Сила разума

VI. Голос сирен.

Хэйтэн зевнул, окинул курс ленивым взглядом. Чего-то не хватало. Но он, хоть убей, не помнил, чего.

- Здорово, Хэйтэн! - радостно замахали ему с последнего стола близнецы. - Айда сюда, поможешь нам со спором разобраться!

Парень закатил глаза, недоумевая, и как это им ещё не надоело спорить? Но подошёл. Любопытно же, что именно на этот раз.

- Па-да-да-дам!!! Па-да-дадам, па-да-да-дам!!! - выскочила сбоку Вириэна, помахивая в воздухе каким-то листком. - А у меня новость! Эй все, у нас теперь на ближайшие две недели отменены владение оружием, сотворение иллюзий, магия воды и земли!!!

- Это ещё с какой стати? - напрягся Шатр, просто обожавший занятия с иллюзиями.

- Так а я почём знаю? - пожала плечами Вира, невинно состроив синие глаза.

- Но говорят! - Моника высунула своё красивое личико из-за плеча подруги и таинственно вытянула губы. - Говорят, преподаватели этих предметов умчались по чрезвычайно важному поводу в... - но тут она снова пожала плечами, давая знать, что ничего больше не знает.

- В место, где внезапно явилась одна из мощнейших магических аномалий!!! - подхватила Раона, высунувшись из-за другого плеча Вирионы.

- Но больше ничего не известно. - хладнокровно завершила подборку информации Кэрин. Обвела всех своим пронзительным взглядом. Помолчала и вдруг спросила. - А где Мир?

Так вот чего не хватает, осенило Хэйтэна. Вернее, кого. Все запереглядывались. Насколько они помнили, со времён первого учебного дня Мир никогда больше не опаздывал...

- У него появились кое-какие семейные проблемы, и он отправился их улаживать. - раздался от двери до дрожи знакомый голос учителя Лаонэ. - А вы - кончайте сплетничать, я пришла заявить, что у вас сегодня вместо магии огня разумные расы. Живо все собрались и отправились на занятия!!! - выглядела учитель Лаонэ как обычно, вот только волосы, обычно заплетённые в косу, забраны в высокое нечто на голове, а сама эльфийка одета не в серую мантию, а в самую что ни на есть обычную дорожную одежду. - Меня некоторое время не будет. И чтобы без происшествий.

Спокойный голос, равнодушный зелёный взгляд, коим она смотрит только поверх голов, - всё это подтверждало опасения базового курса, в том, что Нэвэрианэ не в духе. И это слабо сказано...

Курс гуськом просочился за дверь мимо застывшей, как статуя, эльфийки. Как только дверь захлопнулась за последним учеником, эльфийка злобно стукнула по стене. Пошли оплавленные трещины.

- Архимагистр, ну вы и сглупили... Отправить Диона без меня!!!! - и в данный момент русоволосой нелюди было абсолютно плевать на то, что с Дионом отправились магистр иллюзий Ониа, боевой магистр земли и воды Олл и магистр Равэн. - И вообще, с какой стати было отправлять преподавательский состав, когда Вестники Трона у себя там уже пылятся! Ах, ах, ах! Как мы можем разворачивать столь мощные предприятия без совета семи архимагистров! Тьфу...

Нэвэрианэ, спустив пар, тяжело вздохнула. Кивнула самой себе и отправилась в комнату телепортационных каналов...

_____________

- Итак, сегодня мы поговорим об одной из вымирающих разумных рас. О русалках. - кашлянул, привлекая к себе внимание, невысокий плотный человек с внушительной бородой и молодыми весёлыми глазами.

Ходили подозрения, что он гном, однако доказательств тому не существовало. Да и вообще, гномы из своих подземелий в последнее тысячелетие и носа не кажут, а это что-то да значит...

- Выглянув из окна, каждый из вас может узреть озеро среди деревьев нашего сада. В его глубинах, между прочим внушительных, не смотря на малую протяжённость озера, скорее сравнимого с прудом, обитают последние представители этой расы. Их осталось около десятка, где-то пять русалов и чуть больше русалок. Итак, во-первых, их внешность...

- Послушайте, а разве русалки и сирены - не одно и то же? - внезапно поднял руку Хэйтэн.

Ему внезапно вспомнился постоянно употребляющий в своих ругательствах сирен Мир.

