Битва флотов

— Ты и знать твоего храи в безопасности сидели по домам, играли в цифрами и читали свои книжечки, пока мы проливали свою кровь на фронтах, а теперь оказывается, что ваши игры гораздо важнее наших битв?! — прошипел Вакх.

— Без оружия, разработанного моим храи и сведений, доставленных моими шпионскими зондами, вы все давно превратились бы в комки мороженного мяса, дрейфующие в космосе, — оскалился Джукага.

— Он прав, — прежде чем Вакх смог ответить, заговорил Талмак Сутаги, — дайте ему закончить. Если бы Тракатх прислушался к тому, что говорил Джукага перед Вукар Тагом, битва закончилась бы совсем не так.

— Война застыла на одном месте, и конца ей не было видно до сего момента, — продолжил Джукага. — Мы почти добились перелома перед Вукар Тагом и рейдом на наши лунные базы. Если бы не решение Тракатха и Императора, мы давно были бы у Земли.

Один из полководцев когда-то очень точно сказал: «В любой войне хороша только одна тактика — та, что приводит к победе». Нужно найти слабое звено у врага которое поможет победить его, а затем бросить на это все ресурсы. На сей раз ошибки быть не должно. Пусть это перемирие продлится еще немного, пока их бдительность не притупится окончательно, а наш тайный флот не будет достроен. Пусть эти глупцы наслаждаются миром, пока могут. Дадим им поверить в нашу дружбу. Нужно только чтобы наш флот был достроен. Придет час, и мы нападем и уничтожим их одним всесокрушающим ударом.

— Но Сивар? — возразил Вакх. — Где он будет в этом году? Наши воины требуют его проведения.

— У вас есть военнопленные, которых мы до сих пор скрываем. Проведите ритуал с ними, — холодно ответил Джукага.

— Военнопленные? Что толку от военнопленных, это все равно что резать скот! Я все же считаю, что через два месяца, когда придет время для ритуала, мы должны мы должны начать войну и наконец окрасить реки Земли в красный цвет.

— Я повторяю вам, что должно пройти еще как минимум полтора года пока мы не будем полностью готовы. Посмотрите на диаграммы, неужто вы не можете понять этого? — Джукага раздраженно махнул рукой в сторону графиков.

— Война — это не просто цифры. Война — это кровь, — фыркнул Вакх.

— Недостающие четыре авианосца при Вукар Таге были просто цифрами Вакх, но именно из-за них теперь твоего сына нет рядом с нами!

Вакх зарычал, правда теперь Джукага не был уверен, направлен гнев на него или вызван болью за унижение и смерть своего сына.

— Послушай меня, мой такхарс, — Джукага преднамеренно выбрал слово, означавшее братьев, равных по крови. Он украдкой огляделся и увидел, что даже Вакх наконец в состоянии его слушать.

— Дайте плану претвориться в дело. Когда придет время, дюжина авианосцев вынырнет из подпространства, как нож сквозь масло пройдет сквозь их беззащитные пограничные районы. И перед тем, как они даже подумают о мобилизации, мы будем уже на орбите Земли. И я вам обещаю, той великой охотой которую мы там устроим, Сивар будет очень доволен. Когда мы вырвем сердце Конфедерации, у нас будут еще долгие годы что бы идти от планеты к планете, оставляя некоторые для Сивара, и уничтожая те, которые будут представлять угрозу. Так мы победим и в то же время будем готовы если наш старый враг опять вернется.

Он сел в свое кресло.

— Довольно вражды. Объединимся, и вы получите мою поддержку, — сказал он.

Джукага с трудом удержался от того, что бы не показывать свои зубы в знаке триумфа.

— Я жду от вас обещания держать под контролем свои храи, по крайней мере в пределах дворца.

— Это будет трудно, но мы сделаем так, — наконец сказал Кар'ка. — Но вы что-то хотели сказать про Императора?

— Да, — Джукага кивнул.

— В свое время просто подумайте над тем что я вам сейчас скажу: Император стар, и он не будет жить вечно. Когда он отправится к своим предкам, Тракатх унаследует трон. Если вспомнить, какие способности они оба продемонстрировали; действительно ли мы хотим, чтобы они вели нас к победе над людьми, или, что еще важнее против Манту, когда те вернутся?

