Битва флотов

Вэнс тяжело вздохнул.

— Я занимаюсь этими играми уже двадцать девять лет. Все эти годы я мечтал иметь что-нибудь похожее на эту СГКС-5. С новым антенным блоком мы можем перехватывать сигналы с расстояния до трехсот двадцати парсек. Совсем недавно, мы считали за счастье перехватить сообщение с расстояния в три парсека. Нам приходилось тратить миллиарды на разведзонды, которые входили в систему, собирали данные в течение недели, а затем выдавали их сжатым сигналом и самоликвидировались. Ведь, как только они выдавали сигнал, килрафи тут же обнаруживали источник сигнала и устремлялись на его поиски. Теперь эта система может охватить область, которая потребовала бы сотен тысяч зондов.

Самое печальное состоит в том, что контрразведка уверена — килрафи уже знают о СГКС-4 и, возможно, подозревают о существовании СГКС-5. Мы уже отметили уменьшение количества сигналов и подозреваем, что они все больше и больше используют курьеров. А мы пока решаем, как же нам прочитать то, что пришло с расстояния в триста двадцать парсек отсюда.

Продолжая разговаривать, Вэнс провел их по летной палубе. Прямо в центре стояли кабинки, в каждой сидел оператор, перебирая данные, которые компьютер посчитал достаточно важными для того, чтобы их проанализировал человек.

— У меня здесь сто три аналитика. Все они — специалисты высочайшего класса, работающие по восемь и более лет в этой области. Кроме них, здесь еще сорок программистов, составляющих запросы и заполняющих базы данных, и еще двадцать человек, обеспечивающих работоспособность системы.

Ясон осмотрелся вокруг, снова задаваясь вопросом, кто же в самом деле заплатил за все это. У него уже были подозрения, но он знал, лучше не спрашивать. Больше всего его беспокоила аннигиляционная мина, которую приволокли вместе с остальным оборудованием. Ее установили в центре палубы и должны были активировать в случае опасности захвата «Таравы». Несмотря на то, что войны не было, о сдаче в плен никто и не помышлял.

К Вэнсу подошел техник, бросив взгляд на Ясона и Толвина, он молча остановился рядом. Вэнс улыбнулся и кивнул.

— Я думаю, что Дженкинс хочет что-то мне сказать, но предпочитает, сделать это наедине. Вы уж извините меня.

Толвин понимающе развел руками, и отошел в сторону, забрав с собой Ясона.

— Мы же вроде бы в одной команде, — удивился Ясон, когда они возвращались на мостик.

— Пойми, Ясон, если есть что-то чего тебе знать не нужно, то лучше будет, если ты этого никогда не узнаешь. Поверь, есть столько вещей, о которых я предпочел бы забыть или не знать их вовсе.

Толвин взглянул на Ясона.

— Пойдем. Я думаю, что мы сейчас вполне можем позволить себе немного поспать и расслабиться. Пока у нас нет нужной информации, путешествие будет очень скучным.

Ясон проснулся оттого, что кто-то мягко, но настойчиво тряс его за плечо.

— Что? Что случилось? — Он мгновенно вскочил. В каюте было темно, небыло слышно воя сирен, и пол не сотрясался от попаданий ракет и орудийных снарядов.

Никто их не атаковал. На мгновение Ясон был дезориентирован, вернулся старый кошмар: Взрывы, бесшумно бегущие по поверхности луны. Светлана…

— Ясон, это я — Толвин. У нас тут есть кое-что.

Ясон привстал, протирая сонные глаза.

— Что случилось?

— Пока еще ничего, но я хочу, чтобы ты знал. Похоже Вэнс что-то раскопал.

Ясон подошел к шкафу. Открыв дверцу, он извлек оттуда свою капитанскую форму и стал одеваться. Спустя две минуты Ясон был полностью готов. Оглядев себя в зеркало, Ясон забрал с полки фуражку, и надвинув ее на глаза, последовал за Толвином.

Было три часа пополуночи, в рубке находилось лишь трое дежурных и вахтенный офицер. В космосе, время было в большой степени условностью, но тем не менее, на всех кораблях Конфедерации правило единого времени оставалось незыблемо.

