Жалобная книга

Поэтому я прячу карты в сумку и говорю:

- Можно и погадать. Но не здесь. Обстановка не та. У меня есть свое рабочее место, в другом кафе. Правда, отсюда пешком почти час идти. Зато на такси за полтинник можно...

- У меня машина, - с готовностью отвечает рыжий. - Поехали на ваше рабочее место. Сколько лет хотел, чтобы мне на картах Таро настоящий специалист погадал, а не слушательница каких-нибудь заочных эзотерических курсов...

- А что, есть и такие? - изумляюсь.

- Есть многое на свете...

Улыбается, смущенно пожимает плечами, словно бы извиняясь за банальную цитату. Зря извиняется. До "друга Горацио" не добрался, вот и ладно, вот и молодец.

- Давайте я заплачу за ваш ужин, - вдруг предлагает он. - Ну, вместо платы за гадание. Такие вещи бесплатно не делают, правда?

- Правда, - соглашаюсь. И честно предупреждаю: - Только учтите, вам это невыгодно. Я тут нажрала на полтора сеанса. А то и на все два.

- Будем считать, это надбавка за неурочное время, - решает он. - И за срочный вызов. И еще за что-нибудь. Например, за профессиональный риск. Вам ведь со мной в одном автомобиле по темному городу ехать.

Надо отдать должное, этот тип вполне способен рассмешить меня с полпинка. Ну ладно, не рассмешить, разулыбать хотя бы, зато практически до ушей. Ценное качество. С другой стороны, нечему удивляться: Пятнадцатый Аркан, кроме всего прочего, еще и чувством юмора заведует - по крайней мере, в одной из знакомых мне традиций.

- В автомобиле по темному городу - это серьезно, - киваю. - Уговорили, платите. И поехали. А то Марина кафе закроет, придется вас черным ходом проводить, тогда еще неизвестно, кто больше испугается.

- Страсти какие, - уважительно заключает мой прекрасный принц. И поднимается, чтобы подать мне пятикилограммовую дубленку. Ничего, на пол ее не уронил, даже не поморщился. Настоящий герой.

Вместо белого коня в нашем распоряжении оказалась горчичного цвета "Нива".

- Цвет, - говорит рыжий, - обычно оказывается решающим аргументом в дружеском споре на тему: у кого самый дерьмовый автомобиль? Стоит взглянуть на цвет, и всем ясно, что я - победитель... Зато она ездит.

- В смысле - хорошо ездит? - переспрашиваю из вежливости.

- В смысле - просто ездит. Для отечественной модели семи лет от роду это огромное, неоценимое достоинство.

Все. Купил меня с потрохами, окончательно и бесповоротно. Мужчина способный столь пренебрежительно говорить о своем автомобиле, представляется мне почти ангелом.

Пока машина греется, мы курим и молчим, вприглядку. Вполне, надо сказать, легкое вышло молчание. То есть, не идеальное, конечно, но ничего, сойдет. Для людей, которые только-только познакомились, практически духовный подвиг - так молчать на протяжении трехсот полновесных секунд.

Потом-то все становится проще: я показываю путь, он ругает дорожные знаки, то и дело понуждающие нас сворачивать с прямой и отправляться в объезд.

Наконец я объявляю:

- Приехали.

- Надо же, - радуется мой клиент. - Никогда не был в этом переулке. Тут ведь где-то рядом Маяковка, да?.. "Шипе-Тотек". Кафе "Шипе-Тотек" - надо же! Вот уж не думал, что хоть кто-то, кроме меня, знает это тайное имя бога!

- Марина - крупный специалист по индейским приколам, - объясняю. - Даже сына индейского себе завела...

- А значение этого имени она вам объясняла?

Пожимаю плечами. Она-то, может, и объясняла, да я вряд ли внимательно слушала. Разве все упомнишь?

- Наш вождь ободранный, - говорит рыжий.

- Что такое?!

Я, правда, не понимаю, к чему это он.

- Шипе-Тотек значит: "наш вождь ободранный". Дословный перевод, если верить мифологическому словарю. Думаю, таким образом ваша Марина тонко намекает сведущему посетителю, что здесь его обдерут как липку. А несведущие пусть уйдут ободранными. Так им и надо.

- Ну и ну...

