Чужая судьба

Нет, конечно, он не только веселился - если только первую неделю, когда отходил от пережитого. Последующие дни оказались заполнены трудной работой - ему надо было врасти в этот мир. И он трудился - над своим восприятием, над пониманием реалий этого мира, над тем, чтобы личность Шата стала для Тая понятной и близкой, чтобы привычки предшественника оказались не только известны и изредка исполняемы, а превратились в его, чтобы обычаи королевства воспринимались как само собой разумевшиеся, оскорбления, непонятные Олегу, действительно оскорбляли, а некоторые сомнительные с точки зрения того же парня комплименты и правда льстили. Изучение небывалого количества книг стало нормой, как и уйма переработанной информации, необходимость запоминания которой сводила с ума. Кажется, так он не выкладывался даже в самые сложные свои сессии, а ведь оставалась и существенная необходимость заниматься фехтованием, боями, танцами и при этом не забывать про гулянки, которые для маскировки оказались совершенно необходимы. Нет, по последнему Тай ничего против и не имел - вот только времени катастрофически не хватало. Да еще и эти соглядатаи мешались. Порой, чтобы заняться совершенно безобиднейшей, но подозрительной в случаи принца деятельностью приходилось применять чудеса изворотливости. Это даже превратилось в игру - один сбегает, другие этому препятствуют. Да, сложный месяц. Интересный месяц - веселый, трудный, бесшабашный. Лучшее время в жизни Тая, Олега и даже Шата. Такое беззаботное, когда все горести, проблемы, неприятности принц оставил на потом, постаравшись забыть и забыться. Это был заслуженный, по его мнению, отдых. Отдушина. Отпуск. И теперь он закончился.

- Завтра,... - тихо произнес Тайшат, прикрывая глаза. Ирин, стоящий рядом по стойке смирно, встрепенулся.

- Простите?

Кьят продолжал сидеть на корточках подобно принцу своему, всматриваясь в бездонный небесный купол. Что видел там он?

- Завтра, - пояснил Тай, - к вечеру, мне нужно будет выбрать одного из вас.

- А вы еще не выбрали? - спросил Кьят.

- Нет,... - Тай помолчал. Воспоминания о будущих обязанностях прогнали очарование вечера. - Пойдемте домой, парни. Устал я что-то.

Принц принял сидячее положение, затем попытался подняться, но видимо все-таки переоценил свои силы, потому как плюхнулся назад. Однако тут же с двух сторон обхватили чужые руки, помогая и поддерживая. "Как этого будет не хватать". Тай оперся на них, неторопливо переставляя ноги - ну или пытаясь делать это, симулируя какую-то деятельность. В принципе, его и так донести могут. А самому высочеству чрезвычайно хотелось спаааать - глаза буквально сами собой закрывались. "Справятся. Не в первый раз. Но все же жаль кааак...".

Отвечая на вопрос Кьята, Тайшат не соврал. Он действительно не знал, кого из этих двоих выбрать - каждый имел свои положительные черты, правда, разбавляя их немаленьким числом отрицательных. Была бы воля принца, оставил бы обоих - он успел привыкнуть. К ним, к этой ситуации, когда знаешь, что всегда есть те, кто поддержат, помогут, выпьют за компанию, пойдут следом, будут защищать спину в драке, встанут рядом, если наезжает пьяное хамло, и удержат, если начинаешь наезжать сам, спьяну решив, что тебя не уважают. А еще будут читать нотации по утрам, когда у тебя похмелье, а брюзжащий над тобой тип выглядит свеженьким, как огурчик - что противно особенно. Или молчать, ходить следом и сверлить тяжелым взглядом, с непонятным вопросом в глубине. У каждого были достоинства и недостатки. Отказаться бы от обоих! Но думать надо было раньше - теперь поздно.

Тай сквозь подступающую дрему почувствовал, как его бросили на что-то мягкое, как стягивали сапоги и даже вроде раздевали. И при этом продолжал размышлять над той же дилеммой, сам не понимая, то ли уже спит, то ли только приближается к этому состоянию...

Ирин. Не слишком дальний родственник, Изменчивый с неплохими магическими способностями, которыми к тому же недурно владеет. Лицом, цветом волос и глаз похож на Конрада, но фигура присуща больше эльфу, чем айрану. Может чуть выше только. Двигается весьма красиво, плавно, в бою быстр и ловок, рассчитывает не на силу, а на гибкость. Немного брюзга, весьма чистоплотен, брезглив, обожает хорошую еду, женщин. Последние отвечают ему взаимностью. Еще не против поиграть на нервах у своего возможного патрона, читая ему бесконечные нравоучения по поводу и без. Однако надежен и обаятелен.

