Чужая судьба

Что произошло тогда, в день катастрофы, точно до сих пор неведомо. В живых остался лишь один Перворожденный, которого непонятным образом, уже контуженного, выбросило где-то на побережье, за хребтом. С его слов и стали известны хоть какие-то подробности той эпохальной истории, в которой одна ошибка породила новые земли и новый народ.

Война меняет многое, но жизнь продолжается и во время оной. А энергия нужна не меньше, а может даже и больше чем в мирное время. Потому цены на ярнт в тот период были чрезвычайно высоки - и, разумеется, многие промышляли его добычей. Добывали, понятно, на Рители. Несмотря на то, что полуостров тогда никем не контролировался, это считалось контрабандой, и ловили подобных "добытчиков" те, чья армия "властвовала" в данный момент поблизости. В тот раз такой властью оказался эльфийский отряд. Но на беду всем, контрабандист, которого они тогда задержали, был отнюдь не простой авантюрист, а очень даже неслабый маг. В ходе "задержания" волшебник оказал сопротивление и... несколько перестарался. Что именно он применил - толи какое древнее и забытое заклинание, но чересчур сильное, толи просто экспериментальное и непроверенное - сейчас уже установить не удастся. Может, это вообще было что-нибудь банальное и простенькое, но со слишком большим количеством вложенной силы. Как бы то ни было, однако произнесено заклятье оказалось не вовремя и видимо не в том месте - резонанс пошел огромный. Магические потоки земли, её "ауру" на этом полуострове корежило и сминало. Волна магии прошлась по всему полуострову, убивая или в мгновения изменяя живой мир Рители: деревья, травы, животных, людей. Волну остановили лишь горы, или вернее жители этих гор - валены. И стоило им это дорого, очень дорого. А на море разрушающая сила угасла сама, что дало теоретикам право утверждать, будто начальное заклинание опиралось на стихию земли.

Что бы там не было, однако путь на полуостров вновь оказался закрыт - валены старались больше никого не пропускать. Да и тот, кто все же умудрился пробраться туда и даже вернуться живым (звали смельчака Фавор), рассказал, что ярнт теперь недоступен, что там земля горит зеленым огнем и воздух плавится непонятной магией. Полуостров стал считаться проклятым, мертвым местом, и довольно долгое время - веков пятьсот - к горному хребту даже близко не подходили.

Но ничего неизменным не бывает. Нашелся чрезвычайно смелый от чрезвычайного отчаяния гоблинский клан, который чересчур резвые гномы выгнали с предыдущего места жительства. А так как мир уже был распределен и все земли кому-то принадлежали, то клану тому ничего не оставалось, как поселится в единственном пустующем месте - Непроходимом Хребту. Сумев заручиться согласием валенов, они стали жить, обустраиваться и, хоть и не были рудокопами как гномы, все же со временем прорыли туннель, соединяющий полуостров с остальным миром.

Спустя какое то время соответствующие службы различных стран заметили - в продаже стало появляться неожиданно большое количество ярнта. И вскоре весь прогрессивный мир узнал, что на проклятом полуострове сохранилась жизнь, и даже появилась новая раса. И более того - новое королевство, названное аборигенами Дамир.

Несмотря на то, что узнали об Изменчивых чуть больше двух веков назад, непосредственный контакт без участия гоблинов в качестве посредников начался лишь недавно. Где-то лет сто назад, считая от рождения принца. Первоначально, вызнав, что здесь используют огонь вместо магического освещения и животных как основное транспортное средство, в Дамир толпами бросились торговцы, авантюристы и просто мошенники. Первым, что попытались здесь сбыть, оказались лампочки. Но продавцов постигла неудача - приборы или не желали загораться вообще, или работали неустойчиво, а в особо пакостных случаях даже взрывались. Не особо умные представители торгового племени не обескураженные неудачей и не сумевшие сделать должные выводы, после провала с осветительными приборами, попытались всучить средства для быстрого перемещения - кармпы. Ну или, если расшифровать, карманные порталы. Однако умудренные жизнью в собственном королевстве айраны покупать непонятную вещь не спешили, прося сначала действие продемонстрировать не только в столице, которая находилась близко к хребту, но и в глубинке. От первого испытателя остались лишь ошметки различных органов. Второму повезло больше - у него не хватало только головы. Остальные портальчики благоразумно решили проверять на животных. Результат обескураживал. Остаться в живых посчастливилось лишь одной кошке, подтверждая тем самым слух о девяти жизнях. Правда и эту подопытную занесло не туда, куда ей планировалось прибыть. Сейчас везучее существо живет с тем айраном, в доме которого так внезапно появилась во время обеда. Но это скорее исключение - животные Захребетья не любят земли королевства.

