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«Gauvins Schiff hat vierundzwanzig Kanonen gegen unsere vierzehn kleinen Quäker!«rief Starkie erschrocken aus.
Dancer fragte:»Als sie mit der Sandpiper die Barkentine nahmen — was wurde da aus der Ma
«Abgeschlachtet wie Schweine«, antwortete Starkie grimmig,»und da
«Soviel also zum Negativen«, sagte Bolitho.»Und jetzt: was kö
Er ging nach Luv hinüber; das Sprühwasser prasselte ihm auf Hände und Gesicht. Dancer trat zu ihm.
«Er wird wissen, daß die Gorgon südlich von uns steht. Und er wird a
Bolitho blickte zu Starkie hinüber — ob man sich wohl auf sein Gedächtnis verlassen ko
«We
Starkie riß vor Schreck die Augen weit auf.»Zu dieser verfluchten Insel zurück, meinen Sie?»
«Ich meine: auf sie zu. Das ist etwas anderes.»
«Sehr gefährlich. Sie müssen das doch wissen, we
Im halben Selbstgespräch sagte Bolitho:»Vor Cornwall liegen ein paar Inseln — die Scillys heißen sie. Ein Bristoler Kauffahrer wurde dort im letzten Krieg von einem französischen Kaperschiff gejagt. Der Kaper war viel schneller, aber der Kapitän des Kauffahrers ka
Starkie blickte ihn verwirrt an.»Sie wollen Kurs durch das Riff steuern? Das ist es, was Sie von mir verlangen?»
Ein schwacher So
«Haben wir de
Starkie nickte entschlossen.»Wahrscheinlich krepieren wir so und so, aber bei Gott, das ist eine Chance, die den Versuch wert ist. «Er rieb sich die rauhen Hände.»Da
Bolitho lächelte melancholisch, de
Als Eden sich schon zum Achterdeck wandte, fügte er noch hinzu:»Und sieh nach, ob du eine britische Flagge findest. Dieser Pirat soll sehen, daß die Sandpiper wieder unter den richtigen Farben segelt!»
Dancer blickte ihn stumm an. Da
Der Bootsma
Eden kam mit einer Leinwandrolle zurück.»Hab' eine gefunden, Dick. Hinter den B-brandyflaschen in der K-kajüte.»
«Wie sind die Leutnants zuwege?«fragte Starkie gespa
Eden schob die Lippen vor.»Mr. Hope atmet ein b-bißchen besser. Mr. Tergorren geht's d-dreckig.»
Starkie seufzte.»Na schön. Pfeifen wir ›Alle Ma
Bolitho faßte die Achterdeckreling und sah zu, wie die Mä
Es war wie ein Traum. Ein Traum von Piraten, von tapferen jungen Offizieren im Kampf gegen die Feinde des Vaterlandes.
Aber sehr schnell wurde ein Alptraum daraus. Nur der erste Teil stimmte: eine kleine Brigg, eine mutlose Ma
Er dachte an seinen Vater und an Kapitän Conway, die mit Ruhe und Zuversicht auf ihre Geschütze und auf ihre seemä
Er rief:»Flagge setzen, Mr. Eden!«Sogar diese dienstlich formelle Anrede war etwas ganz Neues für ihn. Und da
VIII Über das Riff
«Kurs Südsüdost, Sir. Voll und bei.»
Bolitho faßte in die Finknetze und beobachtete aufmerksam, wie die Sandpiper ihr Leeschanzkleid steil aus der See hob. Sprühwasser und Schaumfetzen flogen über Deck. Matrosen waren dabei, mehr Segel zu setzen, und Bolitho blickte zur Großrah empor, die sich wie der Bogen einer riesigen Armbrust spa
«Der Wind frischt ein bißchen auf«, sagte Starkie ganz heiser vor Erregung.»Aber er kommt stetig aus Nordost. Bis jetzt jedenfalls«, fügte er grimmig hinzu.
Bolitho hörte kaum hin. Er beobachtete, wie die Brigg arbeitete, wie sie sich mit jeder anbrandenden, weißbemützten Welle hob und da
Seit dem Überstaggehen, seit die vergoldete Galionsfigur wieder landwärts zeigte, spürte er, daß die Stimmung im Schiff anders war. Selbst die Mä
Über das Klingen und Sausen von Leinwand und Wind hinweg hörte er Dancers Stimme:»Sie fliegt wie ein Vogel, Dick!»
Er nickte. Tief tauchte der Bug in die hoch anrollenden Wellen, und wie ein festes weißes Laken breitete sich der Schaum über den Schiffsschnabel.
«Aye. «Er blickte achteraus.»Siehst du die Fregatte?«Er packte Dancer erregt beim Arm.»Da ist sie! Und auch sie setzt mehr Segel. «Im aufsteigenden Morgenlicht, vor dem jetzt die Finsternis mehr und mehr auf die offene See wich, ko
«Mr. Starkie hat anscheinend recht. Unser Gegner ist wütend.»
Vorgeneigt, um die steile Krängung des Decks auszugleichen, schritt Starkie nach Luv hinüber.
«Ich halte sie so dicht vorm Wind, wie ich riskieren ka
Bolitho nahm ein Fernglas aus der Halterung und richtete es auf das Land. Als er im Gewirr der vibrierenden Wanten und Falleinen einen Stützpunkt suchte, sah er, wie die bleichen Gesichter einiger Matrosen sich ihm zuwandten was mochten sie wohl denken, jetzt, da die Brigg Kurs auf die Küste nahm, ausgerechnet dorthin, wo ihre Leiden und Demütigungen bego
Da bekam er die Landspitze ins Blickfeld, die aus der kochenden Brandung wie der Schnabel einer römischen Galeere herausragte. Wie anders war der Anblick vom Kutter aus gewesen, und wie lange war das her! Er mußte sich zusammenreißen, um sich darüber klarzuwerden, daß es erst gestern gewesen war.