Ясон взглянул на хронометр. 03:08 стандартного корабельного времени. Похоже случилось что-то важное, если Толвин в такое время решил разбудить его. Что ж, это хоть немного развеет скуку. Углубившись на восемь систем, они уже двадцатый день прятались около пояса астероидов, в одной из неисследованных систем принадлежащей килрафи. Маленькая система, у которой не было даже названия, только идентификационный номер.

Ясон, вслед за Толвином оказался на летной палубе и увидел группу людей, столпившихся вокруг монитора. Следуя за Толвином, он направился в их сторону.

Вэнс оглянулся и негромко приветствовал их.

— Мы только что взломали их последний код высшего приоритета, и плюс, к тому же перехватили секретное кодированное послание с Килры. Жалко, оно пришло слишком искаженным, что бы его можно было расшифровать. Сигнал идет с дальней стороны планеты, нацеленной в сторону Хари. Сигнал от станции идет только тогда, когда она обращена в сторону Хари, то есть в сторону противоположную от нас. Мы ловим сигнал, отраженный от луны, но он искажается до такой степени, что работать с ним практически не возможно. Сейчас же, мы поймали сообщение, в котором, похоже, что-то уцелело. Мы также перехватили пару сообщений, из системы Хари, но эта система все еще слишком далеко, чтобы прочитать хоть что-то из тех сообщений или хотя бы установить источник сигнала.

— Ну и что? — спросил Ясон, пытаясь понять, зачем его подняли с постели.

— Я хочу подобраться поближе, — признался Вэнс, говоря это таким тоном, словно речь шла о прогулочной поездке Земля — Луна.

Вэнс подошел к пустой кабинке и позвал Ясона и Толвина внутрь.

— Вот почему я хочу подобраться поближе, — объяснил Вэнс, показывая на карту, проецируемую в голопроектором. Затем Вэнс привлек их внимание к экрану, по которому ползла вереница каких-то непонятных символов, лишь изредка прерываемая понятными словами.

— Это определенно их флотский код, самого высокого уровня. Мы расшифровали двадцать три процента их последнего кода, пока они не сменили его на этот. Но его использует только эта станция, обращенная к Хари. Нам очень повезло, когда один из моих людей обнаружил сходство с кодом, который они использовали около восьми лет назад и взял его для сравнения. Мы сразу же смогли выловить порядок слов и сделать перевод примерно шести процентов сообщения. Этому сообщению меньше двенадцати часов. Через пять или шесть дней я смогу перевести до тридцати процентов и тогда, сравнивая группы слов, и зная стиль письма некоторых операторов и должностных лиц, можно будет взломать остальную часть кода.

— Тогда зачем забираться глубже?

— Затем, что через пять или шесть дней мы сможем взломать этот код, и тогда мы сможем оперативно получать нужную нам информацию. Когда мы это сделаем, я хочу быть в месте, позволяющем перехватывать сигналы из системы Хари, и сигналы с Килры.

— Это означает точку между Килрой и Хари, — сказал Ясон.

Вэнс озорно посмотрев на Ясона, кивнул.

— Вы осознаете, что предлагаете?!! — взорвался Ясон. — Единственный корабль, дошедший до Килры и вернувшийся обратно — это наш малыш! Я не знаю, сколько ваших шпионов или разведывательных зондов дошли туда и вернулись, но готов спорить, что их очень немного.

— Достаточно, чтобы доказать, что это возможно, — вмешался Толвин. — Тем более что вам нужно идти не к Килре, а пройти мимо нее в сторону границы Империи с пространством Хари.

— Что вы подразумеваете под словом «вам»? Вы что не полетите с нами? — Ясон удивленно взглянул на Толвина.

— В течение этого часа я улечу на «Сэйбре» обратно в Ландрейх, — отозвался Толвин.

— Это же займет не меньше недели! В этом корабле? Это же почти нереально, ведь у этой посудины даже нет автоматического курсоуказателя!

— Тогда, если ты не возражаешь, я попрошу Кевина составить мне компанию. Кроме того, у меня будет прекрасная возможность поделиться с ним семейными историями. Нам конечно придется немного пожить в спартанских условиях, но ничего, пока один из нас будет вести машину, другой сможет отдохнуть и поспать в кабине стрелка.