Страница 18 из 32
8
Пола удобно устроилась в гамаке, подвешенном между двумя огромными дубами, и лениво раскачивалась. Вот это был именно тот отдых, о котором она мечтала. Эллис категорически отказалась от помощи Полы, ссылаясь на какие-то приметы; мужчины прогнали ее от барбекю, уверяя, что мясо не терпит женской руки. Так что Поле оставалось только уйти в тень и остаться наедине со своими мыслями, которые текли так же лениво, как и облака в свежем, словно только что из душа, весеннем небе.
Поле, которая всю жизнь занималась исключительно умственным трудом, сегодня думать совершенно не хотелось. Она бы с огромным удовольствием покопалась в земле, взяла бы в руки вышивание с каким-нибудь безумно сложным узором, чтобы постоянно приходилось считать крестики, или просто занялась генеральной уборкой.
Да, я уже несколько недель даже не вытирала пыль, подумала она. Но ни угрызений совести, ни чего-либо подобного Пола не испытала. Она просто констатировала факт.
Если будет время, займусь уборкой в следующие выходные, пообещала она себе.
Пола подняла глаза и принялась разглядывать облака, постоянно меняющие форму. Это было захватывающее зрелище: замки рушились, превращаясь в драконов, которые тут же насаживались на длинные копья странствующих рыцарей. Удивительные цветы расцветали в голубом небе для того, чтобы через несколько секунд превратиться в прекрасных птиц.
Картина сменяла картину, и Пола не заметила, как глаза закрылись и она погрузилась в дрему.
Брайан подошел к дремлющей Поле и с нежностью посмотрел на нее. Сейчас, во сне, Пола выглядела на лет на пятнадцать моложе: милой и невинной девушкой, совсем недавно повзрослевшей. Даже десять лет назад, когда они познакомились, она не была такой очаровательно-беззащитной. Уже тогда Пола знала себе цену и не терпела покровительственного к себе отношения.
Он осторожно поднял упавший на траву плед и накинул его на Полу. Осторожно, стараясь не разбудить ее, Брайан кончиками пальцев прикоснулся к ее щеке. Нежная кожа ласкала пальцы, словно бархат. Подушечек Брайана коснулось теплое дыхание Полы, и он отдернул руку, словно обжегся.
Пола лишь улыбнулась и чуть слышно, Брайан мог бы поклясться, что даже разочарованно, вздохнула.
Что тебе мешает сейчас присесть рядом и поцеловать ее? – спросил Брайан самого себя.
Он не стал отвечать на этот вопрос, а лишь тяжело вздохнул и, бросив один-единственный разочарованный взгляд на Полу, отошел к Джеку, давно поджидавшему его возле разделочного стола.
– Как ты думаешь, из этого может что-то получиться? – шепотом спросила Эллис у мужа.
Они вот уже пять минут старательно делали вид, что заняты своими делами и не замечают, как нежно ухаживает Брайан за Полой.
Джек пожал плечами.
– Если, конечно, Пола не прекратит сходить с ума и пытаться выйти замуж только для того, чтобы выйти замуж… – пробормотал он. – Не знаю, Эллис, Пола настолько непредсказуема, что я не удивлюсь, если она все же согласится на предложение Тимоти. Или Дэвида.
– Надеюсь, ей хватит ума не делать таких опрометчивых шагов… – Эллис недовольно покачала головой. – Судя по тому, что я слышала о вчерашнем свидании, Поле уже не так нравится идея выйти за кого-нибудь из них замуж.
– Ты же ее знаешь лучше, чем я. Если Пола что-то вбила себе в голову, она непременно добьется желаемого! Сейчас она хочет замуж. – Джек тяжело вздохнул. – Все же Тимоти и Дэвид не первые встречные…
– Это уже обнадеживает! – фыркнула Эллис. – Может быть, ты поговоришь с Брайаном?
– О чем?!
– О том, что ему нужно предпринимать более активные шаги, если он действительно хочет заполучить Полу, а не кусать себе локти на ее свадьбе, стоя в толпе гостей!
– Ты же знаешь, дорогая, я не люблю лезть в чужую личную жизнь, – мягко сказал Джек.
– Но ведь это не чужие нам люди! Разве тебе нравится смотреть на то, как Брайан страдает, а Пола мечется, словно безумная?! Эти двое должны быть вместе, и я никак не могу понять, почему они до сих пор просто «очень хорошие друзья». Смахивает на какое-то извращение!
