Разрушители.

— Пришло утром из Академии, для вас. Описание тактики Разрушителей, как я понимаю. Конспективно.

Такое впечатление, что я был единственным, кто спал этой ночью.

Зато спал я ХОРОШО.

Пришло время заняться делом. Я начал искать дорогу в огромный купол, возвышающийся в центре крепости. Это была первая возможность рассмотреть Обитель Мормы при свете дня. Издали она смотрелась очень величественно, со стены начинала бросаться в глаза некоторая пестрота, и только прогулка по крепости позволяла понять, в чем дело.

Первоначально монастырь строили свободно и с размахом, но возведенная арконийцами стена охватывала едва ли треть древнего комплекса. В образовавшемся закутке плотно напихались жилые домики, загоны для скота, конюшни и сеновалы. Наземные постройки Предков почти не использовались — у строителей не было балок такой длины, чтобы сделать на них перекрытия, выглаженные временем стены и колоннады возносились над мешаниной крытых черти чем крыш, придавая крепости сходство с лабиринтом. А вот подземные помещения были освоены полностью. Не знаю, на сколько ярусов вниз имели привычку копать Предки (если судить по храму Разрушителей — то глубоко), но теперь они были заселены все. Подъемников и лифтов здесь не было, и Пограничные бодро сновали по лестницам пешком. Я решил туда не заглядывать — даже мысль о подземельях была мне омерзительна. Хорошо, что нас поселили наверху.

Мы добирались до храма около получаса. Не потому, что до цели было далеко, а потому, что прямых путей здесь не было. Только благодаря навыку Тени ориентироваться в лабиринтах гатангийских кварталов, я вообще понимал, как и откуда мы пришли и куда идем. При ближайшем рассмотрении, огромный купол оказался не полым, а разделенным на несколько ярусов, только самый верхний из них был единым залом. Сказать что-то о нравах создателей храма было невозможно: от прежнего убранства остались только вмурованные в стены барельефы и мозаики, расположенные слишком высоко, чтобы воры могли до них добраться. Пограничный Страж остался караулить у входа, а я принялся бродить по пустым залам в поисках вдохновения. Со стен на меня взирали полустертые фигуры людей, то ли предающиеся утехам, то ли сошедшиеся в битве, животные, четвероногие и крылатые, сложные геометрические знаки и исковерканные до не читаемости надписи. Никаких растительных мотивов и ничего, напоминающего черепа.

Для своих занятий я нашел светлый зал с широким выходом и двумя колоннами посередине. Колонны можно использовать в качестве защиты, а выход… Ну, он выход и есть. Чем кончится воздействие Тьмы на безобидные серебряные кулончики, я предсказать не брался.

Это был мой первый опыт в области магии, но даже мне показалось неразумным держать в руках оба амулета разом. Я положил один — за одну колонну, другой — за другую, и приготовился к неприятностям. Тьма проступила в реальности тревожащей, лишенной объема дымкой. Неестественно подвижный жгут тени выметнулся вперед и хлестнул по амулету. Я ожидал взрыва или вспышки. Вместо этого амулет раскрылся с легким треском, словно перезрелый стручок. Внутри была друза лиловых кристаллов. Я попытался закрыть медальон, но ничего не получилось — кристаллы были раза в два больше первоначального размера амулета.

М-да.

Может, они правы, что не пускают меня на стену?

Я сделал над собой усилие и сосредоточился на изучении записей.

После двух страниц выяснилось, что ждать готового ответа от древних летописей было ошибкой. Не в этот раз! Я знал, что аутентичных текстов, написанных самими Разрушителями, не существует, неожиданностью было, что решительно все авторы писали о Темных Адептах с чужих слов и сами свидетелями их подвигов не являлись. Список деяний тоже выглядел причудливо. Ну, допустим, про проклятья и магию я все понимаю, а как объяснить превращение людей в животных или, как утверждалось в одном серьезном труде, каменных скульптур в живые цветы? Если я правильно помню теорию, то наши чародеи на такое не способны.

Невольно задумаешься, было ли Зеферидское Безумие таким уж бессмысленным.

С другой стороны, а кролик?

Я не стал читать до конца. Зачем? Проверить достоверность этих историй все равно невозможно — на Разрушителей, как на Ракшей, технического описания не существовало. За всю новейшую историю у меня был самый богатый опыт использования стихии Тьмы и самые подробные наблюдения ее действия.

