Путь в бездну

– Она, самое громадное, и кошмарное вьючное животное Планов… кроме того, многие считают что война – прекрасно подходит для дел, – он невесело рассмеялся, показалось, что вот-вот он расплачется.

-Нда… не обращайте на это внимания… ещё вопросы? Я спросил

– А из-за чего началась Кровавая Война?

– Хороший вопрос. Всё просто: они встретились. Танар'ри и Баатезу однажды встретились, и как два пьяных остолопа, они начали биться. Вот представь себе: два пьяных 'Жреца', каждый из которых верит в то, что только он знает, и как надо жить. Теперь повесь на этих Жрецов клыки, рога, когти и кошмарную жестокость, как неотъемлемую черту характера, и посади их в одну общую камеру… и ты поймёшь, какая тут получится пламенная любовь. И вот тебе начало Кровавой Войны.

– Но почему две расы, приверженцы зла, сражаются друг с другом? – спросил кто-то за спиной.

– Одни считают, что зло должно быть правильным и упорядоченным. Другие же, что зло должно нести хаос и разрушение через все Планы. Все они зло, по своей сути, но это не значит, что они во всём должны быть заодно. Выродки, выродки… каждая раса хочет уничтожить другую, дабы осталось, лишь одна 'марка' зла, их собственная. Они ненавидят друг друга, словно… словно…, – он сцепляет пальцы в задумчивости, стараясь подыскать нужные слова.

– Понимаете, они умеют ненавидеть совсем не так, как мы ненавидим. Мы не знаем, что такое настоящая ненависть. У нас только одно слово в языке, одно слово для ненависти. А у них… тысячи тысяч, их значения запутаны и извращёны, как и их тела. Вот почему они сражаются. Кто-то спросил из зала:

– А как нанимают для участия в Кровавой Войне?

– Знаешь, постоянно какой-нибудь кожеголовый пень ищет работёнку в Кровавой Войне. Им нужны бабки, хотят быстренько зашибить денежку, а потом надеются начать нормальную жизнь. Может и я был одним из таких кожеголовых. Я был наёмником, и услышал, что на этой Войне можно сделать бабки. Я заинтересовался… Знаешь, что я во всём этом понял: мы что-то вроде муравьёв, бегающих вокруг пятки танцующего бога. Я видел больших парней, которые считали себя великими солдатами…, – он покачал головой.

– Бумажные солдатики. Война, это топка, которая на них работает. Она их подымает, или сжигает. Я задал вопрос.

– Где проходят сражения этой войны?

– Таких мест много, как правило, Низшие Планы. По всей долине Реки Стикс… на девяти уровнях Баатора, в четырёх топках Геены, Серых Пустошей, холодных, алых Карцери – тюремном Плане – и бесконечном колодце Бездны. Задали очередной вопрос.

– А как выжить на этой войне?

– Хочешь знать, как выжить в Кровавой Войне? Три правила ученик. – Он поднял искалеченную руку, лишь с двумя пальцами на ней.

– Во-первых, держаться от неё подальше. Во-вторых, держаться от неё на чертовски дальнем расстоянии. И наконец… находиться от неё на таком растоянии, что дальше только вечность.

– Если однажды ты проснёшься, а Война уже у твоего порога, то беги так быстро и так далеко, как только сможешь. Не можешь бежать, ложись и лежи, лежи тихо, и молись, чтобы этот кошмар прошёл. Вот только нет такого места, где можно спрятаться и нет такого далёка, в которое можно убежать от неё. Я спросил.

– Но если бежать некуда, почему, же изверги не сражаются на улицах Сигила?

– Слушай парень: они бились здесь… несколько раз. Порой нам достаются кое-какие 'излишки' Войны. Наша Госпожа Боль, благослови господь её стальное сердце, конечно, гасит огни…

– Порой бывали времена, пугающие до дрожи времена, когда войска успевали прожечь и протоптать свой путь сквозь жилые кварталы Сигила, прежде чем Госпожа решала очистить город. Так что она не всегда так уж стремится положить коней Кровавой Войне, как может показаться, понимаешь?

– А почему изверги просто не захватят Сигил? Он рассмеялся, но смех его сменился жутким кашлем.

