Путь в бездну

– Как мы узнаем Лавеша?

– Лавеш является ультролотом. У него большой шрам, пересекающий всё лицо, вы его сразу узнаете.

– Хорошо, когда ты выдашь нам предоплату и артефакт?

– Через два часа приходите сюда, я всё выдам. Мы вышли из таверны. Я спросил.

– Кендриан, ты доверяешь этому человеку? А если лорд после того как получит артефакт, просто убьёт нас?

– Нет, Джердан не станет обманывать меня, мы знакомы уже не один год. Он часто сотрудничает со всевозможными существами из разных планов и имеет хорошую репутацию.

– Ясно, кто кроме нас с тобой и Фигнара пойдёт в Пустоши?

– Я хочу пригласить Шери, помощь следопыта может пригодиться.

– Хорошо. Что мне стоит взять с собой?

– В первую очередь еды и воды на десять дней – там могут возникнуть трудности с продовольствием. Удобную одежду, без рун и других магических знаков – не стоит показывать кто ты, магов там не любят. Купи ещё один или два свитка с чарами на твой выбор.

Через два часа мы забрали у Джердана коробку с артефактом, карту, пропуск и мешочек с драгоценными камнями. Кендриан достал из мешочка десять маленьких камушков, разных цветов и дал мне.

– Один драгоценный камень равносилен двум сотням монет. Купи всё необходимое. Я тоже пройдусь по лавкам магических вещей, посмотрю что может пригодиться.

Проводив Кендриана до его жилища, я вернулся в Фестхол. Мы договорились встретиться на следующий день в два часа на окраине Хайва, у статуи Корнута Давлета, победителя саламандр.

Первым делом я отправился в магазин одежды, где купил себе балахон подобный своему, только не зачарованный. Ещё выбрал крепкие штаны из кожи обитающего в нижних планах животного. Всё обошлось мне в 120 монет, такая сумма у меня была с собой, и не пришлось отдавать драгоценные камни.

Далее я отправился в Фестхол. Подойдя к Сплинтеру, купил у него заклинание седьмого круга 'Призыв существа', оно обошлось мне в пять драгоценных камней. После этого поднялся к себе в комнату, где с помощью своих когтей сделал из купленных мной штанов короткие шорты, более подходящие для моей демонической формы. Этим вечером также пришлось посетить ближайшую таверну, где я приобрёл провизию в дорогу. На следующий день в оговорённое время, я пришёл к месту сбора группы.

Кендриан и Шери уже были там, готовые к походу. Поприветствовав их, я сказал Кендриану:

– Я купил в дорогу чары вызова элементаля, седьмого круга. А ты как, нашёл вчера что-нибудь стоящее?

– Да, – Кендриан достал из сумки короткий жезл. – На этот жезл наложены чары удержания чудовищ восьмого круга, к сожалению, действует это только один раз и на пару минут, но зато чтобы воспользоваться не нужно быть магом.

– Нужная вещь, пригодится, если столкнёмся с группой чудовищ.

Через две минуты, подошёл Хамар. Он тоже был полностью готов к путешествию. Мы поздоровались с ним. Кендриан обратился к нам:

– Итак друзья, скоро здесь откроется портал. Он активируется каждую пятницу в три часа дня, на один час. По моим расчётам, наш путь займёт около десяти дней. Нам нужно будет уложиться в это время, чтобы не задержаться в Пустошах ещё на пять дней. Теперь я расскажу непосредственно о Серых Пустошах. Название говорит само за себя. Небо там имеет серый цвет, как и земля под ногами. В этом месте нет других цветов, только оттенки серого. Мы должны действовать максимально осторожно, так как этот План является одной из арен Кровавой Войны. Танар'ри и баатезу постоянно сражаются на тех землях, и мы можем столкнуться с их марширующими армиями. Но обычно их битвы или передвижения можно увидеть задолго до самой встречи с ними. Облака пыли видны издалека, и крики сражающихся чудовищ разносятся на многие километры вокруг. Помимо этих демонов опасность представляют и местные жители, называемые Юглотами. Это тоже демоническая раса, которая не принимает активного участия в Войне. И хотя у нас есть пропуск, данный одним из их младших лордов, нужно быть очень осторожными. В Пустошах живут многие из Ночных Ведьм, они обитают в башнях, раскиданных по всему плану, и отслеживают любые магические проявления. Тебе придётся как можно меньше пользоваться магией Нахаб, чтобы не привлечь их внимания. Кроме всех этих чудовищ, в Пустошах есть ещё одна большая опасность – Отчаяние. Оно нависает над каждым смертным, идущим по этому Плану, ломает его волю, выжигает из него все эмоции и чувства. С каждым днем путешественник всё сильнее и сильнее погружается в апатию. Поэтому мы должны торопиться, ни один смертный без посторонней помощи не выдержал того давления больше месяца. Кендриан посмотрел на грустное лицо Шери.