Возня с бумажками разбудила во мне привычки ученика Академии, пытающегося не искать ответ, а отгадывать, какой смысл вложили в вопрос преподаватели. Привычка была глупая, и я боролся с ней не один год, но сейчас меня одолела минута слабости. Никаких идей в голове не было.

Это породило чувство раздвоенности, самое сильное за последнее время. Вороватый дух отказывался сочувствовать моей беде.

«Ну, ты баран!»

«Между прочим, я — это ты. Слышал, что говорил маг? Мы — одно целое».

Мне показалось, что Тень скорбно вздохнул.

«Тогда ворочай шариками. У тебя мозги или солома?»

Хорошо сказать — ворочай… Я неожиданно понял — есть что-то, в чем Тень превосходит меня. Да, книжной мудростью он не обладал, зато успел неплохо отточить смекалку на практике. Его ситуация была прямой противоположностью моей: все противники всегда были сильнее его, времени зачастую было в обрез, а пассивная позиция неизменно вела к катастрофе. Жизнь научила его бороться, изобретать, импровизировать. Именно этих, чисто духовных качеств мне и не хватало.

Но каким образом из столь скудных сведений можно вытянуть больше, чем мне уже известно?

Призрачный вор взял дело в свои руки.

«Значится так, есть тут какой-то прикол, но я пока не просекаю. Помнишь, что твой пидор говорил?»

«Он не пидор» — обиделся я за чародея.

«Не отвлекайся. Что я, по-твоему, пидоров не видел?»

Я постарался успокоиться и встать на позицию Тени, пусть временно. Если это позволит спасти жизни…

«Тьма, она не разрушает, а высвобождает, типа, вещи из-под власти магии. Все становится натуральное».

«А до того оно искусственное?»

«Дурак».

«Извини. Продолжай, пожалуйста».

«Что есть н'нод в натуральном виде?» — разглагольствовал вор. — «Жмурик. Верно?»

«Верно. Но демон ведь не стал кроликом».

Тень на секунду задумался.

«А почему ты решил, что он — кролик?»

«Ты там был».

«Я не про то. Он живет тысячу лет. Вдруг он немного изменился изнутри? Кролики же не говорят, не охотятся, строем не ходят».

Теперь мы оба задумались над проблемой.

«Вопрос в том, можно ли эту Силу направить, или она действует тупо и неосознанно?» — даже не знаю, кто из нас это спросил.

«Если б тупо, мы бы весь защитный периметр давно порушили», — резонно заметил Тень. — «Потом, мой секрет всегда действовал избирательно».

«То был твой секрет, а то — мой!»

«Ты давай реши себе там, либо мы — одно целое, либо — нет!»

Я взял себя в руки и постарался вспомнить, как Тень при мне (и из моего тела!) ломал заклинание на шкатулке торговца. Тогда он казался мне чужаком, но теперь-то я знал, что блудный дух всего лишь по-иному использовал мои собственные возможности.

«Как я могу что-то сделать с тем, чего не вижу?»

«Ты просто не тем местом смотришь. Ты глядишь глазами, ну, и видишь все только снаружи. А ты гляди нутром!»

«Каким, твою мать, нутром?!!»

«Маму не тронь. Лупетки свои закрой, смотри ладонями. В натуре, все равно, чем, только глаза закрой».

Я постарался отвлечься от идиотичности происходящего, закрыл глаза и порылся в памяти в поисках подходящего образа. Допустим, мои руки испускают свет, и то, на что он падает, я вижу… скажем, в золотистом цвете.

В кончики пальцев вонзились злые иголочки. Я отдернул руки и открыл глаза, полагая, что амулет превратился во что-то совсем уж непотребное, но нет.

«Ага, — обрадовался Тень. — Проняло! Давай еще».

Мы принялись пробовать этот прием на всем, что попадало под руку: на амулетах, стенах, странных надписях над проемами дверей. Какие-то вещи оставались глухи к моим прикосновениям, другие словно бы превращались в маленькие ежики. Оказалось, что сам Тень воспринимал магию как «шершавое марево», так что разница все равно была. Новое ощущение действительно объединяло в себе что-то от зрения и осязания одновременно. Для того чтобы его разбудить, мне требовалось напряженно тянуться вовне, словно я пытался стянуть орех из кармана Пограничного Стража. И чем более тонкого ощущения я хотел добиться, тем больше жути должен был на себя напустить.