Страница 62 из 92
— Никита Евсеевич смеялся и даже сказал Михаилу: “Володьке-то, верно, до смерти надоело с нами… Смотри, как он счастлив!” — тихо сказала Малевская.
Всё с тем же сосредоточенным видом Володя поправил:
— Не с вами надоело, а в снаряде.
— Почему ты, Володя, всё кричал напоследок: “Не прощайте, а до свидания! Держитесь подольше!”. Ты думаешь, их спасут? Скажи, почему ты так кричал?
Малевская открыла глаза и с жадным, почти болезненным нетерпением смотрела на Володю. Утихшее было возбуждение опять овладело Володей. Он посмотрел на Малевскую, потом стремительно перегнулся к ней и звенящим голосом сказал:
— Уверен, что спасут! Уверен, уверен! Не скучай так, Ниночка! Их обязательно спасут!
Ошеломлённая этим порывом, Малевская не знала, что сказать. Не дожидаясь ответа, Володя неожиданно и деловито спросил:
— Скажи, пожалуйста, Нина, кто теперь наш начальник?
Малевская опять закрыла глаза.
— Не знаю, Володя… Я не думала… Зачем тебе понадобилось знать это?
— Нужно, — упрямо кивнул головой Володя, нахмурив брови. — Наверное, уже не Никита Евсеевич? Правда? Ведь мы идём на поверхность, а там начальник Цейтлин… Правда?
— Вот нашёл себе заботу! — слабо усмехнулась Малевская. — Тебе не всё равно?.. Пожалуй, ты прав, что Цейтлин…
— Ну, вот, — расцвёл Володя, — это очень важно.
Он помолчал, точно борясь с собой, не решаясь и порываясь что-то сказать. Наконец он почувствовал, что не в силах совладать с тем, что переполняло его.
— Это очень важно, Нина… Никита Евсеевич запретил бы. Я знаю, обязательно запретил бы. А Цейтлин разрешит…
— Говори толком, Володя! Что разрешит? Что важно? — нетерпеливо сказала Малевская.
— Чтобы торпеда вернулась обратно к снаряду! — выпалил Володя. Размахивая от возбуждения руками, он продолжал: — Я хочу, чтобы торпеда вернулась и вывезла всех из снаряда! Ты понимаешь? Сначала одного, например Михаила, потом Никиту Евсеевича… Правда, хорошо будет? Ну, скажи! Что же ты молчишь?
— Ты всё выдумываешь, Володька! — произнесла ошеломлённая Малевская. — Как она пойдёт обратно? Кто её поведёт?
— Да я же и поведу! — вскочил с места Володя, поражённый её непонятливостью. — Ну, конечно, я! Ну, как ты не понимаешь? Я тебя отвезу, а потом поеду за Михаилом, привезу его, и опять спущусь за Никитой Евсеевичем! Как на такси!
Он залился неудержимым счастливым смехом.
— Подземное такси! Нина! Я буду шофёром подземного такси! Ха-ха-ха!.. Вот здорово!
Он был в восторге от этого смешного сравнения.
— Ту-ту-ту! Такси подкатывает… Где тут пассажиры? Пожалуйте! Вам куда? На улицу Горького? Ту-ту-ту…
— Перестань глупости городить, Володька! — рассердилась Малевская. — Ты с ума сошёл! Кто тебя пустит? Замолчи сейчас же, глупый мальчишка!
Но руки у неё дрожали, лицо покраснело, глаза растерянно смотрели на взбудораженного Володю.
— И совсем я не глупый… Только напрасно я тебе это рассказал… Спросим у Цейтлина! Вот, спросим у Цейтлина! Увидишь, что он разрешит! Ты просто не понимаешь…
У Малевской глаза сделались тёплыми, влажными. Взволнованная, она притянула к себе Володю, обняла, прижала к себе.
— Не дуйся, Володюшка, милый! Ты хороший, славный мальчик… — Из стиснутого горла с трудом пробивались слова. — Только это невозможно… Нет… нет… Это слишком опасно… Не думай об этом…
Её голос дрогнул. Она замолчала.
— Ну, что тут опасного? Честное пионерское! Это же просто, как педальный автомобиль! Ведь торпеда пойдёт по старой, уже проложенной дороге. Она никуда с неё сбиться не сможет. Ну, как ты не понимаешь? И пеленгатор работает, и всё в порядке. И я уже раз привёл торпеду, когда всё было хуже. И теперь я вывел торпеду на вертикаль. Ты только два раза мне помогла, но я же не просил тебя, я сам сделал бы всё… Ведь правда?
