Страница 37 из 62
Джимбо поднялся, отошел и сел в траву чуть в сторонке: ему показалось, он чувствует запах разложения какого-то зверька – бурундука или белки.
Смотреть на часы было бесполезно, поскольку он не засек, когда Марк пошел обратно. И все же посмотрел половина первого. Странно. Они проторчали в доме часа два с половиной, а по ощущениям – гораздо меньше. Дом будто загипнотизировал их. Под впечатлением от этой мысли Джимбо снова глянул на часы. Стрелки не двигались.
Нет, разумеется, секундная стрелка не стояла на месте, обегала свой круг. Тоненькая полоска отсчитывала двадцать два, двадцать три на пути к тридцати. Джимбо посмотрел поверх кончиков травы на дверь. Ее словно никогда не открывали.
Стрелка добежала до финиша и начала отсчет новой минуты. Глаза Джимбо поднялись на зловещую дверь, и волна облегчения, прокатившись через него, сменилась волной гнева Из раскрытой двери вышел Марк Андерхилл, держа в руках мерзкий альбом и прося прощения каждым своим взглядом и жестом Джимбо вскочил на ноги.
– Ты чего так долго?
– Виноват, виноват, – сказал Марк.
– Я тут весь извелся! Ты что, забыл, что я жду тебя?
– Йоу, Джимбо, я же сказал виноват.
– Очко твое виновато!
Марк замер и невидящим взглядом уставился на него. Джимбо растерялся, не понимая, что у друга на уме; лицо Марка все еще было неестественно бледным.
– Ты вроде спросил, чего я так долго?
– Да Почему так долго?
– Никак не мог найти эту дрянь. Обыскал всю кухню, заглянул даже… Ну, ты понял.
– В комнату с кроватью.
Марк кивнул.
– Пошел наверх. Угадай, где он был. Джимбо ответил единственно возможное:
– Опять в шкафу?
– Вот именно. В нем самом.
– А как он туда попал?
– Надо подумать, – сказал Марк. – Только не говори ничего, ладно? Пожалуйста. Если мысли есть, держи их при себе, хорошо?
– У меня есть мысль, которую я не собираюсь держать при себе: и не думай возвращаться туда снова! Ты сам это прекрасно знаешь! Ты же перепуган насмерть, ты весь белый!
– Вообще-то я и сам мог забыть его там.
И спор их пошел по кругу: Марк теперь утверждал, что не помнит, держал ли он в руках альбом, когда они спускались, а Джимбо не мог вспомнить, видел ли он альбом в руках у Марка Так они продолжали препираться, но уже без прежней горячности, когда спустились по Мичиган-стрит. Повернув за угол в переулок, оба умолкли, как по команде. Прежде чем расстаться, Марк попросил Джимбо принести фонарик, и тот сбегал домой. Не задавая никаких вопросов, Джимбо молча вручил фонарь другу.
Глава 18
23 июня 2003 года
Поразительно. Филип понятия не имеет, кто жил в доме напротив. Если он даже и знал, то заставил себя забыть. Соседство с домашней базой одного из известнейших в стране серийных убийц способно вызвать подобную амнезию и у людей, куда более склонных к такому, чем мой брат. А у Филипа, конечно же, был дополнительный стимул извечный стыд, что он был женат на двоюродной сестре маньяка. Доля той же крови текла в ее жилах, и доля чуть меньшая – в жилах их сына Не в этом ли причина его отчуждения от мальчика? Филип любит Марка, не сомневаюсь, но такая любовь не удерживает отца от постоянных придирок.
Благодаря Джимбо Монэгену и Омару Хилльярду я узнал, что Филип приобрел дом, стоявший напротив дома Калиндара, не подозревая о страшном соседстве. В противном случае он никогда бы не сделал этого. И конечно же, Филип оформил покупку в привычной для себя спешке. Мечтая вырваться из пригорода, где соседи вынуждали его чувствовать себя классом ниже их, брат лелеял надежду поселиться в старом районе, поближе к своей школе. Он торопился, полагая, что продумал все, но даже если и существовал какой-либо намек на личность предыдущего владельца дома напротив, Филип не в состоянии был уловить его.
