Чудовище

Бартэн нахмурился и сунул тетрадь в карман плаща.

— В итоге, — завершил свой рассказ Дэк, — доктор Дирбих, занимавшийся страшными экспериментами с магией, стал причиной гибели десяти человек.

— И вы все это знали, когда шли его убивать? — мягко улыбнулся инспектор.

Дэк не ответил.

— Что ж, — проговорил Бартэн, — суть ясна. Правосудие свершилось.

Чуть наклонившись вперед, он едва слышно добавил:

— Я знаю, как это — потерять напарника, детектив.

В это время к поместью Хомадис подкатили еще две машины, из которых появились несколько человек в черных френчах. Они немедленно подошли к Руану и Бартэну и предъявили удостоверения Тайной Канцелярии.

— Детектив Руан, мы хотим задать вам несколько вопросов, — сухо произнес один из тайных агентов имперской разведки.

— Катитесь на Дно, — громко ответил за Дэка Сид. — Если захотите с нами поговорить, обращайтесь в Орден.

— Мой велеречивый друг прав, — спокойно сказал Дэк, с удовольствием наблюдая, как краснеет лицо агента. — Мы неподотчетны властям Экспандии.

— Вы обвиняетесь в убийстве доктора Самуэля Дирбиха! — выкрикнул другой агент.

— Полегче с обвинениями, любезный, — внезапно встрял в разговор инспектор Бартэн. — Уверяю вас, не в ваших интересах устраивать сцену. Позвольте вашему начальству решать, что делать. А оно, начальство, пока еще не знает всех нюансов этой истории. Так что оставьте детектива Руана в покое, поскольку вопрос о его аресте будет решаться не здесь и не сейчас.

Дэк благодарно кивнул инспектору и отправился к своему паромобилю.

— Нам конец, — прошептал ему в ухо Сид. — Если уж Тайная Канцелярия за нас возьмется…

— Не паникуй, Сид, — улыбнулся Руан. — Похоже, я не ошибся, отдав дневник Дирбиха в руки этого инспектора из Управления. Он наверняка популярно объяснит агентам, почему это дело не стоит придавать огласке. И в Министерстве Обороны будет много людей, которые постараются тихо замять это дело. Кроме того, у нас есть страховка.

— Какая еще страховка?

— Я записал наш разговор с Дирбихом с помощью аксилиариса, — просто ответил Руан.

Они сели в машину и Дэк завел двигатель. Бессонная ночь осталась позади.

— Ты и в самом деле его пристрелил? — спросил Сид, покосившись на Дэка.

— Я слабый человек, — тихо ответил тот, включая передачу. — Я же говорил, причины, по которым мы выпускаем чудовище на свободу, бывают разные. И одна из причин — чувство вины.

Пар под давлением со свистом вырвался из двух труб, машина стартовала с места и, разбрызгивая колесами гравий, понеслась в сторону пригорода.