Парад невест

– Извините, что из-за меня вам пришлось пережить неприятный вечер и, вероятно, выходные.

– Напротив, я никогда не чувствовала себя лучше, – не моргнув глазом солгала Кэтти. – Похоже, вы никогда не ошибаетесь?

Незнакомец рассмеялся. Кэтти тоже улыбнулась в ответ. Никто не мог поднять ей настроение лучше, чем он.

– Что ж, – сказал мужчина. – Вы успокоили меня. Честно сказать, я мучился угрызениями совести. Совсем немного, но и это не слишком приятно.

– Потому что вам не свойственно? – весело поинтересовалась Кэтти. – Кстати, вы позвонили мне только для того, чтобы поинтересоваться моим самочувствием?

– Нет, Кэтти. Не только за этим. У меня снова для вас есть информация.

Кэтти напряглась, как дикая кошка, почуявшая добычу. Этот незнакомец и был ее информатором. Именно благодаря ему она сделала такую головокружительную карьеру за столь короткий срок. Кто он и зачем ей помогает, она понятия не имела, но привыкла ему доверять. Он не подвел ее ни разу.

– Информацию вы получите по электронной почте через несколько минут. Я лишь оговорюсь, что это очень важный клиент. В ваших интересах заключить контракт с ним.

– И я, как обычно, сделаю все возможное и невозможное.

– Тогда я прощаюсь с вами. Надеюсь, что ненадолго. Желаю удачи.

Кэтти повесила трубку и проверила электронную почту. Когда она увидела, кто ее новый потенциальный клиент, то чуть не упала в обморок. Если Кэтти сможет заключить контракт с ним, она смело будет требовать повышения.

А на этот раз Кэтти метила вовсе не на должность старшего менеджера. Она собиралась стать правой рукой босса.

Кэтти сидела в машине и лениво наблюдала за теми, кто вместе с ней застрял в пробке. Справа от нее стоял «мерседес», в котором сидел представительного вида мужчина в темных очках. Он смотрел прямо перед собой и терпеливо ждал, когда возобновится движение. Кэтти машинально принялась его оценивать. Стильная стрижка, явно дорогой костюм – насколько это можно рассмотреть через открытое окно, – да и на запястье его руки, которой он поправил зеркало заднего вида, красовались дорогущие фирменные часы.

Интересно, кто он такой? – подумала Кэтти. Наверняка босс какой-нибудь компании, не иначе. Вот бы познакомиться с ним и вызнать поподробнее, не нужны ли ему услуги нашей фирмы. Наверняка нужны, но он пока об этом и не подозревает.

Фирма, в которой работала Кэтти, продавала рекламу. Журналы, газеты, Интернет… Компания своей паутиной оплетала все вокруг. Кэтти начинала простым менеджером, но теперь ей поручили заниматься пиаром. В ее обязанности входило найти клиента, донести до него всю важность деятельности их фирмы и заключить с ним контракт. На этом ее деятельность заканчивалась. Далее клиентом занимались опытные пиарщики, которые продумывали имидж.

Благодаря Кэтти маленькая фирма стала мощной компанией. Всего за пару лет Кэтти попала в корпоративную элиту и стала зарабатывать столько, сколько ей и не снилось в начале карьеры.

Год назад ей, тогда еще просто менеджеру, позвонил незнакомец и сказал, что одному начинающему политику требуется раскрутка. Кэтти легко сможет заключить с ним сделку, если сумеет доказать ему, что ее фирма лучше, чем все остальные. И она доказала. Теперь этот политик занимает одну из самых влиятельных должностей в их штате.

Звонки от незнакомца раздавались в офисе несколько раз в месяц. Он говорил имя потенциального клиента и телефон, а Кэтти мчалась на встречу. На все предложения Кэтти встретиться незнакомец отвечал отказом, не желая выдавать свою личность. В конце концов Кэтти перестала настаивать. Теперь, даже если незнакомец исчезнет, ей это ничем не грозит. Она уже поднялась на вершину и будет пожинать плоды своих трудов.

Мужчина в «мерседесе» повернул голову и посмотрел в ее сторону. Глаза за черными очками нельзя было рассмотреть, но Кэтти почувствовала, что и ее тоже оценивают.

Она тут же сделала вид, что ничего вокруг не замечает и чужие взгляды ей безразличны. Но тем не менее в ее голове мелькнула мысль: все ли в порядке с макияжем и прической?

