Невеста на Рождество

– Посоветовал бы остановиться на этом определении, – холодно предостерег он ее.

– … эгоист, – заключила она, не случая его совета. – Это ты запретил Сэму рассказать мне всю правду! – Она только сейчас это поняла и взъярилась еще больше. Вот о чем Сэм хотел поговорить с ней. Но ему запретил Гидеон. – Вы мне не доверяете, мол, это всего лишь женщина, – прошипела она. – Это только разволнует ее лишний раз.

– Но все было совершенно не так…

– Нет, так! – Молли уже не могла остановиться. – А знаешь что, Гидеон Вебер? Иди-ка ты к черту!

Она резко повернулась на каблуках и, вылетев из гостиной, понеслась в свою спальню, бросилась на кровать и зарыдала.

Она рыдала из жалости к злосчастной Рейчел, рыдала из сочувствия к Сэму, из-за того хаоса отношений с Гидеоном, которых уже не наладить. Из-за непонимания, которое так тяжело преодолеть бедным женщинам, а мужчины совершенно не входят в их положение. И это вдвойне обидно, потому что она все еще любит Гидеона.

– Эй, – услышала она голос Крис, которая тихонько вошла к ней в комнату и присела на краешек кровати. – Молли, – тихо окликнула ее подруга. – Все уже кончилось. Перестань же, – и она обняла ее, укачивая до тех пор, пока слезы не прекратились. – Почему ты плачешь? Из-за бедной Рейчел? Или из-за Гидеона? – спросила она проницательно.

Молли исподлобья посмотрела на подругу.

– Неужели так заметно, что я в него влюблена.

Крис по-дружески улыбнулась ей.

– Только для меня. Гидеон, думая, даже не догадывается, – добавила она доверительным тоном. – Вообще-то из того, что он сейчас сказал мне, выходит, что ты его ненавидишь, – и она вопросительно взглянула на Молли.

Та тяжело вздохнула и покачала головой. Слезы опять полились из ее глаз.

– Нет, это он меня ненавидит. И все потому что… Крис, я давно уже хочу тебе сказать… – проговорила она уныло. – Кое-что про Джеймса… и про меня.

Крис нахмурилась.

– Что именно?

Молли вдохнула побольше воздуху в легкие перед тем, как начать говорить.

– Ты помнишь мою несчастливую любовь с Дереком? Ну конечно, помнишь. Ты еще предостерегала меня насчет того, что мужчина, который недавно расстался со своей женой, может к ней вернуться. Я тебя не слушала. – Она тяжело вздохнула. – И в итоге все закончилось так, как ты и предсказывала: я осталась при своих страданиях, а Дерек вернулся к жене.

Крис выглядела ошеломленной.

– Но ведь ты уже не любишь его, я надеюсь…

– Конечно, нет, – уверила ее Молли. – Я даже не знаю, любила ли его когда-либо, – добавила она, всхлипнув. Теперь, когда она полюбила Гидеона, та влюбленность показалась ей бледной тенью настоящего чувства. – Возможно, я просто была им очарована. – Он же всемирно известный актер – и оказывал мне внимание.

– Я помню, – кивнула Крис, до сих пор выглядевшая удивленной.

– Но есть и то, чего ты не можешь знать, – сказала Молли. – Я никогда тебе об этом не говорила. В тот самый вечер, когда Дерек вернулся к жене, я сильно-сильно напилась от отчаяния…

– Не напилась. Ты просто была в отчаянии, вот и выпила чуть больше нормы. Джеймс уверил меня, что ты вовсе и пьяной-то не была.

Молли заморгала, сердце затрепетало от волнения.

– Джеймс… рассказал тебе?

– Ну конечно, – ответила Крис. – Я была рада, что ты тогда пошла к нему. Мне жаль, что меня не было, а то я бы тебе тоже посочувствовала. Но Джеймс уверил меня, что тебе стало лучше после разговора.

– Значит, он все рассказал, – как заведенная повторяла Молли. – Но… так ты знала об этой ночи?

– Конечно, – уверила ее Крис.

Молли нахмурилась. Казалось, она готова разрыдаться снова.

– Но… – она помотала головой, – ты ничего мне не говорила.

Крис удивилась.

– А зачем? Я даже мысли не допускала, что в этом есть что-то страшное.

– А вот Гидеон думал, что такое возможно… – с отвращением в голосе проговорила Молли.

