Парад невест

– Буду признателен тебе, если ты мне скажешь.

– Да потому что он сделал предложение мне! – рассмеялась Саманта, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Тебе? – не поверил Патрик. – Этого не может быть!

– Почему же? – Саманта лениво потянулась, и Патрик залюбовался ее фигурой. – Ты считаешь, что я не достойна стать женой Сержа Деверю?

– Он не мог это сделать. С твоей-то репутацией!

– Он ее, как видно, не проверял, – фыркнула она.

– Не надейся на это. Саманта, я уверен, что ты мне лжешь.

– Значит, ему плевать на мою репутацию! – Она помолчала. – Ну хорошо. Допустим, официально Серж еще не сделал мне предложения, но это формальность. Уже все решено. Хочешь верь, хочешь нет.

Патрик пересел к ней на диван и вгляделся в ее лицо. Ей стало смешно. Он действительно думает, что она его разыгрывает. Саманта подергала Патрика за нос и рассмеялась.

– Как приятно делать тебе сюрпризы. Жаль, что мы теперь не будем видеться. Мне даже нравилось твое общество.

Патрик взял руку Саманты и поцеловал. Саманта приоткрыла губы и затаила дыхание. Нельзя сказать, что она была равнодушна с сексу. А без любовных ласк она страдала уже давно.

Что, если заняться с ним любовью? – мелькнуло у нее в голове. Серж все равно ничего не узнает.

– Так, может быть, ты подаришь мне прощальный поцелуй? – шепотом спросил Патрик. – Что тебе стоит?

– Ну хорошо, – игриво ответила Саманта и сложила губы для поцелуя.

Патрик приблизился к ней и приник к ее губам. От нее пахло ликером, конфетами и ванилью.

– Какая же ты сладкая… – прошептал Патрик. – Я хочу тебя с самой первой нашей встречи, хотя сразу отношения у нас не заладились.

– Я знаю, – хихикнула Саманта. – Тебе не удалось скрыть от меня свое желание. Никому из мужчин не удавалось.

– И много их было? – произнес Патрик, развязывая пояс на ее шелковом халатике.

– Кого? – спросила Саманта и, поцеловав его в губы, заставила замолчать.

Саманта вынуждена была признать, что Патрик великолепный любовник. Он был не просто мужчиной-завоевателем, но умело дарил удовольствие женщине, ничего не требуя взамен. Его сила сочеталась с нежностью, Саманта не могла припомнить, когда в последний раз ей было так хорошо.

Патрик лежал рядом с ней, поглаживая ее плоский живот. В его взгляде была смесь удовлетворения и недоумения, словно он и сам не вполне осознал, что произошло.

– Саманта?

– Мм? – Она подняла на него глаза.

– А как же Серж?

Она встала с дивана, накинула на себя халатик и пожала плечами.

– А что Серж? За него я выхожу замуж. Я иду в ванную, Патрик. И, когда выйду оттуда, тебя здесь уже быть не должно.

Патрик принялся лихорадочно одеваться.

– Саманта, неужели то, что только что произошло между нами, для тебя ничего не значит?

– Мне было очень хорошо с тобой. – Саманта знала, что мужчин всегда нужно хвалить за сексуальные способности, но сегодня ей не приходилось лгать. – Ты классный любовник. У меня нет подруг, поэтому и девичника не будет. Считай, что ты сделал мне прекрасный подарок к свадьбе. Это была моя последняя внебрачная связь. Я собираюсь хранить верность мужу. – Саманта повернулась, чтобы пройти в ванную, но на секунду остановилась. – По крайней мере, какое-то время я буду верной. Пока Серж будет меня устраивать.

– Вот, значит, как ты ко мне относишься, – рассерженно произнес Патрик. – Как к подарку на девичник?

– А что в этом такого, Патрик? Я столько от тебя натерпелась, что имею право взять от такого мужчины, как ты, хоть что-то полезное. – Послав ему воздушный поцелуй, она закрыла дверь ванной.

– Саманта, это тебе даром не пройдет! – прокричал он. – Не думай, что Серж ничего не узнает!

– У тебя нет доказательств! – услышал он в ответ. – Прощай, Патрик!

Он вышел из квартиры и прислонился к двери.

