Страница 42 из 43
— Помоги мне! — завопил я. — Скорее!
— Где ты? — крикнула она, быстро повернула голову, начала искать меня глазами. — Куда ты подевался?
— Я все еще здесь! — заорал я.
— Где ты?
Стрелка дотронулась до моей кожи…
Картина распалась, исчезла.
Моя спина касается чего-то жесткого, ноги вытянуты вперед. Кто-то только что сильно сжал мне плечо, рука задела шею.
— Мерль, с тобой все в порядке? Хочешь пить? — спросил знакомый голос.
Я сделал глубокий вдох и тяжело выдохнул. Несколько раз моргнул. Голубой свет, а мир состоит из углов и линий.
Около моих губ появился ковш с водой.
— Вот, держи. — Это был Люк.
Я выпил все до капли.
— Еще хочешь?
— Да.
— Минутку.
Я услышал, как он поднялся на ноги, куда-то ушел. А я занялся изучением тускло светящейся стены высотой в шесть или семь футов, которая стояла прямо передо мной. Провел рукой по полу. Кажется, тот же материал.
Вскоре вернулся улыбающийся Люк и протянул мне ковш. Я снова осушил его.
— Принести еще?
— Нет. Где мы?
— В пещере — большой красивой пещере.
— А где ты воду взял?
— В боковом тупичке. — Люк махнул рукой. — Там несколько бочек. И огромный запас еды. Хочешь чего-нибудь?
— Пока нет. А ты в порядке?
— Меня немного потрепало, — ответил он, — но все цело. Кажется, у тебя ничего не сломано, а царапина на щеке перестала кровоточить.
— Уже есть чему порадоваться…
Я встал, и последние нити сна постепенно оборвались, оставив лишь след воспоминания. Тут я заметил, что Люк повернулся и уходит от меня. Я прошел за ним несколько шагов и только потом поинтересовался:
— А куда ты идешь?
— Туда, — ответил он и показал рукой с ковшом.
Я последовал за ним в отверстие в стене, и мы оказались в довольно холодной пещере размером с гостиную в моей старой квартире. Слева от входа я разглядел четыре большие деревянные бочки. Люк повесил ковш на верхний край ближайшей. Возле дальней стены было сложено множество ящиков, коробок и мешков.
— Консервы, — объявил он. — Фрукты, овощи, ветчина, лосось, конфеты, печенье. Несколько ящиков вина. Колмановская плита.[36] Много пива. И даже парочка бутылок коньяка.
Он повернулся и прошествовал мимо меня в сторону зала.
— А теперь куда? — спросил я.
Однако Люк двигался очень быстро и не ответил на мой вопрос. Мне пришлось поспешить, чтобы его догнать. Мы миновали несколько ответвлений и переходов, а потом он остановился возле одного из них и удовлетворенно закивал головой:
— Сортир здесь. Самая обычная дырка, обшитая досками. Думаю, лучше держать ее закрытой.
— Что, черт подери, все это значит?
Люк поднял руку:
— Через минуту тебе все станет ясно. Иди сюда.
Он завернул за сапфировый угол и исчез из виду. Почти полностью потеряв ориентацию, я последовал в том же направлении. После нескольких поворотов я понял, что окончательно заблудился. Люка нигде не было видно.
Я остановился и прислушался. Ни единого звука, если не считать моего дыхания.
— Люк? Ты где? — крикнул я.
— Тут, — ответил мне он.
Мне показалось, что голос доносится откуда-то сверху, немного справа от того места, где я стоял. Я прошел под низкой аркой и оказался в залитой голубым сиянием комнате, построенной из того же прозрачного материала, что и все остальное. В углу я заметил спальный мешок и подушку. Свет проникал в комнату из небольшого отверстия, расположенного примерно в восьми футах у меня над головой.
— Люк? — снова позвал я.
— Здесь, — ответил он мне.
Я встал прямо под отверстием и, щурясь от яркого света, посмотрел вверх. В конце концов мне пришлось прикрыть глаза рукой. Надо мной вырисовался силуэт головы и плечи Люка, его волосы, словно золотая корона, сияли в лучах утреннего солнца — или уже вечер? Он улыбался.
— Насколько я понимаю, это выход? — проговорил я.
— Для меня, — ответил он.
— Это в каком смысле?
