Gebirgspass

Wer fortging, war warm angezogen — man hatte in der ganzen Siedlung gesammelt. Tante Luisa hatte die Sachen eigenhändig zusammengetragen und für den Betreffenden passend gemacht. Oleg ko

Thomas, mit einem Blick auf die Schwimmkäfer, sagte: „We

„Mach dir darüber keine Gedanken“, erwiderte Tante Luisa, „wir kommen schon ohne dich zurecht.“

„Bringst du mir was Schönes mit, Papa?“ fragte die rothaarige Ruth, Thomas’ Tochter.

„Laß das“, sagte seine Frau, „nicht mal denken solltest du an so etwas. Das wichtigste ist, daß Papa zurückkehrt … Bind dir was um den Hals, du hustest wieder.“

„Vom Paß aus mußt du dich rechts halten“, sagte Waitkus zu Thomas. „Eri

„Ja“, Thomas lächelte. „Ich weiß es noch wie heute.

Aber du solltest dich jetzt hinlegen, du mußt morgen früh raus.“

Die Mutter hielt Olegs Hand, und er wagte nicht, sie ihr zu entziehen, obwohl es ihm vorkam, als läge in Dicks Augen ein spöttisches Lächeln.

Die Mutter wollte sie bis zum Friedhof begleiten, doch Sergejew hielt sie zurück. Er ließ niemanden mitgehn außer dem Alten und Luisa.

Oleg drehte sich mehrmals um. Die Mutter stand reglos da, mit erhobener Hand, als wollte sie winken und hätte es vergessen. Sie ko

Ein paar Menschen in einer Reihe, dahinter die schrägen, unterm Regen glänzenden rosa Dächer einer Handvoll Häuschen.

Am Hügel drehte sich Oleg ein letztes Mal um. Noch immer standen alle am Zaun, nur eins der Kinder war zur Seite gera

Eine Frau stand in der Tür, nur ko

Der Friedhof war gleichfalls von einem Zaun umgeben.

Bevor Dick die Pforte öffnete, schaute er nach, ob nicht inzwischen irgendein Tier Unterschlupf gefunden hatte, was durchaus möglich schien. Oleg sagte sich, daß er selbst wahrscheinlich nicht daran gedacht hätte.

Seltsam, daß es weit mehr Gräber unter den Platten aus Weichschiefer gab, den sie von den nahegelegenen Felsen geschlagen hatten, als Leute im Dorf. Obwohl die Siedlung erst sechzehn Jahre existierte. Olegs Vater lag nicht hier, er war hinter dem Gebirgspaß zurückgeblieben.

Dick blieb vor zwei gleichaltrigen Grabplatten stehen, die sorgfältiger behauen waren als die übrigen. Hier lagen seine Eltern. Wind kam auf, kalt und lästig. Der Alte ging von Grab zu Grab — er ka

Demnach waren es vor siebzehn Jahren vierzig Menschen gewesen, jetzt dagegen knapp über zwanzig. Eine einfache Rechnung. Doch nein, so einfach nun auch wieder nicht.

Gräber gab es weit mehr, alles Gräber von Kindern, die hier geboren, doch später ums Leben gekommen waren.

Dicht an seinem Ohr, als hätte sie seine Gedanken erraten, sagte Luisa: „Die meisten sind in den ersten fünf Jahren gestorben.“

„So ist es“, stimmte der Alte zu, „wir mußten für unsere Erfahrungen teuer bezahlen.“

„Dabei ist es noch ein Wunder, daß wir nicht alle schon im ersten Jahr draufgegangen sind“, sagte Thomas.

„Eri

„Und ob“, sagte der Alte.

Sie blieben vor den Grabplatten im Zentrum des Friedhofs stehen, die grobschlächtig, schief und unbehauen waren und fast ganz in der Erde steckten. Feste, rötliche Moosranken hatten sich um sie gelegt, machten kleine rundliche Hügel aus ihnen. Oleg wollte kehrtmachen, noch einen Blick auf die Siedlung werfen, er wußte, die Mutter stand am Zaun und hoffte, daß er es tat. Er trat schon auf die Pforte im Zaun zu, doch da sagte Thomas: „Wir müssen los. In fünf Stunden wird es dunkel, da

„Oje“, sagte Marjana und tastete mit den Fingern hastig den Sack ab, den sie über der Schulter trug.

„Hast du was vergessen?“ fragte Dick.

„Nein … oder doch … Ich würd gern noch mal zu meinem Vater rüberschaun …“

„Komm jetzt, Marjaschka“, sagte Thomas. „Je eher wir losgehn, desto schneller sind wir zurück.“

Oleg sah, daß Marjanas Augen voller Träne waren. Es fehlte nicht viel, und sie würden ihr über die Wangen laufen. Das Mädchen war hinter den anderen zurückgeblieben. Oleg ging zu ihr und sagte: „Ich hätte auch am liebsten noch mal kehrtgemacht. Wenigstens einen Blick vom Hügel aus zurückgeworfen.“

„Ist das wahr?“

Sie gingen schweigend nebeneinander her. Etwa dreißig Schritt hinter dem Zaun, wo sich zäh und hinterlistig Buschwerk breitmachte, blieben sie stehen. Luisa gab jedem einen Kuß, der Alte verabschiedete sich mit Handschlag, von Oleg zuletzt.

„Ich setze große Hoffnungen auf dich“, sagte er. „Mehr als auf Thomas. Thomas sorgt sich um das Wohl des Dorfes, ums Heute, du mußt an die Zukunft denken.

Verstehst du, was ich meine?“

„Aber ja“, sagte Oleg. „Kümmert euch um Mutter, damit sie nicht so allein ist. Ich bringe das Mikroskop mit.“

„Danke. Und kommt bald wieder.“

Dick tauchte als erster ins Gesträuch ein, leicht und behende hieb er die zähklebrigen Blattfühler mit der Lanzenspitze weg. „Haltet euch dicht hinter mir“, sagte er, „sonst sind sie gleich wieder da.“

Oleg drehte sich nicht um, es blieb keine Zeit.

Versuchte er es doch, würde ihm sofort einer der Zweige am Schuh kleben, den er da

Bei Anbruch der Dämmerung langten sie an den Felsen an, genau wie Thomas es berechnet hatte.

Der Wald reichte nicht ganz bis zu den Felsen, ihre rotleuchtenden Zähne ragten aus der kahlen, hier und da von Flechten bedeckten Niederung. Tiefhängende Wolkenfetzen flogen so dicht vorüber, daß die Bergzacken ihnen die Bäuche aufschlitzten und in dem grauen Dunst verschwanden. Thomas sagte, daß die Höhle, in der er letztes Mal übernachtet hatte, trocken sei und leicht zu erreichen. Alle außer Dick waren erschöpft. Aber selbst we

Zwischen ihnen und den Bergen befand sich ein runder weißlicher Fleck von etwa zwanzig Metern Durchmesser.

„Hier hat es geklirrt?“ erkundigte sich Dick, der voranging. Er blieb abrupt am Rand des Fleckens stehen.

Seine Oberfläche glänzte matt wie Kiefernrinde.

„Ja“, Thomas blieb neben Dick stehen.

Oleg war ein Stück zurückgeblieben. Er hatte vor einer Stunde Marjanas Sack übernommen, damit sie nicht so schleppen mußte. Das Mädchen wollte ihn nicht hergeben, doch Thomas sagte: „Das ist ganz in Ordnung. Morgen helfe ich beim Tragen, da

„Weshalb de