen zu sehen war.
Er schrie:»Lebhaft, Jungs, sonst finden wir unseren Weg nicht mehr über die Reling!«Dies rief einiges Gelächter hervor.
Pears hörte es und sagte nüchtern zu Sparke:»Hören Sie gut zu, was der Master Ihnen über die Stromverhältnisse hier sagt. Es ka
Da
Weitere Kommandorufe, und wenige Augenblicke später, als die Unter- und Marssegel aufgegeit unter ihren Rahen hingen, lösten sich die beiden Boote aus ihren Klampen, schwangen hoch und über die Reling.
Bolitho kam nach achtern, berührte grüßend seinen Hut und meldete:»Die Leute sind gemustert und bewaffnet, Sir.»
Sparke übergab ihm einen Notizzettel.»Geschätzter Kurs. Mr. Bunce hat Strom und Abdrift des Schoners berücksichtigt. «Da
Pears sagte:»Danke, Mr. Sparke. «Er wollte hinzufügen:»Viel Glück«, aber angesichts Sparkes strenger Miene schien dies überflüssig.
Zu Bolitho jedoch sagte er:»Verirren Sie sich nicht, Sir. Ich habe keine Lust, ein ganzes Jahr lang die Massachusetts Bay nach Ihnen abzusuchen!»
Bolitho lächelte.»Ich werde mein Bestes tun, Sir. «Als er nach unten lief, sagte Pears zu Cairns:»Junger Halunke!»
Aber Cairns beobachtete die längsseits stampfenden Boote voller Menschen und wartete darauf, daß Sparke und Bolitho ablegten. Sein Herz war bei ihnen. Es tröstete ihn nicht, daß des Kommandanten Entscheidung wahrscheinlich die richtige war.
Pears beobachtete die schwarzen Bootskörper, das etwas unordentliche Einsetzen der Riemen bis zum Aufnehmen des gleichmäßigen Schlages, der sie rasch in den alles verhüllenden Nebel entführte.
«Verdoppeln Sie die Wachen an Deck, Mr. Cairns. Lassen Sie die Schwenkgeschütze laden und bereiten Sie alles vor, um einen eventuellen Enterangriff abzuschlagen.»
«Was werden Sie jetzt tun, Sir?»
Pears blickte über sein Schiff. Jedes Segel war entweder aufge-geit oder bewegungslos, die Trojan rollte heftig in der gleichmäßigen Dünung.
«Tun?«Er gähnte.»Ich gehe essen.»
Bolitho stand im Heck des Bootes und hielt sich an Stockdales Schultern fest. Durch das karierte Hemd hindurch fühlten sich dessen Muskeln an wie warmes Holz.
Der Nebel wirbelte in ihr Boot, hing an ihren Armen, im Gesicht und ließ das Haar glitzern, wie bereift.
Bolitho lauschte dem gleichmäßigen, ruhigen Pullen der Riemen. Hast ist si
Zu Stockdale sagte er:»Steuern Sie genau Nordwest, das ist der Kurs, den wir einhalten müssen.»
Er dachte an Bunces wilde Augen. Ko
Da
Der neun Meter lange Kutter hatte in normalen Zeiten eine Besatzung von acht Ma
Er fand Balleine, den Bootsma
Bolitho sagte leise:»Ich ka
«Aye, Sir. «Die Antwort war barsch.
Bolitho dachte, Balleine grüble noch über das Auspeitschen nach oder fühle sich übergangen, weil er nur den Ausgucksposten erhalten hatte, Stockdale dagegen an der Pi
«Ich verlasse mich heute auf Ihre Erfahrung. «Als er sah, wie der Ma
Der Bootsma
«Das wußte ich.»
Er berührte des Ma
Er erreichte den duchtfreien Raum im Heck des Bootes und setzte sich zwischen Qui
Sie denken, daß ich schon die Nerven verliere. Ich habe Sparke aus den Augen verloren und steure vielleicht in eine völlig falsche Richtung.
Er erklärte ihnen:»Tut mir leid, es war nur ein Gedanke. «Danach atmete er tief die nasse, salzige Luft ein.»Aber vom Schiff einmal weg zu kommen, ist schon Freude genug. «Er breitete die Arme aus und sah Stockdales schiefes Grinsen.»Freiheit zu tun, was wir wollen, ob richtig oder falsch.»
Qui
Bolitho entgegnete:»Dein Vater wird danach stolz auf dich sein. We
Cairns hatte ihm erklärt, was Qui
Ein großer Fisch sprang dicht am Boot aus dem Wasser und schlug klatschend auf, worüber Couzens und ein paar von den anderen erschraken.