Чужая судьба

- Чтоооо? - скорее удивленно, чем рассерженно протянул парень. Но через секунду до него дошло. Минуя стадию побледнения, парень стремительно позеленел, и бросился вперед с вполне понятным желанием набить варвару, в лице принца Тайшата, морду. Но, конечно же, был остановлен бдительным Кьятом. Попытка убрать препятствие закончилась тем, что незнакомец оказался на полу.

- Прячешься за спину слуги? - яростно прошипел парень, с ненавистью смотря на Тая. А последний вспомнил, где видел того раньше - в свите принцессы Аустраль.

- Ну, Кьят мой телохранитель, - спокойно ответил Тайшат, - и находится при мне специально, чтоб не давать психованным мальчишкам вроде тебя лезть ко мне со своими немытыми кулаками.

- Да... да, как ты смеешшшшь, варвар? Ты просто трус, и ничего больше!

- Я может быть и варвар, но я принц и не собираюсь как последний дикарь устраивать потасовку с полудурком вроде тебя, - холодно припечатал Тай, ощущая первые отголоски возвращающегося раздражения.

- Ах так, - парень стремительном движением вскочил на ноги. - Не хотите драться по-дикарски? Пусть будет по-вашему! Я Арман Ковач, граф Дилли, вызываю вас, принц Дамирский на дуэль! Причиной вызова является оскорбление с вашей стороны.

- Я, Тайшат Саурон аур Та принимаю ваш вызов граф Дилли, - спокойно ответил Тай, не совсем уверенный что формула ответа верна. Черт, как же они тут любят тонуть в ритуале слов! Впрочем, без разницы. Ну кто будет ждать от "варвара" знания всей этой ерунды?!

- Какое оружие вы собираетесь выбрать? - высокомерно спросил заносчивый щенок. А Тай тяжело задумался. Вопрос был не так прост. Он отлично помнил, что существовал специальный дуэльный список оружия, но что в этот список входило не знал. Потому пожал плечами:

- Право выбора предоставляю вам.

- Тогда шпаги, - поспешно выдохнул парень. Принц лишь вздохнул тяжко. Как и у всякого аристократа, эта самая шпага сейчас висела на бедре графа. Но у Тайшата то ничего подобного не имелось! То есть безоружным он тоже не ходил, к его поясу были прицеплены ножны с полюбившимся набором - кинжал и тирн. Его взгляд тоскливо прошелся по рядам зрителей, которые прибывали с каждой секундой, и остановился на эльфе.

- Господин Тан-Киот. Не одолжите вашу шпагу на один поединок?

- Конечно, Ваше Высочество, - после секундного колебания ответил Элианель и передал означенный предмет Тайшату.

- Благодарю вас.

Тай повернулся к своему нежданному сопернику.

- Начнем?

Арман нахмурился.

- Вы не огласили своего решения по основному критерию.

"По чему?!". Держа невозмутимое выражение на лице, Тайшат мучительно пытался вспомнить, что это еще за критерий. Блин, ну не интересовался он раньше дуэлями!

- Вы должны указать, деретесь ли до смерти, до первой крови или до просьбы одного из вас пощады, - тихо подсказал эльф.

- А-а-а. - облегченно выдохнул Тай, обрадованный не столько прояснением непонятного, сколько наличием самого подобного выбора. - До первой крови, конечн... То есть, я хочу сказать, что если мой противник ничего не имеет против, то до первой крови.

- Я не возражаю, - высокомерно выдохнул наглец. "Еще бы ты возражал! Да ни один, даже самый отмороженный граф не является настолько отмороженным, чтоб по доброй воле согласиться убить на дуэли члена королевской семьи чужого государства. Даже если государство варварское. Проучить меня хочешь, щенок? Ну это мы еще посмотрим, кто кого".

Тай прошел в круг свободного пространства, образованный расступившимися зрителями, подождал, пока напротив встанет его соперник.

- Я поучу тебя хорошим манерам, - тихо выдохнул желтоглазый. Принц не ответил, лишь уголки губ дрогнули в намеке на улыбку. А затем Тай отсалютовал шпагой - очень часто видел подобный жест по телевизору и почему-то сейчас он показался к месту. "Надеюсь, вышло у меня все правильно и идиотом я не выгляжу!".И начался собственно сам бой.

Когда-то в какой-то то ли фэнтезийной, то ли приключенческой книге Олег вычитал, что реальные поединки на шпагах это всегда относительно долго и тяжело, а то, что видишь на экранах при просмотре спортивных соревнований - совсем другое. В спорте все быстро - сблизился, уколол, отошел, подождал и снова. Так там и защита соответственная, и сами шпаги затуплены. В реальности же, когда на кону собственная жизнь, о такой быстротечности и речи быть не может - по крайней мере в случае, если противники достойные. Да и в фильмах бои эти продолжаются весьма долго. Однако в данном случае все вышло "по-спортивному". Видимо человека подвела самоуверенность - тот, кто знать хотел вполне мог выяснить, что в Дамире фехтование не особо популярно. Сыграло еще и то, что айран по определению быстрее. И в результате не прошло и десяти секунд, как принц отскочил подальше от своего противника, и опустил оружии, насмешливо улыбаясь. Граф остановился, недоуменно смотря на айрана. Затем, медленно поднял руку и кончики пальцев дотронулся до кровоточащей царапины на щеке. Неверяще взглянул на кровь.

- Как? - с таким забавным изумлением выдохнул, что таева улыбка невольно стала шире.

- Просто вы не годитесь на роль учителя манер, - любезно пояснил принц и, повернувшись к Элианелю, протянул тому его оружие.

- Еще раз благодарю.

- Всегда готов прийти к вам на помощь, Тайшат.

"Ага! Так я тебе и поверил!".

- Думаю на сегодня тренировку можно закончить. Я что-то утомился слегка.

- Конечно, Ваше Высочество, - согласился "учитель", и не теряя времени они покинули оказавшееся негостеприимным здание. На улице их ждала машина, но на любезное предложение эльфа довезти принца до гостиницы, Тай ответил вежливым отказом, пояснив, что вчера увидел лишь малую часть города, а хотелось бы больше. Потому айран намерен прогуляться. Тогда Элианель предложил себя в качестве гида, но вновь получил столь же вежливый, однако твердый отказ. Не показав, что расстроен - а может таковым и не являясь - эльф, наконец, укатил, предоставляя принца самому себе. Ну и опеке Кьята разумеется.

- Ну что, пошли?

Телохранитель молча пожал плечами, не выказывая ни малейшей заинтересованности данным предложением. И они пошли.

На этот раз Тай решил не ограничиваться простым шастаньем, а купив карту города и путеводитель для туристов, узнать, какие достопримечательности здесь можно посмотреть иностранцу. Оных оказалось не так уж много, но вполне достаточно, чтоб занять время. И первым в списке значился Эверан - дворец бывших королей Миллирона. Сейчас в стране царила демократия и дворец превратился в музей. Вот туда то, с молчаливого согласия Кьята - которому впрочем ничего и не оставалось, только как соглашаться, ведь его и не спрашивали - они и направились. Музей оказался огромным, красивым и достаточно интересным, чтоб они проторчали там до обеда.

Утолять голод пошли в ближайшее предназначенное для сего место, коим оказался дорогущий ресторан, называвшийся весьма претенциозно - "Корона". Вот в эту корону они и устремились. К великому своему сожалению, Тайшат вынужден был признать, что, несмотря на цены, готовили здесь не лучшим образом. Или у них шеф-повар заболел? Впрочем, еда была довольно съедобна и голод они утолили ни разу не подавившись. А под конец Тая ожидал сюрприз, выразившийся в очередном появлении красавицы принцессы Аустраль. Она вошла также эффектно, как и во все разы до этого - разве что дверью не хлопнула, да и то лишь потому, что створки разъезжались в стороны. Но свита оставалась такой же многочисленной, такой же пестрой и шумной. Тайшат ни мог не улыбнуться, смотря на все это. И именно в данный момент взгляд принцессы остановился на нем. Она слегка нахмурилась, затем, приняв решения, решительно направилась к их столику. Тай наблюдал за ней все с той же мягкой улыбкой.

- Позвольте узнать, Ваше высочество, что смешного вы нашли во мне? - тихо поинтересовалась дроу, приблизившись к ним.

- Дело совсем не в вас, - мягко ответил Тай, с удовольствием смотря на принцессу. В конце концов, такой красотой трудно не любоваться, а свой практически беспричинный страх Тай давно уже преодолел. Хоть определенные опасения и оставались. - Меня забавляет сама ситуация. Признайтесь принцесса, вы специально дожидаетесь того момента, когда я сяду обедать, чтоб эффектно появиться перед моим восхищенным взором?