Жалобная книга

- Давайте со сливками. А коньяку чайную ложку, не больше. Просто для вкуса. Я за рулем.

- Руль - дело хорошее, - рассеянно соглашается Марина. - Особенно, если жить в Бабушкине... - Вручает мне чашку и обращается к Варе: - Слушай, посетителей нет, и уже, наверное, не будет, все же понедельник. Я домой собиралась... Вы за полчаса успеете?

- Наверное, - отвечает гадалка. - Но тебе с нами сидеть вовсе не обязательно. Хочешь - иди, хоть сейчас. Я за тобой закрою и сигнализацию потом включу, как всегда.

- Как скажешь. А может быть, если так, сначала мне?.. Алешке весь день не могу дозвониться. Не нравится мне это.

- Ты же знаешь, ты у меня всегда первая в очереди, - улыбается Варя. Пока человек кофе пьет и стены твои разглядывает, мы с тобой быстренько...

Уяснив, что Марине требуется сеанс прикладной футурологии, я тактично пересаживаюсь за столик у окна. Дескать, будьте покойны, ничего не вижу, ничего не слышу, так что и говорить не о чем.

Тем более, кофе тут неплохой, и стены действительно красивые. В такой обстановке и поскучать не грех.

Варя подходит ко мне, ставит на стол пепельницу. Это она молодец, о пепельнице я не подумал.

- Я недолго, - шепчет. - Просто Марина за сына волнуется... Вы не очень спешите?

- Я совсем не спешу. Могу ждать хоть до утра, если не выгонят.

- Никто вас отсюда не выгонит, - улыбается. - И вы это знаете.

Глаза наши встречаются. Так-так. Ну и дела. Кажется, Варя тоже решила, что я - "ухажер". И, насколько я разбираюсь в девичьих улыбках, ей такая версия по сердцу.

С одной стороны, оно, конечно, и неплохо. А с другой...

Трудно нам будет к делу перейти, ежели так.

Но никто и не обещал, что будет легко. Мне, если разобраться, вообще никто никогда ничего не обещал.

Впрочем, не стоит забегать вперед, да еще и переучет грядущих трудностей затевать на ночь глядя. Что будет, то и будет, а сейчас мое дело маленькое: сидеть тихонько за столом, курить, остывший кофе цедить сквозь зубы, стены разноцветные разглядывать. Ждать своего часа.

Я успел выкурить три сигареты и всласть налюбоваться настенными росписями, да пейзажами из кофейной гущи в собственной чашке. Но вот, наконец, Марина ушла куда-то вглубь помещения, одеваться, а Варя села рядом со мной.

- Не нравится мне это, - вздыхает. - Ох, не нравится...

- Все плохо? - спрашиваю. Не только из вежливости: Марина мне понравилась. Хорошо бы у нее все было в порядке. Был бы ангелом, с утра до ночи таких как она караулил бы.

- Да нет, не все, конечно. Алеша, думается мне, в полном порядке. По крайней мере, пока. А вот Маринушке светит Аркан Башня. Нехорошо это. Не люблю я Башню. Что-нибудь непременно медным тазом накроется...

- Ну, - говорю осторожно, - не всегда это плохо. Старое накрывается тазом, а потом в этом тазу вырастает новое. Прекрасное и удивительное, как анютины глазки... Как раз весна на носу.

- Это в теории, - снова вздыхает Варя. - Рождение нового - о да, на словах это звучит прекрасно. Заслушаешься. А на практике всякое рождение это боль, мука, кровь и пот роженицы. Нам с вами, может быть, в охотку покряхтеть, а когда человеку за пятьдесят... Ну ее к чертям собачьим, эту Башню!.. Ладно, будем надеяться, просто табурет какой-нибудь сломается. Или кофеварка. Бывает и так. Неприятные пустяки вообще случаются куда чаще, чем глобальные катастрофы.

- Потому и живы мы все до сих пор, - киваю.

Марина выходит к нам в шубе, голова закутана какой-то сногсшибательной индейской шалью. Стучит каблучками, победительно размахивает сумочкой.

- Дозвонилась я до этого засранца! - объявляет. - Варенька, ты была права, как всегда. Говорит, за город ездил, на переговоры, а там Билайн не берет. Сердится, что я волнуюсь. Говорит: "Мама, я у нас бессмертный, как Маклауд". Ну, ты же знаешь Алешу... В общем, я пошла, а ты, пожалуйста постарайся что-нибудь уронить и сломать. Чтобы покончить с этой ужасной Башней, раз и навсегда.