Кэтти усмехнулась. Она не могла долго быть одна. Многие назвали бы ее легкомысленной, но она сама так не считала.

И недели не прошло, а я уже в поисках нового бойфренда, отругала она себя.

Движение наконец возобновилось, и Кэтти, пусть и медленно, поехала дальше. «Мерседес» продолжал двигаться рядом. Кэтти постаралась не обращать на него внимания, но почему-то этот пижон в стильном автомобиле ее раздражал. Ее новенький красный «рено», который так ей нравился, показался ей маленьким и тесным. Кэтти фыркнула, нажала на газ и обогнала «мерседес», ловко вписавшись в поток машин. Через пятнадцать минут она была на месте, не опоздав ни на минуту. Все ее знакомые удивлялись способности Кэтти везде успевать. Даже дорожные пробки ее не страшили.

Место для парковки было только одно. Она улыбнулась, уже проговаривая про себя фразы, которые она скажет новому клиенту, но тут дорогу ей перегородил пресловутый «мерседес». И занял единственное свободное место.

Кэтти от неожиданности заглушила мотор, застряв на своем автомобиле посреди дороги. Хорошо, что движение здесь не было интенсивным, иначе ей не поздоровилось бы.

Из «мерседеса» вышел мужчина в темных очках, кинул взгляд на сидевшую в машине Кэтти, и направился к высотному зданию.

Вот гад! – подумала Кэтти и принялась искать новое место для парковки. Оно нашлось в конце квартала, в результате чего ей пришлось бегом возвращаться обратно.

Неужели я опаздываю? – в ужасе думала она, влетая в лифт. И почему мы так медленно едем вверх?

Наконец она вышла, на нужном этаже, открыла дверь офиса и направилась прямиком к секретарше, сидевшей за массивным столом, заваленным бумагами.

– Вам назначено? – последовал строгий вопрос.

– Да… Лейси, – улыбнулась ей Кэтти, прочитав имя секретарши на бейдже. – Я Кэтрин Лоу.

Лейси сверилась с записями в журнале и кивнула.

– Да, мистер Деверю уже ждет вас. Вот уже пять минут, – добавила она с таким видом, словно Кэтти опоздала как минимум на пять часов.

– Спасибо, – процедила Кэтти и вошла в кабинет мистера Деверю.

Серж Деверю стоял у окна и смотрел на улицу. Кэтти негромко кашлянула, чтобы привлечь его внимание. Однако хозяин кабинета не шелохнулся. Кэтти закашляла погромче.

– Я слышу, что вы вошли, – сказал мистер Деверю сухо. – Присаживайтесь, пожалуйста.

Он повернулся, и Кэтти чуть было не поперхнулась по-настоящему. Перед ней стоял тот самый мужчина из «мерседеса». И вовсе не казался удивленным внезапной встрече. У Кэтти возникло такое ощущение, что Деверю знает ее в лицо. Либо он очень хорошо владеет собой.

Или, вероятнее всего, подумала Кэтти с раздражением, он забыл о моем жалком существовании сразу же после того, как только потерял меня из виду.

Кэтти уселась на стул напротив стола, достала из сумочки ручку с блокнотом и изобразила на лице обаятельную улыбку человека, который любит весь мир.

Мистер Деверю занял свое место и принялся молча разглядывать Кэтти, улыбка которой таяла на глазах. Ей совсем не нравилось такое начало беседы.

– Меня зовут Кэтти Лоу, – наконец произнесла она, чтобы нарушить тяготившее ее молчание.

Деверю сделал нетерпеливый жест рукой и скорчил презрительную гримасу.

– Я знаю, как вас зовут. Если бы я не ждал вашего прихода, то вы бы никогда не попали в мой кабинет.

– И вы, наверное, знаете, зачем я попросила вас о встрече? – вежливо предположила Кэтти, которую все же нелегко было вывести из себя.

– Я о вас положительно все знаю.

Брови Кэтти взметнулись вверх.

– Неужели? – скептически произнесла она. – Вы всегда наводите справки обо всех, кто просит вас о встрече?

– Разумеется, – кивнул Деверю и снова надолго замолчал.

– Может быть, я начну? – произнесла Кэтти, нервно теребя в руках свой блокнот.

– И что такое вы хотите мне поведать, о чем я не знаю?