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«Mr. Grenfell wird Sie unter Deck führen«, sagte Hope lässig. Grenfell war, wie sich zeigte, der dienstälteste Midshipman. Ein untersetzter, selten lächelnder Jüngling, etwa siebzehn Jahre alt, der sich jedoch, sowie Hope weg war, lockerte.»Kommt mit«, sagte er.»Mr. Hope ist ein gerechter Ma
Bolitho wußte Bescheid und mußte lächeln. Auf einem Linienschiff war die Beförderung immer schwierig, besonders we
Dancer flüsterte ihm ins Ohr:»Auf dem Flaggschiff hatten wir einen Sechsten Leutnant, der war so verzweifelt, daß er Flöte spielen lernte, bloß weil die Frau des Admirals etwas für Flötenmusik übrig hatte.»
Schweigend folgten sie dem Messeältesten über die erste Niedergangstreppe ins Zwischendeck, und da
Das Midshipmen-Logis befand sich im Orlopdeck, also noch unter dem Geschützdeck, sogar unter der Wasserlinie. Das einzige Licht kam vom Niedergang her und von den schwingenden Laternen.
«Hier ist es«, sagte Grenfell beiläufig.»Außer uns wohnen auch noch die Steuerma
Bolitho warf einen Blick auf seine Kameraden. Unschwer ko
«Sieht sehr gut aus«, sagte er.»Besser als in meinem vorigen Schiff.»
«Tatsächlich?«fragte der kleine Eden ungläubig.
Grenfell lächelte.»Kommt bloß darauf an, was ihr daraus macht. «Er wandte sich um, als eine winzige Gestalt durch die Tür stolperte.»Das ist euer Messejunge. Starr heißt er, und er redet nicht viel. Sagt ihm nur, was ihr braucht; ich arrangiere das da
Starr war sogar noch jünger als Eden. Zehn Jahre vielleicht, und klein für sein Alter. Er hatte das verkniffene Gesicht eines Kindes aus den Slums, und seine Arme waren dü
«Wo kommst du her?«fragte Bolitho freundlich.
Der Junge sah ihn mißtrauisch an.»Aus Newcastle, Sir. Mein Alter war da Bergma
«Und dich bringe ich auch um, we
Bolitho wandte sich nach dem Sprechenden um. Ein Midshipman, rot im Gesicht von Wind und Regen, trat unter den niedrigen Decksbalken. Er und Grenfell gehörten offensichtlich zu den drei Midshipmen, die vom letzten Schwung übriggeblieben waren und nun auf die Gelegenheit warteten, ihr Leutnantsexamen abzulegen.
Der junge Ma
«Sachte, Samuel«, sagte Grenfell.»Hier sind die Neuen.»
Dem anderen wurde anscheinend klar, daß er auf die verwirrten Neuankömmlinge etwas Rücksicht nehmen mußte.
«Ich bin Samuel Marrack. Signal-Midshipman und Kapitänsläufer.»
«Das hört sich ja sehr bedeutend an«, sagte Dancer.
Marrack war anscheinend beleidigt.»Ist es auch! Und we
Bolitho setzte sich neben Dancer und sah zu, wie die anderen, ziellos wie Blinde, ihre Seekisten auf- und zuklappten. Er hatte gehofft, auf eine Fregatte kommandiert zu werden wie sein Bruder; auf ein Schiff, das, frei von der drückenden unmittelbaren Befehlsgewalt eines Admirals, imstande war, größte Entfernungen in einem Drittel der Zeit zurückzulegen, welche die gewichtige Gorgon dazu brauchte. Auf einer Fregatte hätte er vielleicht die Abenteuer erleben kö
Aber nun war seine Heimat die Gorgon, und er mußte das Beste daraus machen, solange die Königliche Marine es befahl. Ein Linienschiff.
II Kurs Afrika
«Alle Ma
Bolitho schüttelte Dancer so kräftig an der Schulter, daß dieser beinahe aus der Hängematte gefallen wäre.
«Raus, Martyn! Wir kürzen schon wieder Segel!»
Er wartete, bis Dancer Schuhe und Jacke übergestreift hatte, und da
Für die neuen Matrosen war es noch schlimmer. Ein Mishipman galt schon sehr wenig auf einem Schiff des Königs. Aber der einfache Matrose galt überhaupt nichts.
Ein Nachlassen der Disziplin ko
Es war genauso wie beim letztenmal. Die So
Bolitho spähte nach achtern zu dem großen doppelten Steuerrad, dessen Speichen vier Rudergasten umklammert hielten — wahrscheinlich, dachte er, lief noch eine starke Dünung gegen Ruder und Segel an. Neben ihm stand der alte Turnbull, der Segelmeister, formlos in seinem schweren Ölzeug; mit lebhaften Bewegungen der krebsroten Fäuste gab er seinen Maaten Anweisungen.