Сила разума

- Но он же размером с кулак! - не поверил Хэй, глядя на камень размером с ноготь.

- Ну-у-у... людям свойственно преувеличивать...

- Стоп! Что. Нам. Делать. - внезапно резко перебила все споры Эно. - Он запрещён, мы не знаем, как его использовать, а значит...

- Мы умрём. - закончил Мир, отчего-то улыбнувшись.

Всё трое на него уставились. Парень приоткрыл глаза.

- А что? Я так и так умру, а в компании - веселее... что? Что?!!! Я пошутил, не бейте лежачего! - но тут парень дёрнулся и затих.

Наступила тишина.

- Как он может шутить? - горько вопросила эту тишину Эно.

- А что ему ещё остаётся? - пожал плечами Лас. - Хотя знаете, мне абсолютно всё равно - запрещён он, или нет... жить-то хочется. - и парень уставился на артефакт. - Может, его просто силой наполнить? - он сжал камень, но ничего не произошло. - Ах да, здесь магия не действует! Хотя странно, маг-то умер... видимо, сила ещё сохранилась - вбухал он туда немеряно. Пойдёмте отсюда.

Они захватили Мира и отошли от камеры подальше. Переглянулись. Лас сжал в кулаке камень... то засветился и... ничего не произошло. Лас устало рухнул на каменный пол.

- Всё. - высказал он. - Почти весь резерв вбухал. Ни демона.

Рядом рухнул Хэйтэн, сбоку к Ласу прижалась Эно.

- Что же это? - спросила она. - Мы вот так... и умрём?

- Окстись, подруга, ещё подёргаемся. - криво улыбнулся Хэйтэн.

- В предсмертных судорогах. - добавил пришедший в себя Мир.

Но в этот раз никто не стал ему возражать...

_________________

Где-то настолько далеко, что даже не верится...

- Есть контакт! Защита сломана! - радостный вопль.

- Кто?

- Неизвестно... кто-то с той стороны...

- Налаживайте телепортационный канал, живо!

- Не получается, что-то мешает!

- Ничего. У меня - получится. - холодно улыбнулся Кхарнеол Аналорк.

___________________

И совсем в неведомых краях.

- Ну надо же... а впрочем, он был не так уж нужен. - скучающим голосом.

- Это вы о чём? - недоумённо.

- Даргоа навернулся.

- Этот самовлюблённый слабак?

- Ну не скажи... он сумел собрать невиданный куш. - равнодушно-насмешливо.

- И нарвался.

- И нарвался. - беспечное согласие в голосе.

- А вам не кажется это странным?

- Что?

- Все ваши начинанья идут прахом...

Тихий злорадный смех.

- Так и задумано, мой друг, так и задумано... хотя, я не думал, что будет так быстро... - лёгкое сомнение.

- Всё совсем не так, как тогда. - совсем не лёгкое согласие.

- Ещё бы. Они до сих пор настороже. - с неприкрытой гордостью.

- Но вы же сказали, что всё утихло?

- Но не настолько, чтобы они забыли. - торжество.

- Не лучше бы было подождать?

- ЖДАТЬ? Я слишком устал это делать, мой друг... к тому же, если меня забудут, кто согласится идти за мной?..

- Я понимаю. Я понял....

- Ничего ты не понял. - ехидная усмешка в голосе. - Я ещё даже не до конца придумал...

- Но это же слишком рискованно! - попытка возразить.

- Как и тысячу дет назад, как и тысячу лет назад... - ностальгически.

- Тогда, если я осмелюсь напомнить, всё провалилось!!! - совсем уже нервно.

- У-у-у... да ты совсем дурной. Тогда всё как раз таки произошло по плану. Всё было так и задумано...

- Но зачем? Это было так... бессмысленно...

- Зато красиво. Смерть, мой друг, должна быть красивой...

X.Не всё так просто, как кажется, и не всё кажется, так как всё просто...

Тронный зал.

- Живой! - наконец позволил дать волю своим чувствам Кхарнеол, обнимая сына.

Главный придворный маг телепортировался в лабиринт, не сказав ни слова, оглядел всех, и тут же телепортировал всех обратно.

- Лас!!! - раздался одновременный радостный крик и черноглазого парня, без всяких стеснений, сграбастали родители - король и королева.

