Вентус

Если даже улицы казались Джордану забитыми народом, то здесь была такая толпа, как в замке Кастора на свадьбе, только бурлящая, выплескивавшаяся в соседние улочки и переулки. Вдоль стен стояли односкатные киоски и повозки, а некоторые предприимчивые продавцы попросту выложили свой товар на растеленных одеялах. Взрослые, животные, бегающие дети - над всей этой толпой стоял оглушительный непрекращающийся гул. От запаха благовоний, навоза, древесины и раскаленного железа у Джордана закружилась голова. Тамсин рассмеялась.

- Здорово! Смотри, это и есть настоящий Рин! Она нырнула в толпу.

- Подожди!

Джордан, качая головой, но притом невольно улыбаясь, побежал за ней.

Хаос заражал своей энергией. Здесь невозможно было ходить не спеша. Через пару минут Джордан обнаружил, что, подобно Тамсин, носится вокруг стола с безделушками из бирюзы, после чего его занесло к продавцу фруктов, причем по дороге он чуть было не налетел на одноногую женщину, продававшую тряпичные куклы. Джордан пожалел про себя, что в кармане всего несколько монет.

К сожалению, гул голосов провоцировал видения. То и дело приходилось останавливаться и трясти головой, поскольку в ушах раздавались голоса Армигера и доктора, с которым беседовал генерал. Это больше не пугало юношу, просто видения мешали ему сосредоточиться на том, что было перед глазами.

И вдруг он остановился как вкопанный прямо посреди рынка. В голове зазвучал другой голос, ясный и отчетливый: «Иди к женщине с коричневым мешком. Скажи мне, что в нем».

- Что? - Джордан растерянно оглянулся.

- Я ничего не говорила, - отозвалась Тамсин. - Ой, смотри! Маг!

На маленькой сцене в боковом переулке стоял сухопарый холеный человек. Глаза у него были закрыты, одну ладонь он театральным жестом прижимал ко лбу.

Из публики вышла молодая женщина в крестьянской одежде, нерешительно взошла на сцену, встала рядом с магом и развязала мешок, который несла за спиной. Когда она разложила на сцене все вещи, по зрительским рядам пробежали приглушенные шепотки, а затем раздались аплодисменты. Вскоре к ногам мага посыпался дождь монет.

Джордан вместе с Тамсин постояли там еще немного. Маг угадывал, что находилось у зрителей в сумках, карманах или просто в сжатых кулаках. Он ни разу не ошибся. Толпа была поражена и готова платить, лишь бы представление не кончалось.

Каждый раз, когда магу задавали очередную загадку, Джордан слышал то, чего, похоже, не слышал никто другой. Маг обладал таким же даром, как и Туркарет: он мог общаться с Ветрами или по крайней мере с механами. Сосредоточившись, Джордан видел, как во сне, прозрачную бабочку, парившую над толпой. Когда маг отдавал ей приказы, невидимка подлетала к узлу, сумке, коробке или сундуку и просовывала туда тоненькие, как волосинки, антенны. Почти как комарик, подумалось Джордану.

Сердце юноши колотилось от возбуждения. Такого сильного эмоционального подъема он не испытывал с тех пор, как сидел на берегу озера и слушал разговор волн. В том, что проделывал маг, не было ничего особенного; Джордан и сам мог не хуже. Поразительно было другое: крохотная механа позволяла собой командовать - а Ветры не обрушивали за это на мага свою ярость.

- Пойдем! - сказала Тамсин.

- Подожди. Я хочу попробовать кое-что.

- И думать забудь, Джордан! Последней рубашки лишишься. Он ведет нечистую игру.

- Да, и я знаю, как он это делает.

«Иди к шкатулке с драгоценностями, которую держит мужчина в зеленом, и скажи мне, что в ней», - скомандовал маг.

Джордан закрыл глаза и сказал про себя: «Иди сюда».

Теперь он отчетливо видел бабочку - живой огонек над темной толпой. Джордан никогда не видел таких механ; она скорее походила на дух. Бабочка нерешительно зависла над человеком в зеленом, а потом поплыла к Джордану и сделала круг над его головой, словно изучая.

«Вернись!» - велел маг своей служанке.

Интересно, кто из них сильнее?..

Джордан улыбнулся и приказал: «Останься!»

«Вернись! Вернись сейчас же!»

Толпа потихоньку загудела.

«Немедленно вернись ко мне, Ка!»