Узнав о доме Калиндара, я ничего не говорил Филипу до тех пор, пока не показал ему два странных электронных послания, которые Марк отправил мне перед своим исчезновением И даже тогда я дожидался подходящего момента, пока мы не очутились в полицейском участке с сержантом Полхаусом Мне было предельно ясно, что говорить об этом с одним только Филипом – пустая затея. Первое письмо пришло за два дня до исчезновения Марка, второе – за день. Они только усугубили бы нездоровое подозрение Филипа, что мы с Марком состояли в тайном сговоре. Прочитав сообщения сына, Филип настоял на том, чтобы показать их Полхаусу, что, конечно же, было правильно. Полхаус изучил их, задал каждому из нас несколько вопросов и положил распечатки писем Марка в папку, которую убрал в нижний ящик стола.
– Как знать… – вздохнул сержант.
Я сделал все, что смог, – рассказал им обоим о связи с Джозефом Калиндаром, однако с таким же успехом я мог бы распространяться перед парой собак.
От: [email protected] /* */
Кому: [email protected] /* */
Дата: понедельник, 16 июня 2003, 15:24
Тема: сумасшедшее, но не слишком
привет дядь
ну как поживаете, я частенько вспоминаю вас. сам поживаю не очень, на душе кошки скребут после того что случилось с мамой. никак не сосредоточиться, трудно держать себя в руках, сейчас вот решился написать а что сказать не знаю.
у вас никогда не было такого, что вот кажется весь мир сошел с ума все так плохо хуже некуда но вроде как получается что так и надо? или типа все к лучшему?
Держитесь
м.
– Ты ответил? – спросил Филип.
И сержант Полхаус:
– Вы ответили на е-мэйл мальчика?
– Конечно, – сказал я. – Написал ему, что со мной такое происходит пару раз в неделю.
Вот что написал мне Марк во втором послании:
От: [email protected] /* */
Кому: [email protected] /* */
Дата: вторник, 17 июня 2003, 16:18
Тема: сумасшедшее, но не слишком
привет дядь Т.
мы уходим все дальше и дальше и где очутимся, никому не ведомо…
я вот о чем хотел спросить вас…
вам никогда не казалось, что вы попали в собственную книгу? что мир вокруг вас вдруг стал таким же как в вашей книге?
Спасибо
м.
– Что вы ответили ему? – спросили оба – Филип и сержант Полхаус.
– Ответил: «никогда» и «постоянно», – сказал я.
– Простите, как? – переспросил сержант Полхаус.
Это был суровый, жесткий человек, и его вопрос вовсе не означал, что он удивлен.
Я показал ему распечатку:
От: [email protected] /* */
Кому: [email protected] /* */
Дата: вторник, 17 июня 2003,19:45
Тема: сумасшедшее, но не слишком
Дорогой Марк,
>вам никогда не казалось, что вы попали в одну из своих книг? и что мир вокруг вас вдруг стал >таким как в вашей книге?
Ответ:
1. Никогда.
2. Постоянно.
Все-таки что, черт возьми, происходит?
Дядь Т.
– Он не ответил, – сказал я. – Но не кажется ли вам, что эта загадочная идея Марка может иметь какое-то отношение к его исчезновению?
– Может, и имеет, – сказал Филип.
Сержант Полхаус и я одновременно посмотрели на него. Комната, в которой мы находились, была заставлена столами – полицейские-детективы говорили по телефонам или печатали рапорты. Когда я спросил Полхауса, как называется эта комната, он странно взглянул на меня и сказал «Предбанник» – так, будто это обязан знать каждый.
– Эта так называемая «идея», несомненно, имела какое-то отношение к «убийце из парка Шермана», – сказал Филип.
– А по-моему, речь о чем-то другом, – возразил я. – Я недавно узнал, что Марк и его друг Джимбо забирались в дом, что стоит за вашим, Филип, и после этого, сдается мне, Марк провел в том доме довольно много времени наедине с собой. Мне кажется, его идеей и был дом Или в доме началось осуществление какой-то идеи. Дом принадлежал Джозефу Калиндару.
– Не может быть, – сказал Филип. – Жена сказала бы мне. – Он взглянул на Полхауса. – Вообще-то я бы не хотел, чтоб это стало достоянием гласности, но моя супруга и Калиндар были двоюродными братом и сестрой.