Страница 23 из 68
– Вероятно, посчитали, что не найдётся в галактике сумасшедшего, который решится прыгать так близко к солнцу.
– Сумасшедший я или нет, но это сработало. И это даже несмотря на то, что меня почти перехватили. Я лишился ведомого, и меня чуть не размазало о нейтронную звезду. – Он вновь ухмыльнулся. – Но дело того стоило. Я смог всё хорошенько разглядеть и запечатлеть на голокамеру.
– И ты теперь знаешь, что это такое? – Джейна указала на изображение.
– Да. Эта штука ещё не запущена в эксплуатацию, но пока я там был, они испытывали некоторые её возможности.
– Так что же это?
– Гравитационное оружие.
– Как довин-тягун?
Кип рассмеялся.
– Довины-тягуны, самые большие из них, могут сдёрнуть с орбиты луну. Они могут создавать аномалии, приводящие к возникновению чёрных дыр. Эта штука может разрушить целую звезду.
– Откуда ты всё это знаешь? И почему мы не видели ничего подобного раньше?
– Они потратили уйму времени, чтобы вырастить её. Они ведь не могли растить такой корабль в пустотах между галактиками, что они пересекали, не правда ли? Да и наверняка не каждая планета годится для этого – должно быть, в Сернпидале есть что-то особенное. Но ты ведь помнишь: первое, что они сделали до полномасштабного вторжения, – это разрушили Сернпидаль и запустили этот проект.
– Есть свидетельства, что они появлялись в нашей галактике как минимум полвека назад, – напомнила ему Джейна.
– Да, я в курсе этого. Но тогда они не были готовы к завоеваниям. И взрыв планеты мог привлечь чьё-нибудь внимание. – Он всплеснул руками. – В общем, я не знаю, почему они не сделали этого раньше. Я знаю лишь одно – эту штуку надо остановить до того, как она начнёт действовать.
– Я всё ещё не могу понять, почему ты решил, что это оружие, – завелась Джейна. – Ты нередко делаешь весьма поспешные выводы.
Кип снова повозился с консолью голопроектора, и изображение уменьшилось.
– Вот, временной интервал, – сказал он мягко. – Ты, наверное, помнишь, что Сернпидаль находился на расстоянии в сто пятнадцать тысяч километров от своего светила? А теперь примерно на этом месте располагается наша многоножка.
Джейна смотрела на голограмму, сначала не понимая смысла увиденного. С солнечной короны вырвался поток света, но такое явление она встречала на многих звёздах.
Но вспышка на солнце продолжала разрастаться, став размером с солнечный диаметр, потом с два. Поток света удлинился, насыщаясь энергией, обозначаясь контуром из перегретого водорода и гелия, и стал по мере продвижения гаснуть и охлаждаться, всё ещё оставаясь видимым. В убыстрённой временной проекции прошло всего несколько мгновений, прежде чем стример достиг гигантской конструкции йуужань-вонгов.
– Чёрные кости императора! – выдохнула Джейна.
– Ты видела? – воскликнул Кип. – А теперь пораскинь мозгами. Только восьмая часть её систем работает, а эта штука уже может создавать гравитационные колодцы, способные притянуть огромные количества солнечной энергии сквозь сотни тысяч километров. Довин-тягун на Сернпидале и рядом не стоял с этой махиной. Подумай, какую гравитационную воронку она сможет создать, чтобы проглотить космический корабль? Целую планету? И если мы дадим достроить эту махину, её уже ничто не сможет остановить.
В безмолвии Джейна только кивнула, соглашаясь с этими ужасающими доводами.
Глава 14
– О, создатель! – проскулил Ц-3ПО, когда «Тысячелетний Сокол» с плотным ударом вынесло из гиперпространства; пассажиры едва не подскочили со своих мест. – Опять один из этих ужасных йуужань-вонгских заградителей!
– Расслабься, Трипио, – сухо отозвался Хан, в его голосе даже послышался небольшой налёт скуки. – Инерционные компенсаторы барахлят, всего и делов. Чего ещё можно ждать от этих бездарей, которых Лэндо по недоразумению обозвал корабельными техниками?
