Страница 15 из 32
Он все прекрасно понимал, признавал старшинство Криса, но иногда ему взбредало в голову, что нужно отстаивать свою независимость, и он начинал бунтовать, ворчать, в общем, вести себя, как подросток со старшим братом.
Крис чувствовал сейчас себя немного виноватым за мгновенную и в принципе необоснованную вспышку ярости, которая вылилась на Фрэнка, поэтому только вздохнул.
Фрэнк разлегся на диване, задрав ноги на спинку. Крис молча сел работать. Фрэнк опустил ноги. Повернулся. Стал насвистывать мотив «Show must go on» – в такой «аранжировке», да еще при отсутствии у исполнителя музыкального слуха звучало совсем непотребно. Крис знал, что это вариация на тему бессмертного творения Фредди Меркьюри только по многолетнему опыту. Надоело. Фрэнк стал прослушивать мелодии на своем мобильном телефоне. Никакой реакции.
– Крис… – Неуверенно.
– Мм? – Поощрительно.
– Крис, ну послушай… – Немного смущенно.
– Да я слушаю, слушаю! – Крис оторвался от ноутбука и посмотрел на Фрэнка. Беззлобно.
Тот обрадовался и приободрился.
– Ну… а как… это… у вас все прошло?
– Что ты имеешь в виду?
– Как ты с ней?
– Нормально. – Крис пожал плечами. – Очень симпатичная и обаятельная девушка. Внимательная…
– А почему она так быстро ушла? – Фрэнк, казалось, мгновенно расстроился.
– Может, ей нужно было куда-то идти. А может быть, просто засмущалась. Я не задавался этим вопросом. Кстати, она извинилась за свое резкое поведение сегодня.
– Правда? – Фрэнк просиял.
– Правда.
– Ух ты! А про меня она не спрашивала? – Фрэнк оживился.
Крис ответил ему выразительным взглядом.
– Понял, понял… Что ж, этого и следовало ожидать.
– Боже мой, просто чудеса догадливости!
– Спасибо, я знал, что ты оценишь.
Пауза.
– Крис…
– Что?
Фрэнк набрал в легкие побольше воздуху. На всякий случай отодвинулся подальше от Криса. Но напустил на себя самый трагичный вид.
– У вас это серьезно?
– Что?!
Крис оттолкнулся ногой от письменного стола и прокатился на несколько футов. Фрэнк с облегчением отметил, что друг переместился в противоположную от него сторону.
– Ну она же тебе нравится? – осторожный вопрос.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду. – Крис с наглым видом откинулся в кресле. У него были свои способы защиты от Фрэнка. И от себя тоже.
– Да все ты понимаешь, не валяй дурака… Лорин красивая!
– Красивая. Если бы я стал это отрицать, то не просто бы валял дурака, а был им.
– Ну вот видишь… – Фрэнк сбросил маску. Видно было, что он сильно расстроен. – А ей нравится общаться с тобой. Я же не тупой. Ты только честно скажи: хочешь ли ты, чтобы у вас что-то получилось?
– Фрэнк…
– Да, я знаю, я почти всегда выступаю в роли шута, но сейчас я совершенно серьезно. Правда, Крис…
– Я не знаю. – Крис сказал это с какой-то мукой во взгляде.
Черт подери, ну конечно же хочется, всего этого хочется, чтобы она была рядом… И…
– Спасибо за правду. Ты, конечно, оставил себе все равно как минимум два поворота с этого перекрестка, но на самом деле спасибо, что не стал вешать мне лапшу на уши и жертвовать собой.
– Хочешь сказать, что теперь ты намерен этим заняться? Я имею в виду самопожертвование.
– По-моему, ты во мне сомневаешься. – Фрэнк сделал вид, что обиделся.
Крис сделал вид, что ему это безразлично.
– А разве у меня нет оснований?
– Брось, Крис. Я умею отдавать долги. Правда. Дай же мне возможность побыть благородным героем!
Крис скептически посмотрел на друга. Даже немного оценивающе посмотрел.
– И что же ты собираешься сделать для вхождения в образ?
– Я не буду вам мешать, – со вздохом, но сдержанно.
Крису стало смешно, но совсем немного.
– Ты что, всерьез думаешь, что проблема в тебе?
– А разве нет? Да я же знаю тебя как свои пять пальцев! Ты же честный, Крис! Честный и на самом деле благородный. Ты бы ни за что не стал ухаживать за девушкой, как бы ты к ней ни относился, если бы она нравилась твоему другу, то есть мне!