Малевская молчала, грустно глядя мимо Володи. У Володи защемило сердце, и он торопливо, горячо продолжал:
— Ну, знаешь что? Я буду теперь один вести торпеду, а ты только смотри… Вот увидишь! Почему ты мне не веришь? Что, я хуже тебя знаю торпеду?
У радиоаппарата, одновременно с тихим гудком, зажглась зелёная лампочка: вызывал снаряд. Малевская поднялась, чтобы включить репродуктор. С неожиданным испугом Володя схватил Малевскую за руку и, густо покраснев, быстро и взволнованно зашептал:
— Нина, послушай… Только ты ничего не говори Никите Евсеевичу! Обещай мне! Он вдруг захочет быть нашим начальником и запретит. Я тебе доверил… Пожалуйста!
— Хорошо, хорошо, обещаю.
Голос Мареева звучал бодро, хотя слышно было, что дышит он прерывисто, с трудом. Он сообщил, что у них всё благополучно, по-старому. Они с Брусковым решили держаться на минимуме кислорода и для этого будут побольше спать, меньше двигаться, жить мирно и не спорить: для споров тоже нужен кислород… Как поживают Нина и Володя? Как идёт торпеда?
Беседовали минут десять и разъединились.
— Ниночка, — сказал вскоре после этого Володя, — я всё-таки поговорю с Цейтлиным. Ведь можно? Правда? Пусть он скажет… Ладно?
Пожав плечами, Малевская согласилась.
Торпеда шла со скоростью одиннадцать метров в час. Через киноаппарат виден был влажный известняк, который легко брался буровой коронкой и ножами. За обедом Володя заявил, что можно ещё повысить скорость, но Малевская возражала:
— Не надо перенапрягать моторы, Володя. Мы и при этой скорости выигрываем часов восемь!
— Ну, что ты беспокоишься, Нина! Я ведь отлично знаю. Когда я вёл торпеду в габбро, она делала по восемь метров в час и моторы работали на полную мощность, а теперь, смотри, — Володя указал на стрелку прибора, — ещё десять процентов мощности не использовано… Я знаю… Ты не думай… Уверяю тебя, что скорость совершенно свободно можно довести до двенадцати метров. Мы сэкономим массу времени, и я смогу скорей отправиться обратно к снаряду.
— Ты вбил себе в голову эту мысль и не можешь, видно, забыть её. Подожди, что ещё Цейтлин скажет.
— Цейтлин разрешит. Он молодец! Он понимает.
— Не то, что другие… которые не понимают? — улыбнулась Малевская и тут же, с загоревшимися глазами заметила: — Можно будет отправить заодно Никите Евсеевичу немного кислороду. Правда, Володька? Торпеда ведь пойдёт туда наполовину пустая! Он тогда сможет легко дождаться прихода торпеды за ним или бурильщиков.
— Ну да! Ну, конечно! — с восторгом согласился Володя, но Малевская, неожиданно рассердившись, оборвала его:
— Ну, довольно… Я и сама начинаю глупости говорить! Всё равно Цейтлин тебе не разрешит и будет, конечно, прав… Наверное, бурильщики работают теперь вовсю.
Цейтлин действительно страшно рассердился, когда Володя, запинаясь, стал ему рассказывать о своём проекте. Он на него даже накричал. При этом он так тяжело дышал, сопел, отдувался, что казалось — у репродуктора работает паровая машина. Малевская, огорченная не меньше, чем Володя, машинально поддакивала и грустно злорадствовала:
— Ну, конечно! Я же говорила…
Под конец, накричавшись, Цейтлин сказал Володе:
— Ты и думать, Володька, не смей об этом… Вот… — Он опять засопел, помолчал, очевидно, вытирая пот на лице и шее, и добавил: — Да… Ты об этом молчи… И никому не говори… Ишь ты, какой храбрый! Вот тут отец тебя встретит. Он тебе всыплет. Да… Ты лучше скажи: когда вы будете здесь, на поверхности?
Чуть не плача от досады и обиды, Володя ответил:
— Мы теперь идём по двенадцать метров… Я хотел… Я хотел поскорее, чтобы скорее вернуться…
— М-да, понимаю… Головёнка у тебя не глупая… Выходит, что торпеда будет здесь без малого через трое суток. Да обратно столько же.
— Обратно скорее, Илья Борисович, — с безнадёжностью в голосе заметил Володя. — Потому что торпеда пойдёт вниз и… и дорога будет мягкая…
— Верно. Что верно, то верно… Положим, двое суток. Значит, пять—пять с половиной суток… Постой, постой…
Из репродуктора послышались странное хрипение, кашель, всхлипывания: нельзя было понять, задыхается Цейтлин в припадке удушья или смеётся. Среди этой каши диких звуков до Володи донеслось: