Удержи мечту

Стелла обернулась и увидела Молли, заходящую в деревенский магазинчик, который заодно выполнял роль почты и банка.

Улыбнувшись, миссис Дэвис наклеила марки на последнюю из посылок с товаром.

– Еще как, – ответила она.

Спустя месяц не только столичный магазин сделал повторный заказ. Возможность упоминать этот магазин в числе клиентов произвела магический эффект. Старые клиенты стали делать более крупные заказы. Это побудило и другие магазины подарков заключить со Стеллой договора.

– Ты знаешь, что Отис Сатлер решил последовать твоему примеру и жениться? – спросила подружка.

Миссис Дэвис удивленно вздернула брови.

– На Розе?

– Да, счастливая влюбленная девочка. Продавщица, охочая до сплетен, перегнулась через прилавок.

– Когда свадьба?

– Осенью, – махнула рукой Молли, – когда со всех крокодилов кожу снимут.

Женщины погрузились в обсуждение, где остановятся гости, кто будет приглашен, какое платье будет на Розе, а Стелла тем временем вспомнила, как ковбой появился на пороге ее бунгало в последний раз. Не желая обижать его, она никому не рассказала об этом и держалась с Сатлером дружественно, но настороженно. Его отношения с Розой возобновились вскоре после того визита.

– Подвезти тебя? – спросила миссис Дэвис, когда дамы обсудили животрепещущие новости.

– Да, пожалуй. Я накупила кучу продуктов.

– Как идет ремонт бунгало?

– Работы закончатся на следующей неделе, если не будет шторма, – ответила Стелла, Глядя на солнце. – До сих пор нам удивительно везло. Но, поскольку мой бизнес вырос, мне теперь мало будет ангара. Мы обсудили это с мужем вчера по телефону и решили, что я смогу использовать под мастерскую бунгало.

Стелла подъехала к дому приятельницы.

– Прекрасная идея, – сказала та и улыбнулась. – Твой неуловимый все еще рассчитывает прибыть сегодня домой?

Собеседница кивнула.

– У него встреча утром, но как раз сейчас он покидает офис. Питер пробудет в «Дюнах» неделю.

– Я думала, что разъезды твоего мужа не позволят ему слишком часто бывать с вами, но он проводит здесь половину выходных, с тех пор как вы поженились.

Глаза Стеллы потеплели.

– Питеру удалось урвать для нас еще одну неделю отпуска.

– И тем самым заставить молодую жену сиять от счастья, – заявила Молли. Достав сумки из машины, она прибавила: – Если вы захотите провести время наедине, я смогу приглядеть за Алексом.

– Спасибо, мы дадим знать.

Я счастлива, думала Стелла. Все сомнения, терзавшие ее, когда Питер сделал предложение, рассеялись. День бракосочетания, которого девушка втайне опасалась, принес ей облегчение, а медовый месяц прошел просто блистательно.

Пройдя на кухню усадьбы, Стелла обхватила руками плечи и улыбнулась. Кажется, все эти дни улыбка не сходила с ее лица. Питер был так нежен, так заботлив, так мил все это время, что она почти забыла, что вышла замуж по расчету. Во всяком случае, все окружающие считали, что они поженились по любви.

Женщина улыбнулась еще шире. Соседи, верно, подозревали, да и скрыть было непросто, что их притягивало друг к другу. Секс играл в их браке немалую роль. Казалось, Питеру постоянно необходимо касаться жены. Ее тоже тянуло к мужу. Они все время обменивались взглядами, исполненными страсти. А когда Дэвис уезжал, Стелла вспоминала его запах, чувствовала его губы на своем теле и предавалась сладким грезам.

Открыв холодильник, Стелла достала продукты. Сейчас не было смысла мечтать, поскольку Питер с минуты на минуту приедет в «Дюны» и подарит блаженство. Но прежде его нужно накормить.

Час спустя, заслышав шум мотора, миссис Дэвис оставила нож и поспешила вытереть руки. Она вышла на крыльцо. Питер как раз пересекал двор. Он снял пиджак и закатал рукава рубашки, так что были видны мускулистые загорелые руки. Стелла почувствовала, как ее тело реагирует на близость любимого человека. Ее кожа покрылась мурашками, соски напряглись. Ей хотелось броситься навстречу мужу и начать срывать с него одежду.

