Сила разума

- По... помогите!! - не особо надеясь на удачу, воскликнула она. - Грабят!!!..

Я пожал плечами и шагнул к двери, не желая вмешиваться в чужие разборки - особенно тогда, когда у самих проблем выше крыши. Но кто сказал, что и ОСТАЛЬНЫЕ мои спутники столь же здравомыслящи, как и я? Сс... сирены, тоже мне дворяне!!! Стоит им увидеть нищего бродягу - нос воротят, а как симпатичная (не побоюсь этого слова) девушка хвостом помашет, так они тут же!!! Эх... и вот как, как, скажите мне, они собираются драться с преследователями? Магией? А если это стражники?

Однако из-за поворота показались отнюдь не стражники. С минуту мы созерцали друг друга. "Дворяне", так получалось, перегораживали дорогу девушке, та стояла в центре улочки, а за ней, так же, цепочкой перегораживая дорогу, стояли преследователи, в которых нетрудно было узнать простых любителей легко добытых денежек, то бишь, обыкновенных грабителей. Меня слегка позабавило их количество - шестеро на одну девушку. Я, как вышло, стоял ровно по центру между двумя "группировками", но с краю улицы - у двери. Было достаточно светло, несмотря на позднее время, - светила луна.

- Мир - пригляди за девушкой. - не глядя в мою сторону, бросил Лас.

Я оскорбился. Тоже мне, командир... но послушался. Открыл дверь.

- Заходи. - пригласил.

Девушка замялась, оглянулась на спасателей и грабителей... прижала сумку к себе ещё крепче и шмыгнула в темноту дверного проёма.

- Удачи. - кивнул я "спасателям" и зашёл следом, прикрыв дверь.

____________________

...Она сидела на краешке стула и смотрела на меня своими синими глазами, прижимая к груди потрёпанную и такую дорогую для неё сумку.

- Ну, что у тебя там? - нарочито небрежно вопросил я.

Она испуганно округлила глаза и прижала сумку к себе сильнее. Я закатил глаза.

- Послушай, я - не мои спутники и не пускаю к себе всяких воровок...

Она так на меня уставилась, будто бы я изобрёл колесо.

- Давай, показывай, или сдам страже. - я блефовал, ибо с кем-кем, а со стражей меня общаться не тянуло... несмотря на наш безупречный маскарад.

Девушка тяжело вздохнула, тряхнула пыльными, но всё равно золотистыми волосами и, осторожно приоткрыв сумку, показала.

- ....... - вырвалось у меня.

____________________

Я её всё-таки раскрутил на рассказ. Дело было обычное - Ниа, воровка высокого уровня, занимающаяся исключительно либо артефактами, либо очень ценными вещами, всегда вызывала своим успехом зависть среди коллег. Но в этот раз девушка зашла далеко - выполнила просто невероятный заказ, стырив парочку весомых артефактов у главного городского мага. Так вот, мало того, что вся стража тут же ринулась на серьёзные поиски удачливой воровки, так ещё и местная гильдия не отказалась за приличное вознаграждение (или услугу) предоставить её властям на хрустальном блюдечке. Вот так вот... хотя это ещё не всё. Сметливая девушка живо оценила обстановку и пришла к выводу, что пора уматывать из города...

Но как это сделать, особенно теперь, когда кроме стражи на воротах стоит по десятку магов, а все тайные ходы непредусмотрительно сданы властям за всё то же нехилое вознаграждение или услугу...

Есть один способ. Через телепортационный канал. Но и тут девушку ждало разочарование - по непонятным ей причинам охрана там была чуть ли не вдвое строже, чем на воротах... Однако Ниа не отчаивалась. Как человек, разбирающийся в артефактах, она вспомнила, что среди тех вещей, что находились в логове главного городского мага, находился краткий одноразовый телепортационный узел на десять человек, притом - защищённый. Коротко, это такая штуковина, которая может отправить десять человек в любую точку мира, в которой когда-либо побывал маг, активировавший артефакт, да так, что никто не заметит всплеска энергии и не отследит. Но только один раз...

- А что же ты не телепортировалась? - весьма заинтересовал меня вопрос.

- Дело в том, - понурилась воровка. - Что для активации этого артефакта нужен маг...

- На кой ты тогда его вообще крала? - изумился я. - Или надеялась найти мага, который тебе поможет?