– Ну ладно, вижу, вы загрустили, нужно надеяться на лучшее, соберитесь друзья. Портал скоро откроется.

Через несколько минут перед нами появился портал, один за другим мы быстро вошли в него и оказались на невысоком холме, с которого была видна вся ближайшая территория. До самого горизонта, во все стороны тянулись поля, иногда взбудораженные небольшими холмами и низинами. Земля под ногами, небо и мы сами не имели других цветов, кроме оттенков серого. Единственным исключением из правил был всё ещё открытый портал за нашей спиной. Он имел яркий металлический оттенок, и нарушал гнетущую палитру этого места. Но через несколько мгновений он исчез.

– Добро пожаловать в Ойнос, – невесело сказал Кендриан. Сейчас я сверюсь с картой, и мы отправимся в путь.

Он достал из сумки свёрнутую в рулон карту и, развернув, несколько секунд внимательно изучал её. Затем достал маленький предмет с несколькими стрелочками и стал сверяться с ним и картой одновременно. Насколько я понял, это было подобие местное компаса. Кендриан сложил всё в сумку.

– Нам нужно идти туда, – он указал рукой на один из дальних холмов справа от нас. – И друзья, нам лучше поспешить, убраться отсюда. Активация портала могла быть замечена.

Мы пошли в указанном направлении. Под ногами попадалась редкая, изъеденная болезнями трава. Иногда мы проходили мимо небольших кустов неизвестного вида, попалась и одно дерево. Оно напоминало берёзу, но без листьев, и из трещин в стволе на землю стекала мутная чёрная жижа.

Через час мы вышли к огромному полю, которое почти полностью было завалено костями. Обход занял бы слишком много времени, и нам пришлось идти прямо по нему. Вступив на поле, мы увидели множество черепов, лап и клешней всевозможных чудовищ. Проходя особенно большие кучи костей, я увидел, что в них копошаться какие-то мелкие твари. Я не стал особенно всматриваться, какая разница крысы или черви пожирают останки этих монстров. Шири, идущая за мной, тихо сказала:

– Как же их много, просто жутко представить такую армию.

– Ха, – усмехнулся идущий впереди Кендриан. – Нет Шири, это не армия, а так, просто один из легионов. Однажды, я побывал в месте, где мне пришлось четыре дня идти по костям и остаткам плоти. Брр. жуткое место, даже вспоминать не хочу.

Около часа мы шли по этому полю, и вдали уже показалась чистая от костей земля. Как вдруг я расслышал тихий шаркающий звук, приближающийся к нам. Закрыв глаза и сосредоточившись на нём, я понял, что в небе со стороны покинутого нами портала летит какое-то существо.

– Кендриан, за нами кто-то летит! Все остановились.

– Ты знаешь, когда оно нас нагонит? – Спросил он.

– Через две-три минуты.

Все скинули сумки и обнажили оружие. Я полностью трансформировался, оставив человеческими только голову и кисти рук.

Над нашей головой пролетела похожая на огромную ворону птица. Она сделала круг и приземлилась на одну из костяных куч. Через секунду птичьи очертания расплылась, превратившись в сидящую на костях красивую молодую девушку. У неё были длинные распущенные черные волосы, на голове была корона, напомнившая своей формой колючую проволоку. Она была одета в чёрное длинное платье, на руках светились кольца с драгоценными камнями. Она заговорила с нами медленным, тихим голосом, который показался мне шипением змеи.

– Куда вы так спешите, дорогие мои? Мне пришлось потратить своё драгоценное время, чтобы вас догнать. Через портал вы как крысы без разрешения проникли в мои владения, а ведь все знают, как поступают с надоедливыми крысами?!, – улыбнулась она. Кендриан сделал шаг вперёд.