– Конечно, не стал бы, о чем ты говоришь? – изумился Крис.
– Ну вот! А я тебе о чем говорю? Теперь я хочу побыть в твоей шкуре. Потому что случай, прямо скажем, экстраординарный.
– Но…
– И у нас с ней тоже вряд ли сложится, я же не дурак, все прекрасно вижу и понимаю. Ну, обманулся, ну побыл в заблуждении, помечтал… Ну и хватит!
– А с чего ты взял, что что-то у меня с ней получится?
– А ты попробуй.
– Это не ответ.
– Просто она тебе нравится.
– Ты уверен? – Больше всего, точнее в ряду того, что Крис не любил больше всего на свете, были ситуации, когда Фрэнк говорил «со знанием дела» о его, Криса, мыслях и чувствах. Поэтому вопрос прозвучал достаточно едко.
– Абсолютно, – вызывающе-спокойно отреагировал Фрэнк.
– Но это же ничего не решает! – почти сдался Крис.
– Нет, дорогой мой друг, это решает все. Вот, например, посмотри на меня. – Фрэнк принял вальяжную позу.
– О да… – протянул Крис. Пародия на умствование в исполнении Фрэнка и личина философа, надетая поверх его легкомысленной физиономии, разумеется, кому угодно могли внушить доверие и дать уверенность в завтрашнем дне…
– Мне кажется, ты мне не доверяешь. Или меня не уважаешь. – Фрэнк подозрительно покосился на Криса.
– И то и другое. – Крис вздохнул. – А если серьезно, Фрэнк, то у меня ровно столько же шансов, сколько и у тебя. А это не так уж много, ты только не обижайся.
– Да что уж там… Хотя, по-моему, ты себя недооцениваешь. Впрочем, меня тоже, но я как-то привык… И все равно, – Фрэнк тут же сбился на трагикомический надрыв, – я готов помочь другу обрести счастье в этой почти беспросветной жизни! – Пауза. – В общем, я не стану препятствовать вашей любви, – цепкий взгляд в сторону Криса, – а может быть, и помогу. Чем-нибудь. Когда-нибудь. Ну, я пошел.
Молчание.
Крис внимательно смотрел на Фрэнка. Тот встал и с нарочито небрежным видом направился в свою комнату.
Зажегся свет, как по волшебству, как в театре, когда такое, казалось бы, простое и привычное явление становится чем-то необыкновенным и наполняется почти мистическим содержанием, потому что происходит независимо от тебя, по воле кого-то невидимого.
– О… – Фрэнк запрокинул голову, будто изучая, не появилось ли чего-то нового на потолке, но не оглянулся.
– Фрэнк…
Обернулся. Вопросительный и чуть лукавый взгляд.
– Ты мой друг. Настоящий.
– А ты мой. Поэтому я и впредь не дам тебе умереть от скуки в одиночестве.
– Звучит как угроза.
– Ага.
Ушел. Крис остался наедине с недописанной главкой – и со своими мыслями.
Он не знал, почему у него на душе стало неизмеримо легче после полушутливого разговора с Фрэнком. Не знал, почему жизнь показалась ему чуточку… теплее, что ли. Почему исчезла какая-то горечь из мыслей о Лорин…
Это не важно. Важно, что теперь стало так. Собственно говоря, он и предался тем самым мыслям, которые теперь потеряли оттенок болезненности.
Лорин поняла, что это дежавю. Что она уже стояла перед зеркалом вот так же, волнуясь, бледнея, с чуть расширенными от возбуждения зрачками и напряженными губами и примеряла одежду, и не могла выбрать…
И все это происходило незадолго перед занятиями в вечернем танцевальном классе. Точнее непосредственно перед ними.
На Лорин была мягкая темно-серая юбка из тонкой кашемировой ткани, а вот с блузкой она никак не могла определиться: светло-серебристая с вышивкой или пепельно-розовая. Решила, что розовая слишком откровенна. То есть откровенно выдает ее настроение. Сняла. Надела серую.
Так лучше. Только я похожа на мышь. Светло-серую приятную на ощупь мышку. Не хочу.
Сняла и снова надела розовую.
Ну и пусть смотрят. Разве я не имею права почувствовать себя красивой?!
Лорин поспешно накинула жакет и вышла из квартиры. Пока не передумала.