Страница 15 из 32
– Привет! – улыбнулся он.
– Привет. Я опоздала?
– Нет, просто я пришел раньше…
Они посмотрели друг другу в глаза и вдруг замолчали.
Ну почему он женится, с легкой грустью думала молодая женщина.
Мне кажется, я влюбился, удивлялся Джастин.
– Ну что, пойдем внутрь? – наконец нарушила тишину Линда.
– Да. Надеюсь, кондиционер у них работает. А то мне что-то жарко…
Он едва не добавил «когда ты рядом», но сдержался. Это же всего вторая их встреча, так что рановато для подобных признаний.
Внутри действительно была спасительная прохлада. Пара присела за маленький столик на двоих. Официант принес меню, и они, посовещавшись, сделали заказ – две чашечки кофе и мороженое.
– Я кое-что принес тебе, – решил не тянуть Джастин с возвратом найденного украшения.
– О, моя заколка! Ты нашел ее! – радостно воскликнула Линда, увидев на его ладони подарок Оливии.
– Да, я услышал, как кто-то плачет, лежа в траве, и зовет тебя.
Она улыбнулась шутке, убирая серебряную звезду в рюкзачок.
В кофейне действительно было довольно мило. И кофе, как выяснилось, варили отличный. А уж мороженое со свежими фруктами было вообще спасением в такую жару.
Завязалась неторопливая беседа. Линда поинтересовалась, как Джастин оказался в Нью-Йорке, и тот рассказал, что приехал сюда вслед за Патриком. Они, начиная с колледжа, были неразлучны. Близкие друзья, верные товарищи. И хотя потом их пути немного разошлись, они все равно продолжали общаться.
– Знаешь, это именно Патрик настоял на том, чтобы я пришел позавчера на благотворительный раут, – признался мужчина. – Я сначала сомневался. А сейчас думаю – хорошо, что не проигнорировал это мероприятие. Иначе не встретился бы с тобой.
Когда он произносил последнюю фразу, его голос предательски дрогнул. Линда испуганно посмотрела на него. Ей показалось?
– Нет, правда, – смущенно продолжал Джастин. – Я так рад, что мы познакомились.
Мне кажется, что он говорит так, словно небезразличен ко мне, пронеслось в голове молодой женщины.
Его взгляд был ласковым и немного печальным. Он, еще толком не обретя глубокое чувство, уже заранее боялся потерять ее. Так бывает? Может, это любовь с первого взгляда?
Линда не могла не уловить лирического настроения мужчины. Но не обрадовалась, а наоборот, напряглась внутренне.
Зачем он так смотрит, у него же есть невеста, думала она. Это же нечестно по отношению к ней.
Джастин, которому были неведомы мысли молодой женщины, продолжал:
– Ты была так ослепительно прекрасна в тот вечер. И так естественно красива сейчас. Извини, я не очень умею делать комплименты, но просто не могу сдержаться, когда смотрю на тебя.
– Пожалуйста, не говори так, – вдруг оборвала его Линда.
– Но почему? Тебе неприятно?
– Дело не в этом. Просто это неправильно.
– Что неправильно? Сказать, что я думаю?
Мужчина был огорчен, что его слова расстроили спутницу. Может, ему показалось, но он считал, что она тоже ему симпатизирует. Неужели ошибся? А быть может, он поспешил со всеми этими любезностями? Конечно, это всего вторая встреча, а он уже чуть ли не в любви признается!
– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду, – серьезно сказала Линда. – И знаешь, мне пора идти. Спасибо за кофе и за мороженое.
Она встала, и Джастин тоже поднялся, недоумевая, почему вдруг события приняли такой оборот.
– Пожалуйста, объясни, – попросил он.
Молодая женщина вздохнула.
– Хорошо. Но только пообещай, что не станешь меня удерживать и дашь уйти.
А дождавшись согласия, произнесла:
– У тебя есть невеста. Кажется, ее имя Нэнси. Так вот, по отношению к ней некрасиво говорить такие комплименты кому-то другому.
Джастин был ошеломлен. Откуда она узнала о Нэнси? Ну да, он был с ней помолвлен. Но дело же обстоит совсем не так, как Линда себе это представляет!
– Подожди, ты неправильно поняла, – начал растолковывать он, но молодая женщина подняла ладони, показывая, что не намерена слушать его оправдания.
– Все, ты обещал, что не будешь задерживать меня. Я ухожу.