Джек рассмеялся, обнял жену и звонко поцеловал в нос.
– Ну вот, я же с тобой о серьезных вещах говорю! Что ты делаешь?! – возмутилась она.
– Целую свою обожаемую жену. Ты просто прелесть, Эллис!
– Значит, ты поговоришь с Брайаном? – с надеждой глядя в глаза мужа, спросила Эллис.
– Женщина, ты знаешь, что шантаж преследуется по закону? – самым суровым тоном спросил Джек.
Эллис фыркнула.
– Ну пожалуйста… – протянула она.
– Хорошо, – сдался Джек. – Но только обещай мне, что не будешь в это время крутиться возле нас.
– А как же я тогда узнаю, о чем вы говорили?
– Эллис, не прикидывайся дурочкой. Ты же вечером выпытаешь у меня даже самые сокровенные подробности!
– Я даже знаю способ, которым буду выпытывать эти самые подробности. – Эллис провела языком по губам и как бы случайно прикоснулась бедром к бедру мужа.
– Знаешь, в такие минуты мне хочется послать всех куда подальше и схватить тебя в охапку, – чуть хриплым голосом признался Джек.
– Зачем? – округлив глаза, спросила Эллис.
– Для того чтобы отнести тебя в нашу спальню и дать признательные показания.
Эллис рассмеялась и нежно поцеловала его.
– Глядя на вас, я начинаю сомневаться, так ли уж много преимуществ имеет холостая жизнь! – рассмеялся Брайан, стремясь привлечь к себе внимание, чтобы все не попали в неловкую ситуацию.
– Ладно, мальчики, я пойду, а вы тут пока поболтайте о своих мужских секретах. – Эллис подмигнула им и скрылась в доме.
– Что это с ней? – удивленно спросил Брайан и налил в стакан томатного сока.
Джек лишь махнул рукой.
– Разве ты плохо ее знаешь? Вбила в голову, что тебе стоит сделать Поле предложение, пока она не выскочила замуж за Тимоти или Дэвида.
На рубашке Брайана стремительно начало расползаться огромное красное пятно.
– Так, кажется, я начал этот разговор слишком резко, – пробормотал Джек. – Что, впрочем, подтверждает правоту Эллис.
– Мне кажется или тут зреет заговор? – поинтересовался Брайан.
– Заговор не зреет: мы все уже достаточно взрослые люди, но Эллис права.
– В чем?
– В том, что тебе пора бы уже переходить к конкретным действиям, а не довольствоваться милыми жестами внимания и привязанности. Пойдем, я дам тебе чистую рубашку.
– Ты видел, как Брайан весь день смотрел на Полу? – спросила Эллис мужа, как только за гостями закрылась дверь.
– Еще бы! – Джек весело рассмеялся. – Из-за нее Брайану пришлось поменять рубашку!
– То есть? – не поняла его Эллис. – Я что-то важное пропустила?
– Ты разве не заметила, что на Брайане моя рубашка?! Ну ты даешь! – изумился Джек. – Мало того что ты сама мне их покупаешь, ты ведь еще и постоянно контролируешь, что на мне надето!
– Вот именно, – фыркнула Эллис, – я контролирую тебя, а Брайан может и сам с собой справиться, пока у него нет жены! Так что случилось-то?
Джек приподнял брови, но ничего не сказал.
– Джек! Немедленно рассказывай! – потребовала Эллис.
– Тебе придется применить ко мне пытки, если ты действительно хочешь что-то узнать! – сделав мужественное лицо, сказал Джек.
– Ах пытки! Отлично. – Эллис подошла к нему вплотную и провела языком по его шее. – Берегись, Джек, я вышла на охоту.
Джек блаженно улыбнулся и, подхватив жену на руки, понес ее в спальню.
– Брайан, ты не знаешь, почему Эллис вела себя странно сегодня? – спросила Пола, как только дом Эллис и Джека скрылся из виду.
– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросил Брайан. Его этим вечером гораздо больше занимали слова Джека.
– Она постоянно подмигивала тебе, теребила Джека и на меня как-то странно смотрела…
– И что в этом необычного? – задал резонный вопрос Брайан. – Мне кажется, она все время себя так ведет.