- Нет... я просто думала, что у меня есть дар - просто скрытый. Ведь не могут же все мои успехи объясняться только удачей? Нет, я, конечно, использую некоторые артефакты общего использования, но... - тут Ниа пожала плечами. - Оказалось, дара нет. И я стала надеяться, что найду мага, который мне поможет...

Я молчал, задумавшись и разведя в камине огонь. Как хорошо всё складывается... слишком хорошо. Так не бывает. Ловушка? Но как Элдара могла нас найти? И для чего тогда этот спектакль? Не проще ли нас всех сейчас прямо здесь повязать? Или дроу просто решила мне высокоуровнево отомстить, в смысле, обставить также, как и я её? Мол, телепротируемся мы - и попадаем прямо в ШМИ, под светлы очи наших любимых учителей...

Но как? Как она нас нашла? Невозможно... а вдруг снаружи уже всех повязали и только мне морочат голову, опасаясь, что я чё-нить учудю? Нет... они не могли нас найти! Где я прокололся? Я лихорадочно соображал. Нет, нигде, всё было идеально проделано... даже слишком... но не бывает такого везения! Да, дело пахнет острым умом Элдары... что если просто она заменила все телепортаторы в городе на такие, которые телепортируют только в одно место, мол, как наживка нам, а Ниа тут вовсе и не причём?

- Когда ты украла артефакт? - я кивнул на сумку.

- Два дня назад. - призналась девушка.

Нет, два дня назад я ещё даже не знал, как здесь окажусь... Но, сирены, какая эта девушка всё-таки подозрительная! Ну не так, не так я представлял опытную, умудрённую жизнью воровку.. какая-то она слишком пугливая и доверчивая. Но, с другой стороны, откуда мне знать, как по-настоящему ведут себя воры? Может её просто загнали...

И тут дверь, скрипнув, отворилась и в небольшое по площади помещение ввалилась компания "спасателей". В комнате сразу стало тесно.

- Ну что, чья победа? - насмешливо вопросил я.

- Наша. - заверил Хэйтэн, стягивая бороду.

Краем глаза я заметил, как глаза у Ниа становятся с тарелку. Нет, такое не сыграешь...

- Вы хоть следы магии затёрли? - закатил глаза я.

- Обижаешь! - фыркнул Лас, присаживаясь рядом со мной и протягивая к огню.

- А ничего, что среди нас посторонние? - заинтересовался я.

- Ничего, потом память ей подотру. - отмахнулась Эно.

Я с любопытством на неё посмотрел.

- Но это же запрещено.

- Да??? - изумилась девушка, стаскивая собственный маскарад и представая перед изумлённой Ниа во всей своей красе. - А мне никто не говорил... - и тут она с подозрением посмотрела на Ласа. - Так вот почему ты просил никому не говорить, что я это умею!!!

Я закатил глаза. Бездна, и это меня хотели казнить? Чушь! Но тут я посмотрел на спутников более внимательно, с прищуром, предвкушая их изумление.

- Придумал? - коротко поинтересовался Амит, до этого молча освобождавшийся от грима.

Зря они так, а если нас здесь застукают, а мы без грима? И не важно - кто, живо поймут, кого по всему городу ищут...

- Точно. - глянув на моё довольное лицо, подтвердил Ниам.

- Не знаю, мне это не нравится! - внезапно заявила Кэрин, раздражённо уставившись на Ниа. - Ты ей доверяешь? Я - нет!

О небо, тоже мне, провидица!

- Ты что-то видела? - я насторожился.

- Только ваш разговор. - пожала плечами Кэрин. - Но мне он не понравился! Слишком уж всё... подозрительно. - и опять прожгла воровку негодующим взором.

Я вздохнул. Помолчал...

- У тебя есть другие предложения?

- А кто-нибудь из нас был за стенами города, где-нибудь поблизости? - не сдавала позиции провидица.

- Я. - серьёзно и как-то угрожающе заявил Лас.

Никто не стал спрашивать когда и почему. Все лишь вопросительно уставились на меня, ожидая, наконец-таки, объяснений...

___________________

Я подкинул в руке обугленный кулон - всё, что осталось от артефакта. Даже цепочка, ранее серебряная - и та почернела. И для красоты не годится... я замахнулся и выкинул в кусты.