– Не пойми меня неправильно: и танар'ри и баатезу хотят падения Сигила. Это ведь лучшее поле боя во всей мультивселенной – ведь Клетка, это Город Дверей, которые ведут куда угодно. Нельзя это недооценивать, а если ты участвуешь в Кровавой Войне и хочешь победить, то ты просто обязан завоевать это место. Он опять раскашлялся.

– Правда изверги не смогут получить его, пока Госпожа стоит на страже. Она крепка, как гвоздь, а клинки её вонзаются в плоть глубже, чем их клыки. Она этих злыдней гнёт в бараний рог, просто невероятно. Одна единственная молчаливая Госпожа, с руками, вечно спрятанными в рукавах, в одиночку сдерживает натиск целой войны, да ещё какой Войны. – Он расхохотался.

– Но почему изверги спокойно ходят по Сигилу?

– Им нельзя буянить на улицах… слишком много. А так это место, вроде нейтральной территории, Сигил позволяет им потрещать языками, не убивая друг друга. Порой противники здесь встречаются, заключают соглашения. Правда, мир – штука не долговечная… И хоть им нельзя мочить друг друга на улицах, это не значит, что шпионы, наёмники и убицы здесь не водятся. Их оружие, на этой территории – лож и словоблудие. Ещё здесь есть безопасные дома. Места, где они могут остыть перед новой резнёй.

– И воинов нанимать они тоже любят. Ищут, как правило, мальчишек, для которых Планы ещё в новинку, без особых моральных устоев, таких они стараются завербовать в свою великую армию. Сигил, источник пушечного мяса на всех Планах. Даст сто очков вперёд любой планете со всеми населяющими её праймами.

– Ещё дам вам всем совет: Не лезь в портал, если только не знаешь абсолютно точно, куда он ведёт. Вы наверно не слышали историй о бестолковых путешественниках по планам, входивших в портал и кончавших свои дни в самом сердце мясорубки Кровавой Войны. А знаете, почему не слышали? А потому, что они все мертвы!

– И ни в коем случае не подписывайте никакой контракт, неважно, сколько бабок они вам сунут в шляпу. Смерть и подписание договора о службе, в этой войне одно и тоже.

– Скорее всего, при подписании контракта, вас просто надуют, и контракт закончится вместе с вашей жизнью. И даже Смерть не принесёт избавления, потому, что тогда ты опустишься на Низшие Планы и вылезешь от туда чем-то ещё более кошмарным, чем ты был изначально. И тогда ты попал в их лапы на всю оставшуюся вечность.

– Расскажите о танар'ри.

– Танар'ри платят лучше, чем баатзеу, но тебе понадобиться два, а то и три лица и целая куча глаз по всему телу, потому что к ним нельзя повернуться спиной, даже мгновение: это хаос во плоти, своенравные, с прихотью, навечно посилившейся в их сердцах. Доверие и умение держать слово, не их достоинства… Им плевать, что случится, пока хоть что-то может случится, главное чтобы это было злом. По-моему им необходимо драться с баатезу, иначе они начнут резать друг друга.

– А Баатезу?

– Они обычно не платят столько, сколько танар'ри, но и не нарушают письменных соглашений. Они хитры, даже в несколько сот раз хитрее, а уж контракты они начали заключать, наверное, с начала времён. Они знают, как навешать лапши на уши. Подпиши что-нибудь, и скорее всего ты окажешься обманутым и проторчишь всю оставшуюся жизнь в строю…

– Они охрененно умеют составлять планы. Они вкладывают больше мысли и приготовлений в одно важное сражение, чем человеческие армии во всю военную компанию. Из зала послышался тихий голос.

– Женщина по имени Вришка говорила, что вы принесли в жертву своих людей, чтобы избежать Войны. Это так? Лицо Жисиса покраснело от ярости.

– Следи за тем, что говоришь незнакомец! Это ложь! Грязная ложь! Я скажу тебе, что случилось незнакомец! – он вздохнул и слегка расслабился.

– Я был в Компании Сияющих Ликов… в число воинов входили и пятьдесят три человека-наёмника, выжило нас в той компании только девять. Мы встали лагерем где-то в Авернусе, и ждали подкрепления пред следующей битвой… Мой контракт тогда уже почти истёк, и… фактически, я должен был уйти, после этой битвы. Проблема была в том, что если бы я там умер, я бы там остался навсегда – слишком много грязи, слишком много зла скопилось в моей душе. И я бы кончил просящим в Бааторе, вечным солдатом в вечной Войне. – Он вздрогнул.