— Вы что, предлагаете нарушить клятву верности? — прорычал Вакх.

Джукага медленно покачал головой.

— Я всего лишь хочу, чтобы вы задумались над этим, не более того, — ответил он. — Больше я ничего не предлагаю.

Вакх оскалился в улыбке. Несколько секунд Джукага пытался понять, означает это, злобу обращенную к нему или ненависть к Императору. Не сказав больше ни слова, Вакх встал и вышел из зала. Остальные лидеры кланов тоже начали медленно расходиться.

Джукага облегченно вздохнул, когда двери закрылись за ними. Он знал, откуда берет корни эта вражда между кланами. Император манипулировал ими. Он преднамеренно унизил храи Вакха перед другими кланами, и не вмешался, даже когда пролилась кровь. Со стороны Императора это был неплохой ход — не дать кланам объединиться и выступить против него. Джукага закрыл глаза, что бы сконцентрироваться.

Император уже должен был почувствовать угрозу. Так или иначе, он должен ощутить то, что считается невероятным — устранение Императорского рода. Во время войны, это было абсолютно недопустимо, но в условиях мира такая акция может оказаться успешной. Императору нужен мир, чтобы закончить постройку флота, но в то же время необходима и война, чтобы гарантировать прочность своего правления.

Джукага протянул руку к столику рядом с собой, налил в кубок вина.

Приходилось учитывать очень много факторов. Если он понял хоть что-то, изучая людей, то к победе над противником всегда ведет сразу несколько дорог. Открытый прямой бой был единственной вещью, которую килрафи хорошо знали и понимали. Но существует так много других путей. Уже отчетливо видно, что люди ослабили сами себя своим глупым стремлением к миру. Через год, если все удастся сохранить в тайне, они сами нанесут себе непоправимый вред.

Если он сможет устранить Императора и Принца, а затем лично повести новый флот в пространство землян, то они, скорее всего, сами сдадутся от безысходности. Таким образом, флот будет сохранен. И если вернутся Манту, то флот, и не только флот, будет необходим, чтобы остановить их; порабощенная раса людей, и огромные ресурсы, которыми они располагают, поможет килрафи выжить. Император мыслил как и большинство килрафи, поэтому ему и не дано было разглядеть это. Тотальная война была единственным путем, который килрафи могли понять. Этот путь очень долго приводил к победе. Теперь это может привести их к уничтожению. Если начнется гражданская война, то это погубит Империю. Война истощит настолько, что любому противнику не составит труда поработить нас. Барон подозревал, что это и было частью плана Манту, если они конечно вообще знают о том что здесь происходит.

Император уйдет, это будет просто. Он решил, что перенять некоторые приемы у людей будет полезно. Задумавшись, он улыбнулся, вспомнив свою любимую книгу одного из людских авторов и его пьесу «Леди Макбет». Именно после ее прочтения у него и зародилась эта мысль.

Люди. Ему сразу же вспомнился Толвин. Умный, высокообразованный человек, и в то же время настоящий воин — редкостное сочетание. Быстрый взлет и столь же быстрое падение. Какая ирония! Тем не менее бывший адмирал не перестал преподносить новых сюрпризов.

Трюк с отправкой боевых кораблей в Ландрейх действительно явился серьезным просчетом. Необходимо было сразу же обратить внимание на то, кто является новым хозяином этих кораблей. Теперь корабли уже в Ландрейхе и с этим ничего не поделать. Возможно и Толвин теперь тоже находится там. Опыт разведчика подсказывал Джукаге, что не все так просто.

Ландрейх как заноза сидел в теле Империи, причиняя серьезные неудобства. Он один из немногих осмеливался устраивать набеги на территорию Империи. Хоть они и не могли причинить серьезный вред, но малые потери от отдельных рейдов компенсировались количеством. А с новыми кораблями Ландрейх уже начинал представлять серьезную опасность. Джукага не верил в совпадения.

Ландрейх подходил не только для рейдов. Если идти тайно, то можно незаметно пробраться в глубокий тыл Империи. Действуя таким образом, они могут, если и не установить местонахождение секретного строительства, то что-то пронюхать. Это им вполне по силам.