Я, признаться, озадачена. Вот уж не ожидала от Маринушки такого изощренного кокетства. "Обдерут как липку", - скажет тоже! Не те у нас цены, да и ассортимент наслаждений, честно говоря, не тот. Можно выпить кофе, можно коньяку, можно - кофе с коньяком. Это - ну, не все, конечно, но, так сказать, базовый пакет.

- Вас, - говорю, - не обдерут. - Вас уже ободрали. Вернее, вы самостоятельно ободрались, еще в "Кортиле" этом... Что за "Кортиле" такое, кстати? Что это слово означает? Не знаете?

- Наверное, знаю. "Дворик". Если, конечно, я ничего не перепутал.

- Странно. Закрытое помещение "двориком" называть... Есть в этом какая-то особая московская шиза.

- Ага, - радуется. - Это было первое, что я подумал, когда увидел вывеску... Ну что, идем? Гадать-то вы мне будете?

- Буду, - вздыхаю. - И кофе с коньяком, для храбрости, за счет заведения.

- Кофе мне, коньяк вам. Я все-таки за рулем.

- От чайной ложки, небось, ничего с вашим рулем не случится.

- От чайной, пожалуй.

- А больше за счет заведения вам никто и не даст, - смеюсь. - Пошли.

Стоянка IV

Знак - Телец.

Градусы - 8°34'03" - 21°25'43"

Названия европейские - Альдебаран, Альдеперам, Альделамен.

Названия арабские - аль-Дабаран - "Тыльный, Идущий Вслед".

Восходящие звезды - альфа Тельца, Альдебаран.

Магические действия - заговоры на злобу и ненависть.

Такая хорошая оказалась. Сама меня заметила, уставилась, глаз не отводила. Чутье называется. С таким чутьем оракулы без надобности; однако барышня полезла за гадальными картами. Я, впрочем, не сразу понял, зачем она копается в сумке. Тайком, под столом, как школьница на уроке. Я озадаченно наблюдал за ее действиями, прикрывшись газетой, и наконец - скорее догадался, чем увидел. Незнакомка перетасовала под столом карты, заглянула украдкой, оценила неведомый результат гадания и призадумалась.

Крепко призадумалась.

Пока она думала, я вдруг понял, что вот он, шанс. Надо вставать, подходить, знакомиться. Сейчас, или... Нет, вовсе не обязательно "сейчас, или никогда", - почему же непременно "никогда"? Очень может быть, и полчаса спустя все у нас получится. Но упускать удобный момент в ожидании никем не гарантированного следующего было бы глупо.

Я и не упустил.

Подошел к ней, ног под собой, честно говоря, не чуя. С посторонними девушками я не раз знакомился, не только в кафе, но и на улице, на бегу, было дело. Невелика премудрость, как показывает практика. А вот заманивать неопытного, не подозревающего о собственной силе накха в бездонный капкан чудес мне никогда прежде не доводилось. До сих пор я сам всегда был тем, кого заманивают. Добычей, не охотником.

Добычей-то быть легко. Живешь дурак дураком, судьбы под собой не чуя, и тут, откуда ни возьмись, Злой Магрибский Колдун. Это ты Аладдин, сын Али аль-Маруфа? Не Аладдин? Ничего страшного, имя не имеет значения. А ну-ка давай, собирайся, пойдем в Пещеру Чудес. Время твое пришло.

И ведь не отвертишься. Да и кто я такой, чтобы отказываться от чудесных даров во имя сохранения бытового душевного равновесия? Дурак дураком, да, но все же не настолько - с некоторых пор...

Я уселся напротив. Не удержался от искушения, заглянул быстренько под стол: что она там себе нагадала? Меня, как ни крути, ее дела теперь тоже касаются. Только они меня и касаются нынче вечером, если разобраться.

Она страшно смутилась, карты смешала и, не вынимая из-под стола, в сумку стала прятать. Но я все же успел заметить пятнадцатый по счету Старший Аркан. "Дьявол". Это у нас, надо понимать, я, любимый.

Смешно получилось.

Действительно смешно.

Рот мой распахнулся совершенно самостоятельно, без хозяйской команды. Пролопотал нечто невразумительное:

- Может быть, вы и мне погадаете?..

Как ни странно, девочке такое начало беседы понравилось. Так часто бывает: думаешь, что спорол бестактность, а оказывается, нет, очень правильные слова сказались. Самое то.

- Можно и погадать, - соглашается без церемоний. - Но не здесь.