Тем не менее были проведены еще несколько экспериментов пришлыми своих магических вещей. После ряда похожих случаев, чародеи чужых государств, наконец, поняли, что их магия здесь или не работает, или работает как-то не так. В связи с чем на полуостров прибыли ученые-энтузиасты или же просто мечтающие об эпохальном открытии, которые и занимались исследованием странного места, живя, как правило, в Альдаре (столице королевства). Но не только они наводнили Дамир. Ведь королевство так и осталось основным местом произрастания устоявшего и не особо изменившегося в ходе катастрофы ниса. А значит, являлся лакомым кусочком для всех населяющих планету стран, отчего и не протолкнуться было в городе от послов, их сопровождения и слуг. Правда дальше столицы никто не ходил - все чужаки чувствовали себя плохо, находясь на полуострове. И чем дальше от Хребта, тем хуже им становилось. Но это не мешало работать шпионам, интриговать самим послам, добиваясь контроля над этим местом. Что добавляло трудности как рядовым айранам, так и королевской семье - и последней в особенности. Вот и в перевороте, задуманным Шатом, в большой степени были замешаны и чужаки. В частности эльфы. А разгребать все это придется уже Таю.

- Ой, блин! - больно ударившись, принц вскочил и ошалело огляделся: Ниру неподалеку насмешливо сверкала желтыми огоньками глаз, чуть дальше виднелся смутный силуэт Каджи и рядом с ним второго рока. А так сплошная темень.

- Мы что, уже прибыли? - чуть хрипловатым голосом спросил парень, сладко зевая. "Видимо все-таки задремал пока летел. Но ты, Ниру, очень нехорошая девочка! Могла бы и понежней будить". Низкое насмешливое шипение раздалось в ответ. Вслед за ним такой же насмешливый голос.

- Да, Ваше Высочество, мы прибыли. Прощайтесь с роком.

- Разве она не будет отдыхать?

- Будет, но к тому времени, как проснемся мы, роки уже улетят. Так что если прощаться, то сейчас. Поспешите Ваше Высочество. Мы на границе Леса, а здесь ночью... неуютно.

Тай кивнул, хотя Каджи вряд ли смог увидеть этот жест в такой темени. Принц даже силуэт стоящей рядом Ниру различал плохо. Но все же достаточно, чтобы суметь подойти и погладить по голове. Кожа рока была холодной и гладкой. "Ну что, девочка? Будем расставаться? А я к тебе за два дня привыкнуть успел. Как же будешь без меня эту неделю? Но с другой стороны всего лишь неделю. Знаешь, все-таки я планирую вернуться. И мы с тобой еще полетаем, обязательно полетаем. Так что до встречи, девочка. До скорой встречи". Тай провел рукой по гладкой коже раз, затем еще один и отстранился. Ниру грустно зашипела и с тихим шорохом свернулась клубочком у ног принца.

- Вы готовы? - неожиданно над ухом раздался голос. Тай умудрился не вздрогнуть.

- Да.

- Тогда пойдемте.

Принц обернулся, тараща глаза в темноту.

- Эээ,... а куда?

Сухой смешок разрезал тишину и отдалившейся голос ответил:

- За мной.

Идя больше на звук шагов, чем вслед сливающейся с тьмой фигуре, Тай вскоре понял, что мрак впереди, это не совсем мрак, а просто дом. Небольшой такой - и это все, что можно было рассмотреть в данный момент.