И она, захватив рюкзачок, быстрым шагом направилась к выходу из кофейни. А Джастину ничего не оставалось, как недоуменно проводить ее взглядом.
Это недоразумение, хотел воскликнуть он. У нас с Нэнси уже несколько недель нет никаких отношений!
Он промедлил всего секунду, а потом было уже поздно – Линда скрылась за дверью.
Расстроенный мужчина опустился на стул. А ведь все так хорошо начиналось! Теперь же настроение было безвозвратно испорчено.
Кто-то просто ввел ее в заблуждение, размышлял Джастин, дожидаясь, пока официант принесет ему счет. Надо позвонить ей и все объяснить. Быть не может, чтобы все закончилось вот так, разом.
Он представил карие глаза Линды, ее улыбку, голос, жесты… Отпираться было бесполезно. Он действительно влюбился.
– Ну да, я что-то слышала о помолвке Джастина. – Оливия сидела в своем рабочем кабинете, разбирая старые фотографии. – Но почему это так тебя взволновало? Ведь на повестке дня, насколько я помню, стоит Патрик?
Линда хотела что-то ответить, но не нашлась. Не могла же она сказать, что ей понравились оба! И Джастин, может быть, даже больше! Оттого и расстраивает ее мысль, что у него есть невеста.
– А если ты теперь заинтересовалась Джастином Дэвисом, то всегда можешь увести его у этой… как ее… Нэнси, – продолжала невозмутимая Оливия.
Молодая женщина мысленно представила себе эту ситуацию и воспротивилась:
– Ну уж нет. Говорят, на чужом несчастье счастья не построишь. Я не хочу разрушать уже сложившуюся пару.
– Так он тебе все-таки нравится? – улыбнулась миссис Брук.
Линда посмотрела на нее с отчаянием… и кивнула. Что толку отпираться.
– Так вот, дорогая моя, – Оливия захлопнула один из альбомов, – в этом вопросе никто не может советовать. Одно могу сказать – иногда люди ошибаются. Это касаемо помолвки Джастина. Ты же не знаешь всей истории. Может быть, дела у этой пары не так уж и хороши.
– В любом случае я не хочу, чтобы точку в их отношениях поставила я, – упрямо проговорила молодая женщина.
– Тогда займись Патриком. Уверена, скоро ты и думать забудешь о других мужчинах. Он, кстати, уже звонил тебе сегодня.
Линда вздохнула. Вот что за странные повороты судьбы? Жила себе спокойно, работала медсестрой, ни о ком не думала. Да, было скучно. А сейчас интересно, но она словно маленькая лодочка, которая попала в шторм.
И ничьи советы, действительно, тут не смогут помочь. Ей самой придется бороться со стихией чувств.
– Знаешь, я приняла решение переехать домой и вернуться на работу, – сказала она перед тем как покинуть кабинет.
Оливия заметно погрустнела:
– Да? Мне жаль расставаться с тобой. Может, погостишь еще немного?
– Нет. Я хочу побыть одна, а моя квартира – прекрасное место для размышлений.
Миссис Брук кивнула. Она понимала, что Линда права. Миссия доброй феи подошла к концу. Дальше Золушке предстоит самой бороться за свою любовь. Правда, задача здесь куда сложнее, чем в старой сказке. Хотя бы потому, что принца целых два…
Нэнси Хайд нисколько не удивилась, когда Патрик назначил ей встречу. Да, действительно она рассталась некоторое время назад с Джастином, но с его другом отношения были прекрасные. Они иногда созванивались, пару раз даже выходили вместе в свет. А почему нет, ведь у них столько общих интересов.
Нэнси была дочерью одного из деловых партнеров Патрика. Она с детства выросла в роскоши, и в свои двадцать восемь лет четко знала, чего хочет. Замуж. Причем избранник совсем не обязательно должен быть богат – у ее отца достаточно средств, чтобы обеспечить дочь, даже если она решит связать свою судьбу с безработным. Ей хотелось стать женой человека известного. Точнее – популярного. Такого, каким был Джастин Дэвис.
Ему тоже поначалу нравилась уверенная в себе и красивая молодая женщина. Да-да, действительно красивая, ведь природа наградила ее черными волосами, зелеными глазами и ослепительно белой кожей. В поклонниках недостатка не было. За ней ухаживали политики, бизнесмены, даже один известный актер. Но она почему-то остановила свой выбор на малоизвестном ди-джее.