– Неужели? – Крис удивилась еще больше. – Ах вот как было дело: он пришел утром проведать Джеймса и увидел там тебя? Молли, Гидеон ведь не мог подумать, что у вас с Джеймсом роман? А? Или?.. – Она наморщила лоб. – Нет! Он не мог так поступить. Или мог? – Она задумалась. – Так. Значит, Гидеон решил… – наконец поняла она. И вдруг рассмеялась.

– Крис, на самом деле это не смешно, – уверила ее Молли.

– Нет, такого просто не может быть, это комедия… – Крис так хохотала, что ее смех перешел в стоны. – Ты и Гидеон просто неотразимы, ты об этом знаешь? – И она поднялась. – Ты думаешь, что он влюблен в меня. А он думает, что у тебя был роман с Джеймсом. Знаешь, вы оба очень умные люди – и в то же время невообразимо глупы.

– Ну спасибо! – поморщилась Молли, не зная, радоваться ли ей такой оценке или огорчаться.

– Да пожалуйста, – Крис лишь пожала плечами. – И все же несмотря на столь нелестное мнение друг о друге, вы умудрились друг в друга влюбиться, поэтому я могу вас простить.

– Гидеон не влюблен в меня! – отрезала Молли.

– Нет, влюблен, – уверенно сказала Крис. – Как ты думаешь, кто меня попросил утешить тебя? Кто в этот момент меряет кухню широкими шагами и ждет моего рассказа о твоем состоянии?

Молли судорожно сглотнула. Слабая надежда затеплилась в ее сердце.

– Гидеон… – произнесла она тихо.

– Ну, идем же к нему! – Крис попыталась поднять ее с кровати.

– Не могу! – Молли упрямо покачала головой. – А если ты ошибаешься?

– Не ошибаюсь, – уверила ее Крис. – Ладно, – кивнула она, приняв решение. – Ты подожди здесь, а я приглашу Гидеона сюда…

– Он не пойдет, – сказала Молли уверенным тоном.

– А посмотрим, – протянула Крис задумчиво. – Даст Бог, еще стану подружкой невесты. Я ведь никогда еще не была подружкой невесты, а, Молли?

– О нет, убирайся! – смущенно проговорила Молли.

– Ухожу, ухожу, – заверила ее Крис. – Но только смотри не выпрыгни из окна! – предостерегла она, подойдя к двери. – Я не думаю, что подвенечное платье будет сочетаться с перебинтованной ногой! – Усмехнувшись, Крис вышла из комнаты.

Оставшись одна, Молли помотала головой, словно освобождаясь от глупых надежд. Неужели Крис права?

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

– Крис сказала, что ты чувствуешь себя уже лучше…

Сердце Молли подпрыгнуло, как только она услышала его голос. Да, это был Гидеон.

Она откашлялась, прежде чем что-то сказать.

– Ну… в общем, мне гораздо лучше, да. – И она кивнула. – Мне жаль, что я накричала на тебя.

Удивительно, подумала про себя Молли. Звучит так, как будто она неразговорчивая идиотка. Рядом с Гидеоном у нее даже дар речи пропадает.

– Совершенно понятно в этих обстоятельствах, – неожиданно проговорил он. – С моей стороны было очень эгоистично запрещать Сэму рассказывать тебе все.

Эгоистично, да… Но ведь это поведение можно истолковать и по-другому. Он тяжело вздохнул.

– Как думаешь, я могу войти?

– Да, пожалуйста, – пригласила она его, неловко отодвинувшись ближе к окну, когда он вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

Гидеон напряженно улыбнулся, очевидно, заметив ее смятение.

– Как думаешь, будет ли тебе легче, если я признаюсь, что ни капельки не влюблен в Крис? – неожиданно сказал он.

Молли вдруг почувствовала невероятное облегчение. Хотя … это еще не значит, что он влюблен в Молли.

Она облизнула дрожащие губы.

– Я тоже никогда не была влюблена в Джеймса, – сказала она внезапно севшим голосом. – И уж конечно, у меня никогда не было с ним интрижки, – добавила она твердо.

– Я знаю.

– Тебе Крис все рассказала…

– Нет, – перебил ее Гидеон. – Крис ничего мне не говорила.

Глаза ее расширились.

– Но тогда?..

– В этом не было никакой нужды, – добавил он ровным тоном. – Молли, я знаю, что должен перед тобой извиниться, – и он опустил голову. – Но понимаешь… в то утро, когда я увидела тебя в квартире Джеймса…

– Ты просто пришел к неверным выводам, – ответила она невесело.