– Должно быть, они хотели скрепить всё по-людски, да не сообразили, что твои системы могут нормально работать, только когда держатся на честном слове вперемешку с жевательным стимулянтом, – съязвила Лея. – Никто не мог справиться с этой развалюхой, кроме…
Она затихла, оборвав фразу на полуслове, и Хан понял, почему. Недосказанными словами остались «кроме тебя и Чубакки», и это было правдой. Хан и Чуи сделали «Сокол» знаменитым на всю галактику именно тем, что корабль мог творить невозможное, а Чуи сам вносил в него некоторые доработки, в которых только он один мог разобраться.
– Ты можешь закончить фразу, – бросил Хан.
– Послушай, Хан. Его никто не заменит…
– Не заменит, – перебил кореллианин, чуть резче, чем хотел. – Ни ты, ни Дрома. – Его голос смягчился. – Но и он не смог бы заменить в моей жизни тебя, Лея. Так что, давай оставим этот глупый разговор. Меня вполне устраивает мой новый второй пилот.
– Спасибо. Твои слова очень много значат для меня.
– Я имею в виду, что этот самый пилот, конечно, слегка напыщен и немного заносчив, но вот его глазки и особенно новая причёска мне очень нравятся и вполне меня устраивают.
Добродушная улыбка на лице Леи начала разглаживаться, превращаясь в нечто менее миловидное, но в этот момент пискнул детектор массы и раздался истошный крик Ц-3ПО:
– Я же говорил вам! Всё так и есть!
– Трипио, – прошипел Хан. – Ты никогда не вылетал со скоростью пули из какого-нибудь скорострельного оружия?
– Нет, господин Хан. Правда, я недавно чуть не выпал из отсека для выброса мусора, и это было ужасно, так ужасно! Я…
– Трипио, – резко перебил Хан. – Заткнись!
Ц-3ПО всё понял и человеческим жестом изобразил прикладывание пальца к вокодеру.
– Возможно, мне следует сходить посмотреть, чем занят Арту Диту.
– Валяй.
Лея меж тем разглядывала, что же это такое вышло из гиперпространства прямо позади них.
– Это фрахтовик, – доложила она.
– Фрахтовик? Здесь?
Их выбросило на оккупированную территорию, недалеко от Тинны.
Лея нажала несколько кнопок на консоли, и перед ними засветилось изображение: нескладная двигательная установка, к которой с обеих сторон крепились отделяемые грузовые капсулы, а нос венчал узкий жилой отсек.
– Тяжеловоз класса «Марл» с верфей «Куат Драйв», – заключила она.
– Здесь? – недоверчиво переспросил Хан. – Он же станет лёгкой добычей для первого попавшегося йуужань-вонга. И куда он направляется? К хаттам?
– Может, это корабль беженцев? – предположила Лея. – Или контрабандистов, везущих оружие по хаттскому заказу?
– Этот чурбан еле волочит ноги, – заметил Хан. – Любой ценящий свой спайс контрабандист должен был десять раз подумать, прежде чем соваться сюда.
– И, тем не менее, этот сунулся.
– Вижу, – он сомкнул губы. – Есть у меня одно нехорошее предчувствие…
Лея мрачно кивнуло.
– И меня оно тоже посетило.
– Ладно. Как думаешь, нас уже засекли?
– Сомневаюсь.
– Тогда давай потихоньку двинем за ними. Посмотрим, куда это они направляются.
– Почему бы просто не спросить их самих?
Хан поднял на неё взгляд, разинув рот.
– Эй, я сам разберусь с этим, ладно? Поверь мне, я знаю, что делаю.
– Да уж, конечно. Сколько раз я уже это слышала? И раз за разом жалела, что тебя послушалась.
– По крайней мере, тебе каждый раз доводилось прожить достаточно долго, чтобы об этом пожалеть, дорогуша.
***
Когда системы питания «Сокола» опять отключились, Джейсен находился в глубоком медитативном трансе. Он проводил много времени, сортируя свои мысли, нужды и желания по уголкам разума, окружив себя тихим и всепоглощающим потоком Силы.
Он отключился от внешнего мира, не ощущая больше ни матери, ни отца и двух ногри, ни бледных силуэтов дроидов и самого корабля. Он не искал в медитации чего-то конкретного, просто пытался стать частью живой Силы, оторваться от мелочности жизни. Просто чувствовать, как она приливает и течёт сквозь него, не искать понимания её, не пытаться со всей страстью постичь её.