Послышался скрежет, и в отверстии появился край огромного валуна.
— Что ты делаешь?
— Сдвигаю камень таким образом, чтобы можно было быстро захлопнуть дверь, — ответил он, — а потом закрепить ее несколькими клиньями.
— Зачем?
— Ты не задохнешься — тут достаточно дырок и щелей, в которые проходит воздух.
— Отлично. А что я вообще здесь делаю?
— Давай без экзистенциализма, — заявил Люк. — У нас не семинар по философии.
— Люк! Проклятие! Что происходит?
— По-моему, очевидно: ты стал моим пленником?.. Кстати, голубой кристалл блокирует связь по Козырю и изолирует тебя от любых магических действий, опирающихся на внешние источники. Ты мне нужен живым и беспомощным, там, где я смогу быстро до тебя добраться.
Я внимательно посмотрел на отверстие у себя над головой и на ближайшую стену.
— И не пытайся, — предупредил Люк. — У меня более выгодная позиция.
— И ты ничего не хочешь мне объяснить?
Он смотрел на меня несколько мгновений, а потом кивнул.
— Я должен вернуться, — сказал он наконец, — и попытаться взять под контроль Призрачное Колесо. У тебя есть какие-нибудь идеи на этот счет?
Я рассмеялся:
— У меня с ним в данный момент не очень теплые отношения. Боюсь, тут от меня не много пользы.
Люк снова кивнул:
— Ладно, посмотрю, что можно сделать. Господи, что за оружие! Если мне не удастся самому с ним разобраться, придется вернуться и подключить твои мозги, вдруг всплывет свежая идея. Ты ведь будешь о нем думать, верно?
— Я буду думать о целой куче самых разных вещей, Люк. И далеко не все из них тебе понравятся.
— Ты не в той позиции, чтобы по-настоящему провернуть что-нибудь.
— В данный момент — да, — согласился я.
Он ухватился за камень, начал сдвигать его с места.
— Люк! — крикнул я.
Он остановился, посмотрел на меня; такого выражения на его лице я еще ни разу не видел.
— Это не мое настоящее имя, — заявил он, немного помолчав.
— А как тогда тебя зовут?
— Я твой двоюродный брат Ринальдо, — медленно проговорил он. — Я убил Каина, и почти достал Блейза. Жаль, с бомбой на похоронах не получилось — кто-то меня заметил. Я уничтожу Дом Амбера, при помощи твоего Колеса-Призрака или без него. Однако все было бы гораздо проще, если бы мне удалось наложить руки на такую могущественную машину.
— Почему ты затаил на нас зуб, Люк?.. Ринальдо? По какой причине затеял эту вендетту?
— Сначала я разобрался с Каином, — продолжал он, — потому что именно он убил моего отца.
— Я… не знал. — Я не сводил глаз с застежки с изображением феникса у него на груди. — Я не знал, что у Бранда был сын, — сказал я наконец.
— Теперь знаешь, старик. Это еще одна причина, по которой я не могу тебя отпустить и вынужден держать в таком особенном месте. Не хочу, чтобы ты предупредил остальных.
— Из твоей затеи ничего не получится.
Он молчал несколько секунд, затем пожал плечами:
— Получится или нет, а попытаться я должен.
— А почему 30 апреля? — неожиданно спросил я. — Хоть это-то ты мне можешь объяснить?
— В этот день я получил известие о смерти отца.
Он подтолкнул камень, и тот скользнул в отверстие, полностью закрыв его. Потом я услышал несколько коротких ударов.
— Люк!
Он не ответил. Сквозь прозрачный камень я видел его силуэт. Через некоторое время мой кузен выпрямился и вскоре исчез. Мне было слышно, как он уходит прочь.
— Ринальдо.
И опять он не ответил, до меня донеслись лишь его удаляющиеся шаги.
Я считаю дни по тому, как темнеет и освещаются голубые хрустальные стены. Я провел в заточении больше месяца, хотя мне неизвестно, с какой скоростью течет время относительно других Теней. Я обошел все залы и коридоры огромной пещеры, однако мне не удалось найти из нее выход. Мои карты бессильны, они ничем не в состоянии мне помочь. А стены цвета камня в кольце Люка лишили способности творить заклинания.
36
походно-переносная, обычно газовая