- Дочка!!! - так же радостно кинулся к Эно граф, высокий крепкий мужчина с каштановыми волосами и весёлыми зелёными глазами.

- Ну здравствуй, болезный. - задумчиво склонилась над Миром Элдара. - Ну что с тобой на этот раз?

- Стоп, стоп! - внезапно прервал счастливую идиллию голос директора ШМИ. - Мы должны немедленно узнать, что произошло. Потом может быть поздно.

Трое друзей переглянулись и наперебой стали рассказывать.

- А потом... потом Мир что-то сделал, и заклинание мага не сработало. - разгорячился Хэйтэн. - И тут он, Мир то есть, кость в руку - и как ему дал!

- Кость говоришь. - перебил внезапно его рассказ Кхарнеол. Покосился на Мира. - Понятно. - кивок магам в серых мантиях без единого опознавательного знака. - Казнить.

Маги двинулись к лежащему на мраморном полу парню. Но путь им, совершенно внезапно преградили три фигуры - Эно, Ласа и Хэйтэна.

- Отец, он спас нас! - возмутился последний.

- Это неважно. Он применил запретную магию...

- Кто применил, я? - и тут лежащий до этого тихо, Мир явно понял, что сейчас ему отмалчиваться ни к чему. - Да вы с ума сошли! Как я, по-вашему, это сделал? - он даже встал и вышел из-за спин троих друзей.

Кхарнеол поднял брови, покосился на Орэна.

- Кости... - многозначительно произнёс придворный маг.

- Что кости? - фыркнул парень. - Что за глупости, некромантии не существует... - архимагистры вновь переглянулись, а парень вытаращился на них. - Или... вот это да. Ну ничего себе...

- Если это была не запретная магия, как ты объяснишь произошедшее? - нахмурился Орэн.

- О, проще простого. - и парень самодовольно улыбнулся (все сразу почувствовали, что очень хочется стереть эту улыбочку с его лица). - Я исходил из того, что там была применена так называемая пентаграмма силы. Ещё в первый раз, когда нас навестил этот маг, я отметил, что он остановился прямо за порогом и сумел применить магию против Хэйтэна... следовательно, радиус действия кончается как раз именно там - на пороге... Что стоит просчитать предположительный центр скрытой пентаграммы? Ничего. И я решил действовать на свой страх и риск, хотя не был уверен, что это именно та пентаграмма... как помнят эти двое, - кивок на Эно и Хэйтэна. - Я рисовал. Сначала на стенах, а затем... на полу. - и многозначительно замолчал.

- Так вот оно что! - хлопнул себя по лбу Хэйтэн. - А я-то думал, что за закорючки дебильные...

- Чтобы вмешаться в пентаграмму не нужно особых хлопот - только время и возможность. - кивнул Мир. - Другое дело, что я не мог использовать свои силы... да и не хватило бы их. Так почему бы не использовать силы, уже влитые в конструкцию? Если помните, пентаграмма силы, как и многие алхимические заклинания, неуязвима в том плане, что вывести её из строя невозможно - все руны, нужные для этого закрыты, а ключ - только у хозяина... Но мне и не нужно было её уничтожать. Было два варианта. - он поднял руку, сжатую в кулак, вверх, оттопырил один палец. - Первый - уменьшить радиус действия пентаграммы...

- О как. - выдал Кхарнеол, в изумлении воззрившись на Мира, но тот продолжил, отгибая второй палец.

- Второй - увеличить. Первый был наименее перспективный - какой смысл в нашей силе, если мы всё равно проигрываем в ней и в знаниях этому магу? Второй - был уже лучше. Оказавшись в радиусе действия пентаграммы я рассчитывал, что маг растеряется, и не поймёт, что всёго-то нужно сделать пару шагов назад... и всё это время отводится на его устранение. Сами подумайте, ведь если бы я владел этой самой запретной магией, не проще ли было бы ей и ударить, а не костью... Да и вообще! Какая запретная магия, когда сила блокирована! - он поднял бровь.

- Хм. - внезапно влез в разговор Орэн. - Но в том-то и дело, что эта пентаграмма не рассчитана на запретную магию...

- Что?.. - выдохнул Мир, а глаза его широко расширились. - ......! Не-е-ет, я знал, что рисковал, но чтобы та-а-ак... выходит, нам просто повезло, что заклинание, которое он пытался применить не относится к Запретной магии...