«Кто ты?» - спросил у бабочки Джордан.

«Я Ка, пробный зонд терраформирующей инфраструктуры Вентуса. Я представляю собой шасси из нановолокна с распределенным процессингом и электростатическим механизмом управления, который питается солнечной энергией. Я…»

Джордан несколько дней думал о том, что он спросит у первой же механы, с которой ему удастся наладить контакт. «Ты общаешься с Небесными Крюками?»

«Нет. Я передаю информацию опресню 463».

Джордан смутно услышал, как маг объявляет представление законченным. В толпе послышались возмущенные возгласы и смешки. Кто-то потребовал отдать деньги.

- Джордан! - прошипела Тамсин. - Что ты делаешь? Пошли отсюда!

- Погоди.

«Ты скажешь опресню 463, что разговаривала со мной?» - спросил он у Ка. «Да».

«Не надо!» «Ладно».

Джордан открыл глаза.

- Представление окончено, - сказала Тамсин. - Пойдем.

- Я занят.

- Вздор! Ты застыл с отвисшей челюстью, как идиот! Пошли я сказала!

Она потянула его за руку.

«Где ты, Ка? Пожалуйста, вернись!»

«Ты не пуст», - сказала Ка.

Джордан не сразу понял, что она имеет в виду. Когда юноша снова закрыл глаза, то увидел вокруг себя целую толпу механ, мерцающих призрачным светом. Зрители, маг и даже Тамсин казались тенями, дырами в матрице.

«Я механа?» - спросил он у Ка.

«В тебе есть механа», - ответила бабочка.

- Ка! - крикнул маг, на сей раз вслух. Казалось, он вот-вот расплачется.

Джордану хотелось узнать побольше, но Тамсин тянула его за руку, и к тому же ему стало жаль бедного мага, который не понимал, что творится.

«Вернись к своему магу».

Ка упорхнула. Джордан открыл глаза и увидел, как маг поднял руку в воздух, словно лаская что-то. Плечи у него обмякли от облегчения, а потом он начал оглядываться вокруг, бормоча проклятия.

Взгляд мага упал на Джордана и замер. Что он мог сделать? Юноша посмотрел ему прямо в глаза, иронично усмехнулся и пожал плечами.

Маг съежился, словно Джордан ударил его. Потом, отпрянув, показал на Джордана пальцем и крикнул:

- Уйди от меня! Уйди, слышишь?

- Джордан! - Тамсин встряхнула его за плечи. - Пошли! Они ринулись в толпу. Тамсин была встревожена, Джордан - ошеломлен новыми возможностями. Ему хотелось спросить у мага, где тот нашел Ка и как понял, что может им управлять, а также почему опреснь позволяет ему командовать Ветерком. А кроме того, Джордан хотел узнать, почему Ветры разговаривают с ним и с магом, а с другими людьми - нет.

«Армигер тоже ищет ответ на этот вопрос, - напомнил себе юноша. - Ведь сам он не умеет разговаривать с Ветрами!»

И хотя они уже отошли довольно далеко, Джордан сосредоточился и спросил: «Почему Ветры сердятся на меня, Ка?»

Ответ прозвучал еле слышно; Ка вроде бы сказала: «Ты не пуст. Поэтому ты можешь быть опасен для талиенса».

Какое-то новое имя. Неправильно расслышал?..

«Кто такой Талиенс, Ка?»

Донеслось неразборчивое бормотание.

Тамсин потащила Джордана к воротам рынка.

- Что все это значит? - спросила она решительно, когда они вышли на тихую улочку.

Джордан рассмеялся, качая головой.

- Сам толком не знаю. Давай-ка вернемся к фургону. Она смерила его задумчивым взглядом.

- Пожалуй, ты прав.

Сунейл ждал их возле фургона. Вид у него был встревоженный. Тамсин подбежала к дяде и обняла.

- Как прошла встреча?

Сунейл скривился и высвободился из объятий.

- Мне пришлось… пойти на некоторые уступки, - сказал он, не глядя на нее. Потом бросил взгляд на Джордана и отвернулся. - В бизнесе, как и в политике, приходится порой делать то, что тебе не по душе.

- Что-то случилось? - спросила Тамсин, склонив голову набок.

- Ничего особенного, - ответил Сунейл. - Когда ты станешь постарше, Тамсин, то поймешь, почему я принял такое решение. Это в наших интересах.