Кьят. Магический потенциал у него не хуже, а может даже и чуть больше, чем у Ирина - о чем последний и не подозревает. Потому как второй кандидат ни разу не пользовался магией, и Тай даже не знал, владеет ли данными способностями. Внешне от своего товарища Кьят также отличается весьма. Темные волосы, массивная фигура, двигается неторопливо, немного неуклюже. При первом знакомстве производит впечатление сильного, но недалекого увальня, что, разумеется, ошибочно. Молчалив и довольно замкнут, однако слабый пол привлекает не меньше Ирина - улыбка у Кьята одуряющая. Широкая, белозубая, появляясь, она в мгновение удивительным образом преображает его из угрюмого мужика, в бесшабашного, веселого парня. В отличие от Ирина старается не навязываться, однако если считает, что Тай не прав в чем-либо, поведать о своем мнении не забывает. И все-таки поведение этого Изменчивого настораживает принца. Чувствуется в нем непонятное, фальшь какая-то. Впрочем, в этом они с Ирином похожи. А решать то надо. И не только это...

Холодный белый свет ударил в глаза и Тайшат раздражено отмахнулся.

- Что за черт? - вздохнул недовольно, поднимаясь. И застыл.

Прямо напротив его кровати, в маленькой, не слишком опрятной комнате местной гостиницы стоял эльф. Весь такой чистенький, беленький, почти сияющий - и очень-очень знакомый.

- Эллин... Элинан... Элини... Господин Тан-Киот? Что вы делаете здесь?

Принц очумело помотал головой, никак не придя в себя. Очнуться, сообразить, сориентироваться не получалось. Ситуация идиотская, совершенно гротескная и непонятная, да еще и имя не выговаривалось.

- Почему вы молчите? Как вы сюда попали? Что происходит?

- Ваше Высочество?

- А вы сами, что же, не видите? - раздражение прорвалось таки наружу, но кроме него пришло и... опасение. Что же здесь делает данный перворожденный?

- О нет, - тихо выдохнул меж тем эльф и улыбнулся чему-то. Мечтательно так, мягко - как безумец или того хуже, маньяк. - Я вас не вижу. И это странно, необычно. Удивительный случай. Впервые происходит подобное в моей не столь уж малой практике. Да и не слышал, чтобы случалось аналогичное у других. Вы - уникум, принц Тайшат. Вас надо изучить как следует.

С последними словами, Элинель достал из кармана... скальпель. Такой же белый и сверкающий, как его хозяин.

- Вы с ума сошли? - чувствуя все большую растерянность, да и толику страха ощущая, удивленно спросил Тай. Встал.

- Сидите! - небрежно махнул свободной рукой эльф и принц опустился обратно. Против своей воли. Вот тут то и достал сердца когтистыми лапками ужас. Тай задохнулся.

- Ч-ч-что ввввы...

Губы задрожали и слова не получались. Принц пытался встать, или хотя бы упасть - но мог только говорить. Теперь он понимал, каково было Каджи при их последнем разговоре. Некстати всплыло сожаление. "Не стоило ждать пробуждения".

- З-з-зачем?

На сияющем лике Перворожденного блистала безумная улыбка, он медленно, неторопливо шел и молчал. Шаг за шагом. Тай забился в тисках чужой воли, отчаянно пытаясь сделать хоть что-нибудь. Вскочить, прыгнуть, лечь, закрыть глаза, все равно, но хоть что-то! Однако не мог ничего. Только смотрел, как подступал эльф, шаг за шагом. Шаг за шагом - ближе, ближе, так близко. И Тай понял, что глаз у того нет - вместо них клубился синий туман.

- А-а-а-а-а!!!

Тай вскинулся, резко сел, осматриваясь затравленно. Одеяло соскользнуло на пол, белой лужей разлившись в свете проникающих сквозь стекла окон утренних лучей. Пусто. Тихо. Лишь хриплое, частое дыхание принца разбивает безмолвие. "Сооон. Всего лишь сон. Кошмар". Парень перевел дух, упал обратно на кровать, чувствуя потрясающее облегчение от осознания, что всего этого не было. Ни эльфа, ни скальпеля, ни синего тумана. "Но блин, как же реально выглядело! Надеюсь, не предсказание какое-нибудь замудреное приснилось - мир все-таки магический. Хотя в воспоминаниях Шата никаких упоминаний о вещих грезах нема. Однако за хребтом есть что-то нехорошее, связанное со снами, но наш дорогой предшественник, конечно же, подобным не интересовался. Эх, как всегда, все самому узнавать".