Ну ничего, тебе, киска, придется взять назад свои слова, подумал он. Тем более что ты сильно заблуждаешься насчет намерений Сержа. И моих тоже.

Кэтти была страшно зла. Так она давно не злилась. Пожалуй, с тех пор как на выпускном школьном вечере ее спутник отдал предпочтение другой, после того как Кэтти отказалась продолжать вечеринку у него дома.

Как Серж мог так с ней поступить?! Он же выставил ее на всеобщее посмешище! Пятнадцать минут назад при всем честном народе, включая и вездесущих репортеров, Серж попросил прощения у трех оставшихся претенденток и сказал, что передумал жениться. Кэтти с трудом сдержалась, чтобы не накинутся на него с кулаками прямо в ту же секунду. Однако бдительное око камеры в руках оператора одного из ведущих телеканалов заставило ее сидеть на месте и делать вид, что она обо всем прекрасно знала.

Но ведь она на самом деле понятия не имела, что Серж принял такое нелепое решение! Сама Кэтти была уверена, что он выберет восточную красавицу Жасмин, да и последняя, кстати, тоже на это рассчитывала. Однако же нет! Серж заявил, что жениться не будет. Он мотивировал это тем, что не достоин таких прекрасных женщин.

Кэтти в ярости впечатала каблук-шпильку в землю и с трудом вытащила потом его оттуда. Серж мог поступить как угодно – миллионерам все прощают. Но он выставил ее, Кэтти, на посмешище. Еще вчера она была самым известным менеджером в штате, а теперь стала притчей во языцех. Она почти видела заголовки в вечерних газетах: «Известному менеджеру не удалось стать свахой!».

Однако к горечи разочарования и банальной ярости примешивалось смутное чувство радости. Если Серж отказался жениться, значит, у нее есть шансы завоевать его сердце. Да и о причинах, которые побудили его принять такое решение, Кэтти тоже ничего не было известно. Оно явилось для нее сюрпризом. Серж отказался обсуждать с ней свой выбор накануне, сказав, что она, как и все остальные, узнает обо всем позже.

Кроме всего прочего, Кэтти жалела и оставшихся ни с чем красавиц. Она выбрала самых достойных: с безупречной репутацией и такой же внешностью. Решив, что раз уж она не может сделать Сержа счастливым, Кэтти поклялась по крайней мере сделать все для того, чтобы он женился на прекрасной женщине. Как теперь бывшие претендентки будут жить? Тоже станут посмешищем?

– Вы дадите комментарии? – Откуда ни возьмись появился репортер с микрофоном в руке, а за ним стали подтягиваться и остальные.

О нет! – простонала про себя Кэтти, проклиная всю эту любопытную братию.

– Дамы и господа! – сказала она и все напряженно замерли. – Комментариев не будет.

Дружный вздох был ответом на ее вероломство, но репортеры тем не менее не отстали.

– Это правда, что Серж недоволен вашей работой и тем, что выбрать было не из кого?

– Все женщины умницы и красавицы, – горячо сказала Кэтти. – Что до решения Сержа… Спросите о причинах у него.

Она поспешила сесть в свою машину и нажала на газ. Она направлялась в офис Сержа, куда сам он укатил несколько минут назад.

Я потребую от него объяснений, думала Кэтти. Он мне все расскажет!

Взглянув в зеркало, она с удивлением обнаружила, что улыбается. Серж не женится! Ну что тут скажешь!

– Вот паршивец! – сказала Кэтти вслух. Честное слово, я его просто обожаю!

Она заняла единственное свободное место на парковке у офиса и ринулась к Сержу, удивляясь, что репортеры не успели еще добраться сюда. Впрочем, это, скорее всего, объяснялось тем, что сквозь кордон охраны, работавшей в здании, просто так не пробиться.

Кэтти поднялась на лифте до нужного этажа и влетела в приемную. Лейси сидела на своем обычном месте. Она окинула Кэтти печальным взором и грустно улыбнулась.

– А Сержа нет.

– Как нет?! – опешила Кэтти.

– Вот так, – развела руками Лейси. – Он позвонил мне минуту назад и сказал, чтобы я его не ждала. Наверное, не хочет, чтобы его беспокоила пресса.

Кэтти выхватила из сумочки мобильник и набрала номер Сержа.

– Отключен, – сказала она через несколько секунд. – От меня он тоже собирается прятаться?