– Привет, ты рано, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал обиженно. – Надеюсь, в пути обошлось без проблем?

– Да, на дорогах было спокойно, поэтому я ехал не напрягаясь, – ответил Питер, глазами посылая другое, более интимное сообщение. Он подошел и обнял жену. – Я так по тебе соскучился, – произнес он, целуя Стеллу.

– Я тоже, – шепотом сказала она. Питер смотрел на нее, не в силах отвести взор.

– У меня много вещей, – продолжил он, указывая на машину, – ты мне не поможешь?

– Разумеется.

Когда Питер открыл багажник, Стелла увидела его чемодан, портфель и дюжину фирменных пакетов с покупками. Портфель свидетельствовал о том, что он собирался на неделе поработать. Стелла также намеревалась заняться поделками. Но пакеты? Может, Питер решил обновить гардероб?

– Ты купил одежду? – поинтересовалась Стелла.

– Очень много, – улыбнулся муж. Он вручил жене пакеты, сам взял тяжелый багаж. Поднявшись наверх, Стелла направилась в спальню, выходящую окнами на залив. Стены были окрашены в лиловый цвет, им вторило лиловое покрывало на огромной кровати, а также толстый лиловый ковер на полу. В комнате царила успокаивающая атмосфера, а розовые в лиловую полоску гардины и розовый пуфик вносили разнообразие в цветовую гамму. Однако с момента последнего приезда Питера здесь кое-что изменилось, но Стелла держала это в секрете.

– Ну, как тебе? – поинтересовалась она, когда Питер вошел следом за ней.

Муж удивленно уставился на кровать с пологом и рассмеялся.

– Просто восхитительно. Когда ее привезли?

Кровать заказали на следующий день после свадьбы. Питер заявил, что в этом климате необходима сверхпрочная кровать с пологом ручной работы.

– Сегодня утром, – ответила Стелла, следя за его взглядом.

Полог розовыми складками струился с верхней рамы, четыре столбика украшала изящная резьба, рама из розового дерева и боковые панели сверкали лаком.

– Ты уже лежала на ней? – поинтересовался Питер.

Стелла покачала головой.

– Ты хотела подождать до тех пор, пока мы… – его голос зазвучал хрипло, – будем вместе?

– Это казалось… уместным, – ответила она, и между ними проскочила почти осязаемая искра.

– Мои покупки вполне соответствуют случаю, – сказал муж и, перевернув пакеты, вывалил их содержимое на ковер. – Это тебе.

Развернув оберточную бумагу, Стелла обнаружила лиловый шелковый халат, отделанный розовым кружевом. В следующем свертке оказалось лиловое кружевное нижнее белье.

– Французское? – поинтересовалась она, поглаживая кружева.

– Это же было оговорено, – Питер взглянул на жену, – помнишь?

Стелла улыбнулась.

– Помню. – Она принялась распаковывать свертки. Там оказались комплекты постельного белья, блузка и ночная рубашка топазового цвета. Стелла нахмурилась. Поскольку ей не нужно было тратить деньги на жизнь, она собиралась сама взяться за обновление гардероба.

Но ей категорически не понравилось то, что муж купил все предметы дамского туалета. С тех пор как они встретили Нору Сноу, мысли о ней не шли у миссис Дэвис из головы. Сейчас она подумала, что блондинка наверняка носит такое же белье.

Муж сравнивал их при встрече, возможно, он и после продолжал их сравнивать? Стелла со вздохом вспомнила свое белье – сравнение было явно не в ее пользу. Муж ее не критиковал, но, может, он решил исправить положение? А может, он привык покупать Норе белье и выбрал то же самое для нее? Эта мысль привела в отчаяние.

– Ты купил все сам? – поинтересовалась она.

Питер казался растерянным.

– Да, сам, – сказал он, кривя губы в невольной ухмылке. – Но мне никогда не приходилось покупать подобных вещей и должен признаться, что мне пришлось собрать все мужество, чтобы выбрать белье.

Может, он раньше и не покупал белье, думала Стелла, но наверняка пошел в магазин, в котором одевалась его первая жена.

Эта идея нравилась ей не больше предыдущей.

– Все твоего размера, – попытался разрядить обстановку супруг.