- Попробую, - вздыхает Варя. - Но лучше ты сама что-то сломай. Башня все же твоя, а не моя.

- А имущество тут мое, - упрямится Марина. - Так что все в порядке.

На прощание мне достается нежный, почти влюбленный взгляд и приглашение заходить почаще.

Пожалуй.

Куда я от Шипе-Тотека денусь?

Мы с Варей остаемся вдвоем. Она запирает дверь, гасит свет, оставляет только одну лампу, над барной стойкой.

- Чтобы не ломились, - объясняет. - Табличку "Закрыто" почему-то никто никогда не видит, хоть метровыми буквами пиши... Идите сюда, здесь уютно.

Правда, уютно.

Но Варя вертит в руках колоду, недовольно хмурится.

- Что-то не так? - спрашиваю.

- Что-то не так, - соглашается. - Не пойму, что именно. Другую колоду, что ли, взять? Или уйти в комнату? Что-то мне тут не сидится.

- Как скажете, - я с готовностью поднимаюсь.

- Пожалуй, пойдем отсюда, - решает она. - А то свет с улицы видно. И вообще...

Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, открывает дверь, ведущую в служебные помещения. Включает свет в коротком пустом коридоре. Берет под мышку пакет сока и бутылку минеральной воды. Гасит лампу над стойкой.

- Идемте.

Отпирает угрожающего вида железную дверь в конце коридора. За дверью обнаруживается крошечная комнатка без окон. Зато с кондиционером, шумным, но работящим. Так пашет, мерзавец, что я, пожалуй, даже куртку снимать не стану: холодно тут.

Деревянный пол, белые стены, в дальнем углу - полупустой стеллаж и собранный футон, накрытый черным пледом. В центре комнаты небольшой круглый стол и два кожаных кресла.

- Вот такой вот рабочий кабинет, - вздыхает Варя. - Но лучше, чем ничего. Гораздо лучше.

- Отличный кабинет, - говорю. - Здесь не только работать, здесь жить можно. Сам бы жил.

- А я и живу, - она пожимает плечами. - Незаметно, да? Просто одежда у меня в кладовой хранится. Чтобы клиентов колготками не распугать.

- Известное дело, - улыбаюсь невольно, - нет зверя страшнее, чем колготки.

Варя тоже улыбается. Напряжение, возникшее было после ухода Марины, кажется, рассеивается. Ну, будем надеяться. По крайней мере, она меня не боится. Вон, в комнату свою привела. Высшая степень доверия - по моим меркам. Ее мерок я пока не знаю. Но втайне предполагаю, что приглашение в кабинет - добрый знак.

Прежде, чем усесться в кресло, подхожу к стеллажу. Такая уж у меня манера знакомиться, с давних времен. Если есть возможность осмотреть чужой книжный шкаф, непременно это делаю. И в глубине души по-прежнему полагаю, что это и есть наилучший способ узнать человека. Глупо, конечно - при моих-то нынешних возможностях. Да и вообще глупо. Мало ли, кто что читает. Но вот, живучая оказалась привычка. Куда более живучая, чем прочие.

Книг на стеллаже совсем мало; добрая половина - на немецком языке. На русском лишь толстенный том Юнга, Тибетская Книга Мертвых, два разных издания Книги Перемен, очень старый, потрепанный скорее временем, чем небрежными читателями сборник персидских сказок, "Книга Тота" Кроули4, да полное собрание Туве Янсон. Интересный набор. Есть о чем поразмыслить на досуге. Ну, Кроули и (возможно) Юнг - это у нас, надо понимать, методическая литература, профессиональная необходимость. Но все равно, интересный набор. Да еще и немецкие книги...

- Я, вообще-то, переводами зарабатываю, - говорит Варя. - Технические лучше оплачиваются, но я стараюсь только за беллетристику браться. Люблю я это дело. Вот погадаю вам сейчас и засяду Штрауха переводить...

- Кого?!

Фамилия Михаэля прозвучала для меня как гром с ясного неба. Я-то, конечно, в курсе, что он раньше книжки писал. Собственно, о книжках я узнал задолго до нашего знакомства. Можно сказать, случайно. Одна белокурая валькирия сразила меня наповал роскошной цитатой, из которой я запомнил лишь наспех переведенное специально для меня причудливое слово "судьбокресток". Schicksalkreuzung, кажется так. Очень уж в масть мне оно тогда пришлось...