- Хм... какое невежество. Не ожидал от сына главного придворного мага... Объясню по порядку. Во-первых, сирены живут в море, а русалки - в реках, озёрах и прудах. Во-вторых, сирены владеют своей, особой магией... И в-третьих. Сирен НЕ СУЩЕСВУЕТ.

Тишина.

- Постойте, а как же Пустынное море? - вскинулась Моника. - Ведь там...

- Ни один человек не вернулся, отправившись туда, верно? Это ничего не доказывает. Никто же не задавал себе вопрос, как же о сиренах узнали остальные, если оттуда никто никогда не возвращался? Всё просто: люди придумали единственно кажущееся им верным. При-ду-ма-ли. А впрочем, если бы сирены и существовали, так, как их описывают всевозможные сказки, почему-то именующиеся энциклопедиями, то они... Если делать простой и разумный вывод, то сирены - есть существа неразумные...

____________

От города до Погранки я шёл полтора суток. Встретил странную заставу, которая без всяких препятствия меня пропустила, даже не глянув, и направился к ближайшей деревне, располагавшейся в небольшом редколесье. Реки поблизости не было, лишь пруд в глубине зарослей. Название деревни я с трудом, но вспомнил - Вечерниево. Вычурно, но красиво. Ни частокола, ни каких-либо наблюдательных пунктов - мирная деревенька, вольготно раскинувшаяся среди зелени редколесья. И кругом - степь, степь...куда ни кинь взгляд.

Я понял, что вот уже полчаса тупо смотрю на горизонт, где ковыль сливается с небом, встряхнул головой и направился к вальяжно развалившемуся на завалинке мужичку лет эдак сорока, покуривающего самосад и лениво глядящего на солнце. Ни паники, ни оров "сирены!", ни сплетничающих на эту тему баб...

Значит, сюда ещё не добрались.

- Здравствуйте. - вежливо выдал я. - Это Вечерниево? - для уточнения.

- А чё ж ещё. Оно самое, родимое. - выпустил кольцо дыма мужик. - А ты кто ж такой будешь, а?

- Путник я, мирный. - попытался как можно невиннее улыбнуться. - Не подскажете, где у вас тут переночевать можно?

Мужик окинул меня уже совсем другим взглядом, настороженным.

- А ты чай не из этих будешь?

- Из кого? - насторожился в свою очередь я.

- А из этих, спасателей. - мужик хохотнул. - От сирен.

Я непонимающе на него смотрел.

- Да из магов! - снизошёл до пояснений мужик, оскаливаясь в добродушной усмешке. - Не, ты не из них, те-то в курсе, а ты, видать, даже и о сиренах не знаешь... Ладненько, ступай... во-о-он там, видишь дом? Там Арфа с дочуркой обретается, у неё комната свободная есть, коли понравишься ты ей - пустит, а коли нет... тут уж извиняй. Я не причём. - и, бормоча что-то уже больше для себя, мужик скрылся за домом.

Я пожал плечами и направился к окружённому уютным садом домишке, так и утопавшем в зелени. Невольно я испытал уважение к хозяйке - всё-таки растить такой сад в степи (пусть и вблизи от редколесья) трудно. И только подойдя поближе, заприметил склонившуюся в три погибели над цветочной грядкой женщину.

- Э-э-э... здрастье. - отчего-то засмущался я. Быть может, от того, что она работала, а я праздно шатался рядом? - Это вы - Арфа?

Женщина выпрямилась, поднимая на меня свои серо-стальные большие глаза, а я почувствовал, как сердце ухнуло в пятки под этим пристальным подозрительным взглядом.

- Арфой меня только друзья зовут. - холодно ответила селянка, по красоте и стати своей могущая поспорить с любой придворной дамой. - А для всяких там юнцов я - госпожа Эларфа.

Точно из королевского дворца бежала!

- Прошу прощения, госпожа Эларфа. - тут же поспешил исправиться я. - Просто мне вот там - я махнул рукой в сторону крайнего дома. - Сказали, что вы вполне могли бы сдать мне комнату на проживание. И назвали вас именно так.

Взгляд Эларфы чуть потеплел.

- Асмид, разгильдяй, точно решил посмеяться над тобой! Да и надо мной, как я погляжу... А ты кто таков вообще будешь? Маг?

Ой-ё, да что же здесь их так не любят. Но скрывать что-либо от этой женщины мне почему-то не хотелось.